Артур Прядильщик - Славься, Кей! [СИ, =Имперские кобры 1-2]

Драгон насмешливо-одобрительно крякнул, а я заметил:

– Ну, а что? Минус два. Нам Дух Пустыни больше влаги оставит. – И показал глазами на бутыль с коньяком.

– Велик Дух Пустыни! – Вразнобой отреагировала соланская часть общества и тихо рассмеялась. Мрачный юмор про уменьшение количество едоков тут все еще в ходу.

+++

Отец перехватил меня на стоянке семейного транспорта. Я колебался между "ватрушкой" "Слизера" и очень похожего на напольные весы "Крамка". С одной стороны, "Слизер" был очень похож на тот летак, на котором по Татуину рассекали Оби-Ван и Скайвокер. С другой стороны, "Крамка" был малогабаритен и на нем можно было передвигаться внутри больших помещений торговых центров – что-то вроде летающей доски из "Назад в будущее". Победил здравый смысл – для использования "Крамка" нужна была сноровка и хотя бы минимальный опыт, а в "Слизере" можно откинуться в удобном кресле и поплевывать в набегающий ветер.

– Как тебе новые родственники, Кей?

– Ты имеешь ввиду потенциальных или уже… обретенных?

– Последних. – Усмехнулся Драгон. – Насчет Рамира ты, судя по всему, решил. Кстати, поддерживаю!

Ах, прости нас, Лирика!

– Артан – ничего так парень. С ним и выпить можно без опаски, и на "серые" ярусы Купола-20 сходить. А вот Груйм… что-то мне в нем не нравится…

– Гниловат. – Как о само собой разумеющемся, пожал плечами Драгон. – Я думал, ты его прямо там порвешь.

– Не хотел портить праздник. – То ли отмазался, то ли признался я. – Хорошо ж сидели.

– Это точно. Посидели хорошо. Но от алкоголя он дурной становится. Мы с Квелли Лирике пытались объяснить, а она – в слезы… Может…?

– Разумеется, пап. Я с ней поговорю.

Он облегченно выдохнул:

– Вот и отлично! Ты куда сейчас?

– В город. Надо сувениров сослуживцам прикупить. Кстати… – Я сбросил ему инфо-пакет. – Не поможешь с этим?

Отец минуту изучал запрос, хмыкнул чуть удивленно:

– Ты же в курсе, что это незаконно? Даже хуже, чем, если б ты попытался вывезти с планеты чистый дейтан.

– В курсе, пап. Очень надо. Очень-очень…

– Со своей… хочешь помириться? – Очень осторожно спросил он.

Я только тяжко вздохнул – меня уже… задолбала эта нечаянная прозорливость новых родственников.

– Да без проблем, сына! – Он рассмеялся и хлопнул меня по плечу. – Сделаем. Для ан-Солано на Солано нет ничего невозможного! Ты проверки-то потом пройдешь?

– Пап… – Я укоризненно на него посмотрел. – Ты забываешь, что я работаю в СНАДАК! К тому же ЭТО – контрабанда только с точки зрения властей Солано. А для ан-Солано…

– … на Солано нет ничего невозможного! – Уже хором закончили мы и рассмеялись.

– О! Глянь! – Драгон ткнул пальцем.

Чахлик, застигнутый тихим возгласом, окаменел у ограждения стоянки за опорами какого-то летательного аппарата, нервно подрагивая хвостом и делая вид, что остановился просто так, и возглас Драгона тут не причем. Наконец, зачем-то подрыгивая, будто намочил, всеми четырьмя лапами, потрусил к шлюзу. По-прежнему, не оглядываясь.

"Я вас не видел – вы меня не видели. Намек поняли?"

– По девкам пошел. – С легкой завистью констатировал Драгон.

+++

Соланцы обожают свою Пустыню.

Но с тем же пылом они любят… даже поклоняются садам и зеленым лужайкам. После сборщика дейтануса вторая самая уважаемая профессия на Солано – специалист по гидропонике. Здесь (во всяком случае, на Солано) это более обширный набор профессиональных знаний, чем просто умение на мертвом песке вырастить что-то зеленое с листочками (что, согласен, тоже круто, особенно, в условиях Солано). Во всяком случае, ландшафтный дизайн – один из таких "дополнительных" навыков для соланца- гидропониста.

Весь двадцатикилометровый Лита-ни-Коро, накрытый в несколько слоев защитными прозрачными куполами, утопает в садах и парках. Можно даже сказать, что весь Лита-ни-Коро – это огромная двадцатикилометровая оранжерея. Есть даже искусственные водоемы и в них можно купаться… хотя стоит это удовольствие очень дорого. Некоторые туристы, прилетающие на Солано, даже не покидают городских куполов – так и бродят по паркам и скверам, слушая оглушительный птичий щебет.

Я расположился в открытом кафе в парке центральной части города. Хотя от окраин центральная часть отличается только большей концентрацией магазинчиков. И туристов. На первый взгляд, магазинчики – атавизм в мире, давно и прочно завоеванном разнообразными службами доставки. Но на курортных планетах это очень распространенное явление.

В глаза моя внешность, разумеется, не бросалась – обычный молодой соланец, стандартный белый комбинезон, белая шляпа с широкими полями и дымка солнцезащитной завесы, закрывающая верхнюю часть лица.

Многочисленные снующие вокруг туристки (из молоденьких в основном) предпочитают крохотные светофильтры на глаза. Что с них взять? Наверно, думают, что максимальная открытость красивых мордашек – это привлекательно. Не понимают, глупые, что наполовину скрытое лицо – очками, челкой, шляпкой, вуалью – интригует противоположный пол куда сильнее. Ну, да и на Земле соплюшки носили минимум одежды, всячески выпячивая вторичные половые признаки, не понимая, что одеваться надо так, чтобы хотелось раздеть, а не так, чтобы наоборот.

С другой стороны, такое понятие, как секс-туризм, придумали не на Земле. И не мне это осуждать. Это я так осторожно пытаюсь намекнуть, что на ан-Солано женщины (О! Безусловно, не все!) прилетают в надежде на "курортный роман". Бытует мнение, что соланец в постели – это ух! И ах! И, вообще, бомба! Ну, физическая выносливость соланца, действительно, выше выносливости среднего "имперца", но только ради этого прилетать на нашу белую сковородку…

Вывесив в публичный профиль категорическое "Женат", я отвернулся от заинтересованных взглядов многочисленных туристок – посетительниц кафе. Откинул спинку кресла, проконтролировал индикаторы безопасности (и посмеялся над молоденькой глупышкой с Реала из-за соседнего столика, пытающейся хакнуть мой ИБК… ясно ж написал – "Женат"… видимо, не поверила… или, все-таки, женским чутьем поняла, что неправда) и полез в Сеть.

+++

Запрос: "Кассиопея, новости". Вполне нормальный запрос со стороны законопослушного подданного Ее Величества. Ничем подозрительным Кейдан ан-Солано не занимается.

Итак, новости об Императрице.

Ее Величество хорьком носится по подотчетной территории. Только за последнюю декаду она успела "наследить" аж в восьми системах! Это по одной системе в сутки и плюс два выходных?

Разрешила кризис на Картахе и Тиморе (до сих пор все восхищаются изяществом, с которым был решен кризис на Реферме… я не вникал в тонкости).

Система Алгой "наехала" на систему Таргин. Какие-то разногласия по совместному использованию четырех кораблей-заводов. Производство различных сталей и сплавов. Дошло до вооруженного захвата одного из заводов. С человеческими жертвами.