Антон Емельянов - Последняя петля [CИ]

— Рекрут Огнев! — Гасон все-таки, похоже, решил за меня взяться всерьез. — Два шага из строя!

Я послушно вышел вперед, инструктор критически осмотрел мою форму, не нашел ничего, к чему можно было придраться, довольно кивнул и обратился к остальному строю:

— Сегодня мы с вами изучаем простые индивидуальные щиты, это быстро, а потом переходим к зарядке техники. Вот это уже сложней, потому что требует значительных усилий. Но не будем забегать вперед.

Он еще раз обвел взглядом строй, затем протянул мне какую-то хитроумную систему креплений, коробочек и проводков, что нужно было надеть на себя подобно жилету.

— Не затягивай сильно, — проворчал он, помогая мне разобраться с загадочным устройством. Впрочем, кажется, я догадываюсь, что это… — Итак, рекруты! Перед вами индивидуальный генератор базовой защиты, который дает лишний шанс выжить даже самой слабой батарейке. Не всем под силу удержать собственный щит, поэтому пехота в обязательном порядке комплектуется такими вот заменителями.

— Щит активируется нажатием кнопки, — продолжал тем временем инструктор. — Вот этой, да. Здесь тоже есть встроенный ограничитель, обнулиться он вам не даст. Нажимай, Огнев.

Я послушно щелкнул выключателем на маленькой плоской коробочке, и мое тело моментально словно покрылось бледно-голубоватым, почти прозрачным свечением. Как у особистов, когда я наблюдал за их спецоперацией! Значит, в имперской безопасности не все могут создавать естественные щиты? Да нет, как я уже выяснил, он входит в три базовых умения, значит, у них это как дополнительное усиление или страховка. Если прикинуть длительность, я могу держать защиту две секунды, на четвертом уровне будет минута с хвостиком, на пятом — час… Кажется, немало, но ведь надо тратиться и на остальные умения: в общем, пассивная защита никогда не будет лишней.

— Как только вы научитесь создавать естественную защиту, — Гасон, похоже, оседлал любимого конька, — необходимость в генераторе отпадет. Однако многие разумные (он выделил это слово) пехотинцы, особенно в опасных условиях, используют его наряду с искусственно созданным.

Точно, как я и предполагал. Инструктор еще раз потребовал повторить все манипуляции по включению и выключению щита, я послушно их проделал, а затем уже вся наша пятерка щеголяла в этих своеобразных «жилетках». Энергии, кстати, они потребляли всего ничего, даже наши единички чувствовали себя свободно.

— Что ж, — довольно проговорил Гасон. — Теперь последний рывок — зарядка машин — и вы почти готовы к экзамену!

Прав был Серега — никакой хоть сколько-нибудь серьезной техники нам не доверили, а подвели к маленьким джипам, похожим на закрытые багги с усиленной защитой. Чем-то они отдаленно напоминали мне черепашек на колесах, настолько воображение разыгралось. Впрочем, даже такая скромная техника была фактически неприступной для единичек, а вот для меня — в самый раз. Кстати, как ни пугал инструктор, никаких проблем из-за большего размера запаса я не испытывал — или я пока просто не понял, в чем тут подвох?

Энергоприемники «полевиков», как они и вправду назывались, располагались в двух местах — в кабине и снаружи, с тыльной стороны, куда был вынесен двигатель с энергоустановкой. Да-да, практичные вели вынесли самую уязвимую часть машины назад, чтобы минимизировать потери при лобовой атаке. И хоть «полевики» закрывались во время боя щитами, предосторожности никогда не бывают излишними.

Провозились мы с этим чудом имперской техники достаточно долго — не меньше трех часов. Гасон сел за руль одного из полевиков-багги и заставил нас подзаряжать его с секундомером. Казалось бы, дичь, но потом нам это окупилось сторицей — когда инструктор запустил движущиеся макеты и смоделировал ситуацию, будто бы нас атаковали полчища гнарфской пехоты. Вот уж мы забегали, спотыкаясь! Раза три или четыре мы катастрофически не успевали, пока мне в голову не пришла простая, но дельная мысль: если энергоприемника два, что мешает заряжать машину сразу двум батарейкам? Как оказалось, я был прав, и это даже было прописано в руководстве. Но нам почему-то это сразу не пришло в голову, а хитрый Гасон не торопился нас просвещать. Зато одобрительно хмыкнул, когда мы наконец-то уложились в норматив, хоть и с натугой. Примечательно, что мой прогресс до сих пор так и стоял на отметке девяносто девять и девять — и это несмотря на активируемый каждые десять минут щит… Впрочем, я и не надеялся, что прорваться на четвертый уровень батарейки будет так просто.

После небольшого перерыва Гасон снова нас погонял, заставляя заряжать машины с учетом разных ситуаций, которые он придумывал, казалось бы, на ходу, но потом выяснилось, что все это — его личный боевой опыт.

— Вот пойдете вы в пехоту поддержки, — говорил инструктор, — и ваше боевое звено наткнется на танки. Что будете делать? Правильно, носиться как угорелые, чтобы подпитывать щиты! А еще нужно будет держать периметр, чтобы вражеские пехотинцы, а то и, не дай бог, психики не прорвали бы заслон!

— То есть, получается, мы одновременно будем щиты держать и отстреливаться? — возмутился Серега, вытирая со лба лившийся горными ручьями пот.

— А ты как думал! — рассмеялся Гасон. — Учитесь работать в команде — одни держат щит, другие прикрывают товарищей! И запомните: в одиночку только мощный боевой психик сможет продержаться, да и то зависит от уровня врагов и их количества. А вы, пехота, пушечное мясо, можете рассчитывать друг на друга и только! Вам ясно?

— Так точно! — вырвалось у нас неожиданно стройным хором.

Хотя, если подумать, Гасон уж слишком приукрашивает наши возможности. Вот что мы сделаем против психика пятого уровня, который может час удерживать естественный щит, способный расколоть целый астероид? А будут ли иметь значения любые наши усилия, если в нас жахнут чем-нибудь энергоемким? Да всех просто сожжет к чертям! Так что то, что мы сейчас слышим — это та же самая пропаганда, что и во время лекций, только другим способом… С другой стороны — а если с нами будет свой психик, который прикроет от чего-то серьезного? Тогда выживем, и уже наши «комариные укусы» пусть немного, но смогут ему помочь в сражении с равным противником…

— Будем надеяться, на наших психиков мы тоже сможем положиться, — все уже начали дружно переглядываться, и моя фраза прозвучала так, словно обрушился ушат холодной воды.

— Молодец, что догадался, — а вот Гасон, казалось, ни капли не смутился. — За такое, думаю, можно будет простить твое наказание, просто расскажешь потом остальным, до чего дошел.

— Так точно! — теперь ответил я один.

— И знаешь, — вели инструктор продолжал смотреть прямо мне в глаза, — я слышал, у вас на Земле фанаты одной спортивной команды поют песню «You will never walk alone», так вот это очень правильные слова.