Ольга Грон - Тайна Аридена [CИ]

— Лаборатория?! — Я почувствовала, что мои глаза сейчас вылезут из орбит. Я видела в своей жизни жилища ведьм, аудитории Академии, оборудованные для обучения студентов. Книги разрешённых заклинаний, которые использовали в быту одарённые существа нашего мира. Такую, например, можно было взять в библиотеке, чтобы обустроить что-то дома, или же купить в лавке чернокнижника. Но вот такое место я не могла себе представить. Скорее, дело было в атмосфере. Чужой, пугающей и непривычной мне.

— А что это, по-твоему? — Он снял свой пиджак и бросил на кресло, оставшись в одной тонкой белоснежной рубашке с кружевными рукавами. Потом встряхнул головой, и его волосы рассыпались по плечам тёмным водопадом. — Ты присаживайся. Хотела личного разговора — будет тебя задушевная беседа. Только подумай сначала — готова ли ты услышать правду. Другого пути не будет.

— Всё так серьёзно? — улыбнулась я через силу. Расправила юбку и присела на край соседнего кресла.

— Более чем. Предлагаю сделку. Я давно искал кого-то наподобие тебя.

— Хочешь сказать, во мне есть что-то особенное? Мэй, ты ошибаешься. Я всего лишь недофея. Что ты можешь обо мне знать? — прошептала я. — Ты на меня посмотри!

— Уже насмотрелся, — отрезал он. — Слушай меня внимательно и не перебивай. У тебя есть два варианта. Всё совсем не так, как ты думаешь. И мир наш не такой, и народ не такой. И магия не та, к которой ты привыкла. Тайны окружают нас на каждом шагу, но лишь избранные посвящены в суть мира. Истинного мира. Ты готова слушать дальше?

Я кивнула головой, не в силах вымолвить слова. Меня что-то начало бросать в дрожь от всей обстановки. Но безумное любопытство не давало покоя.

— Ты обладаешь силой. Большей, чем ты думаешь. Проблема в том, что магические способности, скрытые в тебе, не принадлежат этому миру. Но есть другие, о которых ты не знаешь. Та книга, что ты нашла — она оттуда. А вот откуда она у тебя — ты мне расскажешь. И поведаешь, что тебе ещё известно. И тогда я смогу научить тебя всему, что знаю сам. С твоей помощью я смогу попасть туда, куда до сих пор сам пройти не мог. Ты помогаешь мне — я помогаю тебе. Такова суть сделки.

— А второй вариант? — осмелилась спросить я.

— Я проведу обряд забвения. Ты никогда не вспомнишь, что была в этой комнате и слышала мои слова, всё это покажется тебе лишь кошмарным сном. Ты проснёшься дома и забудешь про эту поездку.

— И тогда я ничего не узнаю? А если я соглашусь? — Я вдруг подумала, что если во мне обнаружится сила, то я наконец-то смогу доказать своему семейству, что не такая уж бездарность. И может быть, даже закончу какие-нибудь магические курсы при Академии. А тем более, мне нужно было держаться рядом с Мэйнардом, чтобы знать, как продвигается расследование в деле о серых тенях.

— Если согласишься, то я покажу тебе больше, чем ты можешь себе представить. И дар твой пробужу, — говорил он шёпотом. Затем поднялся, прошёлся по комнате. Взмахнул жезлом, и лабораторию окутал сизый дым, скрывший его из виду на некоторое время, и я поняла, что Мэйнард стоит рядом со мной и дышит мне в шею, — вот только есть одно «но». Это самое важное. То, что ты узнаешь — не может быть рассказано другим. Никто не должен знать ничего из того, что ты услышишь, или увидишь. Потому что иначе…

— Иначе произойдёт мировая катастрофа? — пропищала я.

— Хуже. Если тебя не убьёт кто-нибудь другой, это сделаю лично я, — выдохнул он мне прямо в ухо.

Меня даже колотнуло при его словах. Похоже, что он не шутил, когда говорил, что убьёт меня. И тогда как же моя сенсация в главной колонке «Вестника Аррании»?

«Эй, Мэйнард! Это нечестно! Я так не договаривалась. Это же шантаж чистой воды!»

Я задумалась, может быть стоит продолжить расследование самостоятельно. Всё же я успела что-то узнать и без него. И за ним проследить можно, если осторожно.

Но мысль о том, что я могу узнать гораздо больше, уже вползла в меня, словно ядовитая змея, и жалила в самое сердце. Тайна, связанная с книгой и моим отцом. То, о чём не хотела говорить мне моя маменька, если она вообще что-то знала. Это же важнее любой сенсации. И вообще, он, скорее всего, шутит. Сможет ли он убить меня? Наверняка, всё не так страшно, как он это преподносит.

Я посмотрела на Мэйнарда, который уселся обратно в своё кресло и забросил ногу на ногу, наблюдая за мной. Нет. По его лицу не похоже, что он шутил.

— Я согласна, — вдруг ответила я.

— Уверена? Или мирно вернёмся домой. Может быть, тебе приснится сон про оперу, и в нём я тебя даже поцелую.

— Вот ещё, — заявила я. — Ладно. Как тебе, на колени встать и принести торжественную клятву? Или же изобразить магический знак приветствия?

— Зачем. Я бы предпочёл, чтобы ты стояла на коленях с совсем иной задачей, — ухмыльнулся он. — А здесь обойдёмся обычной подписью. Магический договор… — Он щёлкнул пальцами, и передо мной материализовались перо и бумага, на которой проступали символы.

— Это пункты? Что они значат то, чему ты станешь учить меня?

— Нет. Только то, что ты предупреждена о возможной смерти. А с обучением — как пойдёт. Тут я ничего обещать не могу. Но как только ты начнёшь говорить то, что не следует, я тотчас же почувствую и открою портал к тебе. И тогда пеняй на себя.

Я взяла в руку перо и странный договор. Пункты гласили о моём согласии на смерть в случае, если я надумаю кому-либо рассказать в любом виде то, что скажет мне господин Мэйнард Тироун. То есть мои журналистские поползновения также исключались. Его имя и фамилия чётко были прописаны здесь, словно в официальном документе. Как будто он имел на это полное право. Убить он меня он мог любым доступным ему способом, кроме пыток и длительного болевого воздействия.

— Не могу подписать такое, — подала я ему бумагу и сложила руки на груди. Мне моя жизнь ещё дорога. Неужели тебе этого так хочется?

— Дело твоё. — Он пожал плечами, щёлкнул пальцами и договор испарился со стола вместе с пером и чернильницей. — Коль ты считаешь, что не можешь молчать, то просто забудем этот инцидент. А я был о тебе другого мнения.

— Скажи, кто ты на самом деле, — попросила я. Потом поднялась и подошла к нему. — Как же наша беседа задушевная? Неужели всё только под угрозой смерти? Может быть, я предпочитаю узнать тебя лично. А тайны — да ну их. Меньше знаешь — крепче спишь.

Я подошла к нему, глядя в глаза. После того, как я едва не подписала свой смертный приговор, всё остальное уже не страшило. Вряд ли он может заставить меня забыть про цель. Книга, газеты папы, светящая чёрная штука напомнят о том, что мне надо узнать. Да и про серые тени вряд ли смогу забыть: мой шеф этого не позволит.

Я вздохнула, потом обняла Мэйнарда за плечи, стоя сзади. Он подскочил с места и в одно мгновение прижал меня к стене. Но голову я не опустила.