Джеймс Кори - Восстание Персеполиса [45 глав из 52]

- Сонни, - сказал Адмирал Трехо, входя в комнату. - Ты выглядишь испуганным.

- Да, сэр, - согласился Сингх. - Боюсь, недавние события потрясли меня немного больше, чем я ожидал. Но я обеспечил безопасность. В полном порядке и готов к отплытию, сэр.

- Ты вообще спал? - спросил Трехо. Он звучал искренне обеспокоенным.

- Да, сэр, - сказал он. А потом, поскольку это было похоже на ложь: - Немного, сэр.

- Это трудно, кого-то терять. Особенно того, с кем ты работал рядом.

- Я буду в порядке, сэр, - сказал Сингх. - Пожалуйста, прошу за мой стол.

Улыбка Трехо была сочувственной, когда он садился. Он взял предложенный стол.

- По крайней мере, у меня для тебя хорошие новости. Я передал твои данные по гамма-всплескам через кольца, и твои рекомендации про использование корабля с излучателем сверхвысокого магнитного поля, в медленной зоне для контроля доступа и прохода. Командование Флота было очень заинтриговано. Данные добрались до самого верха.

На самом верху находился только один человек в Лаконии.

- Я очень польщен, что они привлекли так много внимания, Адмирал.

- Он согласен с тобой, - сказал Трехо. В его голосе была ровность, которую Сингх не совсем понял. Его зеленые глаза скакнули вверх, чтобы поймать взгляд Сингха, и остались там. - Они посылают Глаз Тайфуна. Для него потребуется немного снаряжения. Его выход не был запланирован еще четыре месяца, но к тебе он прибудет со всей возможной скоростью. В качестве официальной миссии, он будет защищать Медину, но удержание системы колец с использованием твоих новых данных, будет частью его параметров.

- Им командует Контр-Адмирал Сонг, как я помню.

- Да, это корабль Сонга, - согласился Трехо. - Но ты все еще губернатор Медины. У тебя будет оперативная команда по защите станции, и это включает в себя определение того, когда, и если, применение нашей новой кольцевой стратегии будет уместно.

- Да, сэр, - ответил Сингх.

- Это будет пьянящая тема, знать, что адмирал должен плясать под твою дудку, Сонни. Просто помни, что это не будет длиться вечно. Не создавай врагов, которых не сможешь превратить обратно в друзей. - У слов Трехо был вес, будто они несли в себе больше того, о чем говорили. Они осели на груди Сингха, как мягкий упрек.

- Понято и оценено, Адмирал, - сказал Сингх. - Буря останется здесь, пока не прибудет Тайфун, чтобы принять задачи?

- Нет. Мы сдвинули расписание, по твоему анализу. Буря уходит через врата Солнечной системы через четыре часа. Разве что ты пересмотрел свою позицию?

Сингх почувствовал предложение внутри вопроса. Это был шанс сказать, что он забрался не на свою глубину. Что он нуждается в поддержке и помощи. Искушение претендовать на идеальную пригодность было сильным, но он не мог уклониться от того факта, что, по сути, он был скомпрометирован. Вопрос состоял в том, достаточно ли его хрупкости, чтобы рискнуть, предоставляя Солнечной системе больше времени на подготовку. Наиболее опасной частью миссии Бури в Солнечной системе было прохождение врат, и часы сразу после него. Чем дольше враг сможет использовать этот период уязвимости, тем меньше времени он с его открытием гамма-всплеска, выиграл для них. Он не хотел подрывать преимущество, которое только что предоставил.

И все же...

Он начал отвечать, но остановился, когда горько-лимонный привкус желчи снова подкатил к его горлу. Не сейчас. Он яростно сглотнул, надеясь, что этого хватит, чтобы удержать еще один приступ рвоты в его мусорное ведро. Глаза Трехо расширились в том, что выглядело как настоящая забота.

- Сонни, - сказал Трехо, - ты был у доктора?

- Сразу после атаки. Я не получил никаких травм, кроме синяков на колене, и помятой гордости.

- Это не то, что я имел ввиду, - сказал Трехо.

- Я буду в порядке, - солгал Сингх, но Трехо не стал ловить его на слове. - Я знаю, что выбросы кольца никогда раньше не были частью стратегии защиты, но я беспокоюсь о том, что столь мощный инструмент может пропасть впустую.

- Понял. Буду честен, я не совсем доволен переменой расписания. Медленно и ровно, вот стратегия, которая мне больше по душе. Но сейчас и близко нет ничего похожего на то, что местные совершили какие-нибудь прорывы, о которых мы не знаем. Высокий консул думает, что мы можем позволить себе отправить Бурю за врата пораньше. Немного напоминает то, как я оставляю тебя здесь болтаться с голым задом. Но в обитаемом пространстве есть ровно один флот, который представляет угрозу для наших планов здесь. И он заперт в Солнечной системе. Тебе не нужно беспокоиться о защите Медины от этого, потому что я собираюсь заставить их сражаться со мной на их территории. И не похоже, что колонии могут вызвать какие-то проблемы, с которыми не справится крейсер.

- Я согласен, сэр, - сказал Сингх. - Мы будем держаться и ждать прибытия Тайфуна, или вестей о вашем успехе в Солнечной системе, в зависимости от того, что поступит раньше.

Сингх ожидал, что на этом разговор закончится, и дожидался, пока Адмирал Трехо встанет. Вместо этого старик уставился на него с задумчивыми взглядом, пока молчание не стало неудобным. Этикет диктовал, что разговор не окончен, пока его начальник не отпустил его, поэтому он просто уставился в ответ, и попытался смутно улыбнуться.

Когда Трехо снова заговорил, его голос стал ниже.

- Танака подала свой отчет. Скоро она сядет в шаттл, чтобы занять пост на Буре.

- О, - ответил Сингх, надеясь что это получилось небрежно.

- Не пойми меня неправильно. Она прекрасный оперативник, и ее опыт более чем приветствуется. Но если с ней проблемы, я хотел бы знать, какие.

- Я уверен, что ее таланты ... - начал Сингх, но Трехо оборвал его, не повышая голос.

- Если она возьмет на себя командную роль на моем корабле, мне нужно будет понять, почему ты убрал ее со своего, - сказал адмирал, и его голос был вежливым, словно он спрашивал, который час. - Вот о чем я тебя прошу.

- Да, сэр, - ответил Сингх. Если бы я сам это понял, подумал он. Ярость на всех и всё, что последовало за атакой, исчезла, оставив лишь смутно неустроенное чувство, похожее на страх подростка о забытом домашнем задании. Как будто там было что-то, что должно быть сделано, что может вызывать проблемы, если не будет сделано, но у него не было ни малейшего понятия, ни что это за вещь, ни даже как о ней узнать.

- В любое время, Сонни, - сказал Трехо.

Сингх сделал глубокий вдох, слегка заикнувшись. Он ненавидел, как это выглядело.

- В то время я чувствовал, что неспособность ответить на нападение на мою персону, а заодно и на авторитет высокого консула, и самой империи, послужит лишь поощрению любых диссидентских элементов здесь, на станции. Я чувствовал, что сильный ответ нужен, чтобы принудить принять послание: это наша станция, мы никуда не уйдем, любая попытка помешать нашей работе потерпит неудачу. Прекратить даже мысли о мятеже, прежде чем он сможет начаться.