Елена Ворон - Пробуждение Зеркала

Телохранитель снова включил ночное видение и вывел на лобовое стекло увеличенное изображение СерИвов. Теперь их можно было хорошо рассмотреть: узкие, слегка вытянутые вперед мордочки, тонкие губы, треугольные носы с глубоко вырезанными ноздрями, кошачьи глаза, уши в густом пуху похожи на шарики; тонкие руки, завернутые в шелк хрупкие тельца, босые ноги.

— Кого узнаешь? — спросил Мстислав у подавшегося к стеклу Дэсса.

Княжич с присвистом выдохнул сквозь зубы и откинулся на спинку кресла.

— Слава Ханимуну, все здесь. Отец с матерью и Дэсса с Лиссой. И двое советников — наши дальние родичи.

Лисса? Ах да: кроме любимой близняшки, у княжича есть еще и старшая сестра. Отчего семейство не поспешило переселиться вслед за сыновьями? Быть может, неудача с Дэссом, чье сознание не удалось пересадить правильно, их отрезвила и заставила подзадержаться? Мстислав порадовался за княжича и спросил:

— А седьмой кто?

— Не знаю. — Озадаченный Дэсс почесал ухо, как СерИв, затем, как человек, пожал плечами. — Он держится по-княжески, но у него шерсть совсем простая, серая и без переливов.

— Чужой начальник стражи, которого переманил твой отец? — предположил телохранитель.

— Похож, — согласился княжич. — Хотя на месте отца, я бы лучше обзавелся новым мудрым советником.

— Ткни-ка в этого мудреца пальцем, — попросил телохранитель. И, когда Дэсс показал чужака на экране, всмотрелся в изображение.

СерИв как СерИв, разве что повыше и крепче других. Он стоял позади всех и точно так же глядел на воду, пронизанную глухим потусторонним светом. На поросших мехом круглых ушах виднелись знакомые кисточки.

Мстислав затрясся от беззвучного смеха.

— Дэсс! Ты не признал своего лучшего на свете друга?

— Признал, — отозвался княжич с заминкой, тоже посмотрев на седьмого СерИва как следует. И печально добавил: — Я думал: мой лучший друг — ты.

Телохранитель оборвал смех. Достойного ответа на ум не пришло, поэтому он просто осведомился:

— Что они там делают всей толпой?

— Их Очень Умный Зверь построил, — сообщил Дэсс, адресовав мысленный вопрос миллаушу. — Он просит подождать.

— Чего — конца света?

— Он хочет сам говорить с Изначальным Зеркалом, вместо меня. И ему нужно извлечь знания из памяти моего отца.

— Ну, тогда я за этот мир спокоен, — протянул Мстислав, скрывая за насмешкой тревогу.

Миллауш способен черт знает что учудить. Конечно, можно надеяться, что Анатолий Кирсан прав и Очень Умный Зверь не станет вредить княжичу с телохранителем, а заодно остальным СерИвам и людям. Глядя на группку низкорослых существ у воды, трудно вообразить, что может разразиться катастрофа, и все же…

— Дэсс, спроси нашего умника, что он намеревается сказать Зеркалу.

Княжич сосредоточился на общении с миллаушем, затем обескураженно повернулся к телохранителю:

— Он просит прощения за то, что будет.

Мстислав выхватился из глайдера. Далеко — парализатором не достанешь; он вскинул лучемет. Остановить. Задержать. Едва коснуться лучом, чтобы зверь с легкостью зарастил рану. Лишь бы отвлекся и не натворил дел.

Выпрыгнувший следом Дэсс не успел даже вскрикнуть. А телохранитель не сумел нажать на спуск — накатила сокрушительная слабость, лучемет выпал из рук. Глуховатый звук удара о камень разорвал тишину, СерИвы внизу встрепенулись — и опять замерли, подавленные волей миллауша.

«Пощади! — мысленно закричал Мстислав. Ничего другого не сделать, ничем не помочь. — Пощади, — просил он, едва держась на ногах, почти теряя сознание, — пощади СерИвов и людей. Не разожги войну!»

В глазах было темно; миллауш не откликался. На миг охватил ужас. А вдруг Кирсан ошибается? Что, если Очень Умный Зверь затеял поквитаться с теми, кто убил его родителей и двух сестер, держал его в плену, а потом снабдил «хлыстом» и отправил убивать, командовал им и заставлял подчиняться? Что ему человеческие мольбы и страхи? Вот ужо он расплатится со всеми обидчиками сполна.

«Пощади!» — снова взмолился Мстислав. Должен же миллауш понимать… чувствовать… сострадать.

Кажется, полегчало. Цепляясь за дверцу глайдера, телохранитель наклонился, нашарил ремень, потянул ставший неподъемным лучемет на себя. Неловко ввалился в салон, кое-как втащил оружие и оставил его на полу. Затем повалился на пассажирское сидение, вытянул руки и нащупал княжича, который скорчился на земле с другой стороны машины.

— Вставай. Я не могу тебя поднять. Лезь в салон.

С большим трудом, Дэсс пополз внутрь. Мстислав помогал, что было сил, тянул княжича к себе. Справились. Отдышались. Осмотрелись.

Белые шары сияли над водой, как четыре маленьких солнца; снизу бил ответный свет. Семейство княжича и двое советников гуськом брели по берегу в сторону Мстислава с Дэссом, их легкие тени семенили и путались под ногами. Миллауш шагал от них прочь. Невысокая фигурка росла и расширялась в плечах, и он уже больше походил на человека, чем на СерИва.

Телохранитель глядел на консоль управления и не мог сообразить, как поднять глайдер в воздух. Ну вот совсем ничего не придумать! Что за напасть? Ах да, это снова миллауш чудит, развлекается. Или работает? Что ему надо — разведчику, диверсанту, убийце? Лучшему другу Дэсса… Мысли рождались в голове тягучие, тяжеловесные, как будто чужие.

— Слав, — подал голос княжич, — зверь говорит: ему интересно взглянуть. Обещает не сделать дурного. И он приглашает нас к озеру.

Мстислав вспомнил, как управлять. Машина рванулась вперед, едва не чиркая брюхом по обомшелым камням, потом скользнула вниз, прямиком на княжье семейство с советниками. Под стрекот тревожного сигнала зависла над испуганно присевшими СерИвами. После чего телохранитель окончательно пришел в себя, догнал шагающего по берегу миллауша и посадил глайдер, как положено.

Очень Умный Зверь не обернулся, когда Мстислав с княжичем выскочили из салона у него за спиной. Однако кинуться следом не позволил: оба так и остались у машины, не в состоянии сделать ни шагу, хватаясь за крышу, чтобы не упасть. Унизительно.

Миллауш уходил к дальней оконечности выгнутого полумесяцем берега. Высокий, пушистый, нелепый в своей имитации намотанных на тело шелков. Длинные задние лапы, больше не похожие на босые ноги СерИва, уверенно ступали по каменной россыпи. Четыре светлые тени зверя скользили рядом, ломаясь посередине и взбегая по украшенной резьбой скальной стене. Наполненное светом озерцо празднично серебрилось.

Телохранитель сунул руку в салон и включил видеозапись. Господа ксенологи наверняка душу продали бы за возможность увидеть Изначальное Зеркало. Вот будет Северину радость. В крайнем случае, запись пригодится, когда будут расследовать причину гибели Мстислава с Дэссом.