Константин Амелин - Планета Ад. По ту сторону Огня…

— Да, передали новости с Инсара… — доложил Арль. — Там большие потери…

— Сколько? — почти в один голос сказали Ильен и Вит.

— Понимаете, дело не в количестве, а в качестве… Уничтожены все руководящие органы власти… Север, Юг и Центр разгромлены чудовищными бомбардировками первой волны… Они не успели среагировать… Мне жаль…

— О Боги!!! — казалось весь мостик со всеми служащими, от адмиралов до простых матросов затаил дыхание… — Ильен! Пока не поздно, бери власть!

— Да ваше превосходительство! Следует передать на планету сообщение о новом правительстве! — воскликнул Арль.

Ильен молча обвёл тяжёлым взглядом всех присутствующих на мостике и коротко ответил:

— Действуйте…

— Уходим! Скорее в катер! — Ваалат подгонял молодых аристократов к аппарату погибшего семейства Гритт. — Пилот, уносим ноги из этого кошмара!

Здание арены то и дело содрогалось от колоссальных ударов. Вокруг мелькали дискообразные тени вражеских истребителей, вскоре появились Инсарские Стилеты (как прозвали лёгкие истребители Инсараата), всем было ясно что арена не выстоит…

— Взлетаем! — крикнул пилот и вручную повёл аппарат сквозь облако пыли от рухнувшей откуда то сверху колонны. Вырвавшись из тумана катер завис в нерешительности:

— Господа. Куда лететь?

— Прочь отсюда — закричал Ваалат указывая на стремительно приближающийся истребитель врага. Пилот резко опустил штурвал от себя, устремившись вниз. Аппарат явно уступал истребителю в скорости но это слегка компенсировал внезапно появившийся Стилет отвлёкший врага от лёгкого безоружного катера…

Несколько раз рискуя столкнуться то с врагом, то с какими то другими судами, то со стенами арены, катер вырвался прочь из района особой активности неприятеля, а пассажиры получили временную передышку…

— Что теперь? — пилот нарушил царившую до этого тишину в салоне.

— Летим к нам! — пробормотала Талла. — Там… Там безопасно…

— К вам это на Юг? — переспросил Ваалат.

— Именно…

— Что ж… Решайте…

— Пилот!

— Есть миледи!

Обтекаемый, сверкающий на солнце корпус катера слегка покачиваясь висел в пятистах шагах от земли. На нём был всего один, но зато мощный двигатель, не истребитель но всё же… Немного наклонившись на нос катер включил горизонтальный привод и начал медленно разгоняться, вскоре достиг максимальной своей скорости и пошёл на более безопасную высоту.

Внизу проплывал удручающий пейзаж, то что осталось от древнего леса покрывавшего девяносто процентов планеты… Небольшие горные пики, каньоны образовавшиеся за долгие обороты солнечной эрозии, высохшие русла некогда бурных глубоких рек… Изредка попадались руины брошенных поселений… Не планета умирала, нет… Умирала цивилизация, какой бы мудрой она не была, как бы мирно не вела свою политику из глубочайшей древности до сих пор, цивилизация была обречена… Теперь видимо пришли палачи…

От однообразия ландшафта все вскоре отвернулись от иллюминаторов, картина сия нагоняла тоску неимоверную. На пассажиров напало некое подобие ступора, все сидели молча, уставившись в одну точку, только пилот иногда нажимал функционали на прозрачной панели перед собой, панель появлялась прямо в воздухе по телепатической команде пилота…

— Что там такое? — пробормотал пилот, только он следил за горизонтом.

— Где? — нехотя произнёс Ильт, ему так хотелось молчать, обдумать всё что произошло…

— Впереди, у самого горизонта… Там же резиденция Юга!

— Я знаю… Но…

— Дым? — теперь и Ваалат вмешался в разговор. — Там дым?

— Что бы это значило? — озадаченно произнесла Талла. Каким то образом она внутренне уже знала ЧТО, это значит. Тревога скользкой, холодной змеёй медленно вползала в душа заставляя вздрагивать от ледяных прикосновений неизбежной правды…

— Они все погибли… — констатировал Ваалат, когда катер завис неподалёку от места бывшего особняка Южного рода, неподалёку от того места где Талла часто сидела со своими служанками, где всего лишь утром раньше времени села в катер…

— Не может б… Я… Они… — в глазах у девушки потемнело и она откинулась на спинку кресла.

— Талла? — Ильт обеспокоено склонился над ней.

— Оставь её… Это моя работа. — произнёс Ваалат. — Ей надо отдохнуть, да и не всё здесь следует видеть молодой девушке…

— Что вы сделали с моей госпожой? — дрожащим голосом воскликнул пилот, его лицо покраснело. На лбу проступила испарина. Он был глубоко шокирован увиденным, теперь ещё и это…

— Я временно усыпил её, расслабил мозг, дал разуму шанс… называйте это как хотите, я помог ей…

— Но…

— Заткнись и слушай! — рявкнул Ильт на пилота. — Теперь мы полетим в столицу, там дворец старейшин! Знаешь где это?

Ваалат удивлённо взглянул на юношу, но промолчал. Это было и у него на уме, что ж во дворец так во дворец. Там возможно кто то выжил…

— Я… Понял… Только прошу вас, позаботьтесь о госпоже… я… Её отец приказал мне… Он убьёт меня если…

— Послушай… — спокойным тоном произнёс Ваалат. — Её отца. Матери, всех кто был в том особняке, больше нет в живых, они мертвы… Мы обещаем тебе что с девушкой будет всё в порядке! Теперь соберись с силами и веди катер к столичному дворцу!

Пилот вздохнул, утёр проступившие слёзы и коротко кивнул, затем начал вводить координаты полёта с учётом обхода возможных опасных зон…

— Наши истребители несут потери, ваше превосходительство! — доложил Арль стоявшим у монитора-карты Ильену и Виту. — Главным образом от судовой артиллерии противника… Вражеские истребители перешли в оборону собственного флота…

— Хорошо, держите наши аппараты поблизости от врага, но вне зоны поражения артиллерией! Что насчёт десанта? — спросил Ильен Вита.

— Я бы подождал, почему то мне кажется что они использовали не все свои возможности… — корпус линкора в этот момент слегка содрогнулся словно от мощного удара. — Что ещё такое?

Арль побежал к дозорному оператору, о чём то посовещавшись вернулся к адмиралам:

— Корабли охранения снова открыли по нам огонь, на этот раз удачнее…

— Повреждения?

— Вывели из строя несколько незначительных пушек, главным образом ободрали навигационные установки по левому борту, ничего серьёзного…

— Так ответьте им! — рявкнул разъярённый Ильен.

— Да, Ваше превосходительство! — Арль сверил позиции врага на карте и скомандовал: — Носовые и главные донные установки приготовить к ручной стрельбе по цели типа "Адъютант 1"! Ручное наведение на цель! — повторил Арль операторам — артиллеристам.

— Огонь! — скомандовал Ильен. Корпус Эльдиара содрогнулся ровно четыре раза, это выстрелили сверх тяжёлые плазменные пушки главного калибра. Четыре огромных малиновых сгустка плазмы с постепенным ускорением устремились к одному из вспомогательных крейсеров противника (по временной классификации сил обороны). Наблюдательные мониторы зафиксировали резкую смену курса крейсера, он маневрировал с целью увернуться от зарядов. В это время главные пушки линкора набрали достаточное для стрельбы количество энергии и повторили залп, теперь вместе с ними к цели устремились десять средних сгустков и около тридцати малых с бортовых установок корректировки огня.