Андрей Ливадный - Беглец [СИ, litres с оптимизированной обложкой]

– Тут тоже нечего взламывать, – сипло доложил чипер.

– Проверь еще раз!

– Говорю же – нет встречного сканирования!

– Воняет падалью, – сообщил Ремизов.

– Рустам, очумел? Герметизацию включи! – разозлился Янг.

– У меня анализатор запахов встроен, угомонись, – огрызнулся боец.

Нервы у всех на пределе. Прорваться в логово машин и обезвредить их, взломав системы, – это был хороший, хоть и рискованный план. Но на деле все получалось иначе. Как будто андроиды заранее учли такую возможность.

– И вправду – падаль, – с оторопью произнес Денис. Чипер как раз выбрался на небольшую площадку, где была установлена турель и комплекс датчиков. От техники остался лишь искореженный металл, погребенный под грудой разлагающейся плоти. Что за тварь сумела взобраться по расселине и уничтожить автоматический узел обороны, оставалось только гадать, – осклизлая шкура да массивные кости говорили в пользу ящера, но к какому виду он принадлежал уже не поймешь.

– Везет нам сегодня. Нереально везет, – Янг оторопело рассматривал останки, задаваясь вопросом, почему андроиды не восстановили важную оборонительную точку?

– Взбираемся выше!

Скалы вибрировали от частых разрывов. Звуки идущего наверху боя становились все отчетливее, множились эхом.

– И тут ящеры поработали! – констатировал Ипатов, добравшись до следующего уступа.

Сумеречный разлом озарила вспышка ударившего наверху разрыва. Вниз посыпались камни.

Янг выбрался на площадку. Еще одна изувеченная турель и останки, – сплошное месиво уже начавшей разлагаться плоти. Похоже, деятельность андроидов чем-то привлекла обитателей болот.

– Роб, взгляни! – Ипатов посветил вглубь расселины.

Там располагался вход в бункер.

– Дэн? – Янг обернулся, вопросительно взглянул на чипера.

– Глухо. Нет сети! Все экранировано!

– Просканируй замки!

– Запирающие устройства механические, как в банковском сейфе… – понуро сообщил чипер.

– Рустам, взрывчатку!

Ремизов быстро установил заряд таугермина.

– Сюда. За скалу. Всем закрепиться!

– Готово!

– Подрывай!

Остров содрогнулся. Облако пыли ударило клубящимися выбросами, вверх и в стороны.

– Ну, что? – Янг тряс головой. Даже в боевом шлеме слегка контузило.

Пыль медленно оседала. Вход в бункер устоял. Скалы, обрамляющие бронированную дверь, оказались вовсе не известняковыми.

– Здесь не пробьемся, – Ремизов, осмотрев подпалину, лишь махнул рукой. – Они запечатали этот вход. Наглухо.

– Сети по-прежнему нет, – сообщил Дэн.

– Тогда какая от тебя польза?! – сорвался на него Янг.

– Полезли к нашим! Там я точно смогу хоть что-то сделать! Здесь взламывать нечего! Они знают про мои способности и заранее защитились от них!

Ральф спрыгнул с брони вездехода, разбрызгивая воду, добежал до нависающей скалы, укрылся под ней.

– Андрюха, не высовывайся!

Кречетов упал, снова вскочил, прихрамывая добежал до укрытия. Его бронекостюм, иссеченный пулями и осколками, выглядел пегим от подпалин.

– Твари! Прижали… Головы не дают поднять!..

У Ральфа кровь сочилась из ушей, струйкой стекала по шее. Нервно сигналили датчики экипировки. Да к фрайгу!.. Дышать тяжело… Он сорвал треснувшее компьютеризированное забрало, тыльной стороной ладони хотел вытереть пот, но только размазал кровь по разбитому лицу.

– Прорвемся…

АПМ натужно ползли по дымящимся осыпям камней, под ураганным огнем. Андроиды закрепились основательно, узлы обороны, расположенные на господствующих высотах, действительно не давали поднять головы. Где же Янг?!

Пальцы дрожали.

Коммуникатор потрескивал помехами. Связь глушат.

– Егор! – Дуглас схватил за руку пробегавшего мимо колониста. – Егор, назад!

Тот плюхнулся рядом.

– Нечего ждать Янга! Надо самим! – отрывисто выдохнул Кречетов.

– Как?!

Защитная маска Егора сбилась набок, болталась на одном креплении. Шлем он где-то потерял и сейчас держался только за счет метаболического имплантата.

– Пойдем за броней АПМ. Я подниму народ… – Кречетова, видать, тоже крепко контузило. Или крыша окончательно поехала. – Егор, давай туда! – выкрикнул он, указывая на подбитый вездеход, дымящий под берегом. Свяжись с батареей! Пусть переносят огонь глубже, понял?! Боезапас не жалеть! По площадям!

– Я… понял… понял… – Егор судорожно сглотнул и, пригибаясь, побежал назад, к кромке взбаламученной взрывами воды.

– Ральф, ты со мной?

– Андрюха, не дури! Нам не прорваться!..

– Вставай! Пошел! Все пошли! Хорош в грязи ползать!

Колонисты, скопившиеся под обрывом скал, не спешили навстречу смерти.

– Дроны! Воздух! Дроны!..

Все решили секунды. На самом деле в любом человеке дремлет такая воля к жизни, такое презрение к смерти, такая решимость, каких никогда не достичь ни одной из мыслящих машин.

Ральф выстрелил первым. Его контуженный рассудок уже канул за черту, туда где окончательно стирается страх, а инстинкт самосохранения делает роковой выбор между двумя дарованными природой вариантами выживания: «бей» или «беги».

– Бей их!

Издалека вновь зачастили импульсные минометы. Вал огня прокатился по острову. Одна из скал обрушилась, подрубленная кустистыми разрывами, – вниз полетели камни, вперемешку с обломками бронепластикового укрепления.

Искря, падали в болото сбитые колонистами дроны.

Головная АПМ наконец-то перевалила через гребень дымящейся осыпи и ее курсовые орудия заговорили короткими прицельными очередями.

Что-то кричал Кречетов, увлекая за собой колонистов. Осколки от множества разрывов секли метелью. Огонь бушевал повсюду. Кибернетические системы сбоили.

Не сумев прорваться внутрь бункера, Янг повел свою группу наверх, надеясь хотя бы выйти в тыл возведенных андроидами укреплений.

По мере восхождения расселина сужалась, ручейки дождевой воды превратились в мутный звенящий водопад. Пронизанная трещинами скала крошилась, когда в нее впивались манипуляторы бронекостюмов.

Пот заливал глаза. Внизу – двадцатиметровая пропасть. Никто из бойцов не обладал навыками альпинизма, все происходило впервые, на пределе сил, нервов, выносливости.

Вот и край обрыва… Янг, хрипя от натуги, подтянулся, выбираясь наружу, и тут же рефлекторно откатился вбок, открыв огонь.

Форсированная очередь отшвырнула андроида к скале.

– Живее, наверх! – позабыв об усталости, Янг вскочил, метнулся к автоматической турели, непрерывно стреляющей в направлении болот.

Фрайг… Проклятье… – он не увидел никаких внешних устройств управления. Сервоприводы надежно защищены, слышен лишь гул от их работы, и даже стволы спаренного электромагнитного орудия забраны в толстые бронированные кожухи. Мыслящие машины времени зря не теряли.