Антон Емельянов - Последняя петля 2 [СИ]

- Нет, - просто ответил я. – Видимся мы с вами всего лишь второй раз, тогда нам помешала ваша дочь. И сейчас может это сделать, так что лучше нам поскорей обсудить варианты.

- А не слишком ли ретиво? – усмехнулся старый граф. – Вряд ли я раскрыл тебе секрет просто так, значит, доверился. Но есть у меня сомнения, что в тот момент у меня был выбор.

- Выбор простой, - смотрю только на него, никаких взглядов в сторону. – Если в этой запутанной истории победит империя, вас точно оставят в живых, но Лана умрет. Насколько мне известно, предательство у вас не прощается. Как, впрочем, и у других рас. Если победят повстанцы, не жить уже вам. К ним вы, как я успел понять, точно не примкнете, и дальнейшую судьбу рода Колонелей нетрудно предположить. А я с вашей помощью предлагаю все исправить.

- И почему я должен поверить, что жалкий землянин на это способен? – отвесил мне граф смачную словесную оплеуху. Впрочем, учитывая, как мы общались до этого, здесь скорее попытка поставить меня на место, чем оскорбить.

- Повторюсь, я в петле, - я сделал вид, что не услышал про «жалкого землянина». Спорить в этом случае будет по-детски глупо, нужно именно что задавить графа аргументами. Причем не обязательно разными. – И, как я уже говорил в самом начале, вели Арман, уверен, вы сумеете как-то этот момент использовать. К своей и моей выгоде.

Кажется, я избрал верную тактику. Немного лести и акцент на том, что я могу стать орудием графа… И Колонель всерьез задумался.

- Хорошо, - немного повременив, сказал старый граф. – Мне нужна вся информация, которая тебе известна.

- Конечно, вели Арман, - учтиво согласился я. – Однако наше сотрудничество будет наиболее выгодным, если вы тоже дадите мне кое-что…

- И чего же ты хочешь? – проявил деловую хватку Колонель. – Денег?

Как банально. Впрочем, кто я такой, чтобы осуждать вели за попытку отделаться малой кровью.

- Я хочу, чтобы вы меня учили, - надеюсь, самолюбие у графа в порядке. – Информация в обмен на обучение семейным навыкам. А еще – помощь и покровительство, когда все закончится.

Граф посмотрел на меня, потом лицо его расплылось в улыбке.

- Мне говорили, что на вашей планете слабость компенсируется хитростью, - он даже довольно хохотнул. – Что ж, разумное требование. Я спасаю империю и дочь, а ты при этом – мой инструмент, который нужно беречь. И сейчас, и потом.

Не очень приятное сравнение, но, стоит отметить, весьма точное. А еще Колонель, похоже, действительно готов меня прикрыть.

- Значит, вы согласны? – не стоит сейчас теряться, нужно брать быка за рога.

- Мы поступим так, - сразу же ответил граф. – Ты выкладываешь мне все, что успел узнать о наших противниках и тех, кто, как тебе кажется, им противостоит. Потом распишешь известную тебе последовательность событий за время петли, а я до конца недели продумаю наш общий план и передам тебе.

- Каковы гарантии для меня? - я аккуратно напомнил, что сотрудничаю не из благородных побуждений.

- Принять тебя как слугу рода со знаком в ауре нельзя. Вернее, можно, но, учитывая, что тебе еще не раз придется сталкиваться с нашими врагами, такая метка будет скорее мешать. Может быть, тебе хватит слова?

- Для начала, - согласился я. Все же я прочитал о роде Колонелей, и их благородство не раз отмечалось в истории империи. Потом я данный вопрос еще подниму, но пока хватит и этого.

- А мое обучение? С ним-то ждать совсем не обязательно.

- Здесь тоже есть проблема: у нашего рода не так много навыков низшего уровня. Впрочем, есть один подходящий… - граф нажал какую-то незаметную кнопку, и наша беседка скользнула под землю.

Мгновение, и стены опали, открывая большое подземелье, заставленное всякой техникой и станками. Похоже, это что-то вроде мастерской, где граф работает.

– Держи, – вели протянул мне цилиндр с описанием техники как раз на мой четвертый уровень. – Позволяет вызвать информацию и просмотреть свой статус или статус того, кого касаешься. Но это не самое главное. Члены рода Колонелей всегда использовали эту способность для быстрого развития своего резерва. В отличие от многих других техник «Статус» можно использовать не в бою, но при этом и не в холостую. Так что даже с одной такой способностью можно разрядить весь твой запас через бон и повыситься. Где найти себе жезл чхеду, ты же догадаешься?

- Ага, - я немного растерянно хмыкнул, пытаясь осознать, что же за сокровище мне только что досталось.

- Только не думай, что этой штукой можно поднимать резерв всю жизнь. Сто процентов эффективности на твоем текущем уровне, пятьдесят – на следующем, потом все… Дальше придется развиваться уже по-честному.

Жалко, но все равно я чертовски благодарен графу за такой подарок… Впрочем, не стоит терять голову – в рамках всей нашей сделки это не так уж и много.

- А чему еще вы меня научите?

- Ничему, - резкий ответ меня ошарашил. До этого мы так спокойно общались, что я его просто не ожидал. – На этой неделе ничему. Ты только что спрашивал меня про гарантии, так вот они нужны не только тебе. Я тоже хочу быть уверен, что в начале каждой недели ты будешь снова вводить меня в курс дела, пересказывая все, что мы успели сделать и придумать. Так вот я возьму на себя обязательство учить тебя по одному навыку в неделю и буду надеяться, что это станет для тебя еще одной причиной меня не предавать.

- Согласен, - в принципе, все, что сказал граф, справедливо. И если медленное обучение станет гарантией честной сделки, я не против. Тем более, мне с первым-то подарком еще предстоит разбираться.

- Тогда к делу, - вели кивнул и вернулся обратно в свое кресло. – Давай начнем с того, что ты сам считаешь наиболее ценной информацией по петле и происходящему в ней.

- Хорошо, - я кивнул. – Итак, мне известно о том, что двоих высокопоставленных вели каждый раз убирают в самом начале петли. Один из них – это младший Сапоро.

- А второй? – заинтересовался граф Колонель, когда я замолк.

- Лорд Дакон, - вежливо сообщил я, а Колонель задумался. Вот бы узнать, что творится у него в голове.

Наверное, минуты две граф молча сверлил меня взглядом, после чего задал вопрос:

- Что еще?

- Я знаю, что принцессе Ами об этом ничего не известно, - осторожно сказал я. – Мы должны с ней созвониться завтра, и я бы хотел, чтобы вы посоветовали, как правильно…

- Не вздумай! – прервал меня вели Арман. При этом он почему-то не удивился, что я знаю номер принцессы. – Все каналы связи ее высочества под контролем. И если у заговорщиков высокие покровители, за ней не могут не следить.

Черт! В голове сразу закрутились мысли – во время нашего разговора с принцессой я вроде бы не сказал ничего такого, из-за чего стоило бы переходить к самым крутым мерам. Но кто знает… Я хотел, чтобы Ами просто отвлекла заговорщиков, но что если те предпочли решить все проблемы на корню? И принцессу просто… устранили? Но тогда ведь, наверное, об этом рассказали бы в новостях?