Александр Железняк - Щит [СИ]

Я пристроился в арьергарде грузовика, а коллеги, летя впереди, периодически высовывались и обстреливали нагоняющих нас преследователей из зенитных орудий, а Фокусник непрерывно палил из нашей пушки. Кормовой импульсный щит проседал, несмотря на то, что соты извергали из себя тонны хладагента, так что приходилось компенсировать прирост ускорения носовыми соплами.

Мощный взрыв сзади напрочь снес кормовой щит и слегка повредил разгонные двигатели, к счастью, не выведя их из строя, а лишь снизив мощность. Взрыв уничтожил самых ретивых преследователей, но остальные не успокаивались и сокращали расстояние. Основная часть конвоя отрывалась все дальше, наращивая скорость, пока сначала грузовик, а потом, почти сразу, и коллеги не ушли в гипер, а я, матерясь и чувствуя, как начинает «припекать пятки», все не мог набрать достаточной скорости. Наконец, мне это удалось, и, хотя обстрел велся не прицельно, а снаряды пролетали в стороне, до последнего не мог поверить в удачный исход, – даже в челнок перебрался, благо щитами управлять уже не требовалось.

Если бы знал, что так получится, не спал в гипере так усердно, стараясь отдохнуть по полной, а теперь, в комнате ожидания СБ империи, трое суток не знаю, чем себя занять – ни доступа к сети, ни собеседника, только койка и раз в сутки еду приносят. Еда, кстати, из картриджей категории С, не иначе, бурда, короче, а Фокусник молчит, как мышь под ковриком, – боится, что раскроют, по этой же причине меня заставил в обычный комбез переодеться, свой же спрятать в нычку.

Попал я сюда почти сразу после выхода из гипера, когда подлетел корабль пограничной стражи, потребовал коды к искину, принял материалы, которые я подготовил, и задержал до выяснений. Развлекаюсь просмотром протокола последнего боя, в процессе выяснил, что еще один козырь сыграл, и это позволило сохранить жизнь, иначе не сдюжили бы.

Еще на предыдущей станции связался с представителем новой корпорации и в приватной беседе открыто заявил, что в последней системе нас будет ждать толпа, которая и его, и меня раскатает в блин, а груз будет потерян. Спросил, хочет ли этого корпорация, и если нет, то, пока в системе не так многолюдно, лучше бы потратиться немного и что-то предпринять, чем ничего не тратить, а после считать убытки.

Видимо, представитель корпорации своей жизнью дорожил и потратился на передачу сообщения руководству, а те направили в систему ракетоносец, оснащенный торпедами с неизвестной мне начинкой, но с таким эффектом, после которого мне захотелось иметь такие же, и побольше. Этот ракетоносец до поры прятался в астероидном поле, а в нужный момент показал себя во всей красе и, отстрелявшись, разогнался и ушел в гипер. Встречу, морду набью за последний выстрел, а потом проставлюсь за спасение.

Далее занялся формированием искового пакета к старой корпорации на один корп плюс компенсация за неисполнение договорных обязательств. Потом помедитировал, продолжив формирование энергоканалов по стартовой схеме, которую разработал под руководством Снейпа, – по окончании, можно будет уже что-то как-то использовать, но пока неясно что и как.

Наконец за мной пришел провожатый и отвел к следователю. Разговор оставил тягостное впечатление, главным образом потому что в ходе него мне настойчиво предлагали пройти ментосканирование, улегшись в медкапсулу. Получив отказ, с шипением выдавленный сквозь зубы, этот урод еще и уговаривать принялся, расписывая, какое качественное лечение получу бонусом – еле удержался, чтобы в горло ему не вцепиться.

Расспросы коснулись и моего корабля: чья идея, чье исполнение, чей проект? Запираться не стал, сказал, как есть. Вопросы касались и перевозимого грузовиком имущества, и осведомленности пиратов о маршруте нашего передвижения, и наемников. Но ответить мне было особенно нечего. Из положительных итогов: поднятие моего рейтинга на семнадцать сотых от империи и выплата вознаграждения за уничтожение и пленение пиратов в сумме сто десять китов – не сильно щедро, но в пустой карман ощутимо.

Меня доставили обратно на корабль, припаркованный на дальней орбите около населенной планеты. Попарившись, помывшись и откушав, переоделся и, забравшись в челнок, запросил диспетчера маршрут до гражданской станции, передал управление очнувшемуся Фокуснику, подключился и стал обозревать систему, до которой не чаял добраться.

Система жила активной жизнью – кругом сновали челноки, корабли постоянно прибывали и убывали из системы. Основная суета была возле планеты: взлетали и приземлялись челноки, работали орбитальные лифты, на темной стороне сияли огнями города, на орбите кружили огромные орбитальные станции, к одной из которых я и направлялся.

По системе были разбросаны и другие станции – шахтерские, топливоперерабатывающие, военные, у газовых гигантов сновали добывающие корабли. Типичная картина, полученная Фокусником не со сканеров челнока, разумеется, а с навигационных гражданских буев, разбросанных по системе и объединенных в единую сеть.

Еще были сходная военная сеть и, возможно, сеть СБ, но к ним Фокусник лезть побоялся, хоть и заверил, что мог бы. Вообще, полет проходил под его постоянное нытье, что СБ основательно обшарила корабль и напихала в искин разные закладки. С одной стороны, от них стоит избавиться, но, с другой – такой шаг точно насторожит СБ, и наверняка наблюдение будет усилено, а если не трогать закладки, то буду у них под колпаком – искин передаст сведения обо всех моих перемещениях.

Посовещавшись, решили в империи ничего не удалять и не менять, а, вот когда направимся во Фронтир, изменим передаваемые данные. На станции оплатил доступ к галанету, и на почту посыпалась куча сообщений и уведомлений, но с этим решил разобраться чуть позже. Фокуснику тоже оплатил доступ – пусть полазит, но аккуратно, не светясь.

Потом снял гостиницу, заселился и погрузился в сеть. Для начала проверил счет: кроме вознаграждения за пиратов были возврат долга от Абордажника и переводы средств от него же и от Мастера. Просмотрев почту и прочитав сообщения от Абордажника, понял, что желание вернуться напрасно, так как команды, по которой я немного скучал, не существует, да и не существовало вовсе – мальчишки оказались отнюдь не ангелами.

Абордажник вступил в команду наемников и теперь бороздит просторы империи и Фронтира, и возвращаться мне нет смысла, если только не захочется осуществить страшную месть, но такой мысли не было. И эта система кажется, на первый взгляд, ничем не хуже для проживания, чем любая другая.

Больше никаких важных писем не было – сплошной спам, поэтому переключился на поиск юридической фирмы и, выбрав, на мой взгляд, наиболее представительную, связался с ней и заключил договор, по которому они берут на себя взыскание долгов со старой корпорации за десять процентов от итоговой суммы.