Оксана Малинская - Новая жизнь

— Да как ты только смеешь меня целовать после всего, что натворил!

— Мари, ты чего? — повар растерялся. — Это же я, Вин!

— Я вижу, — Маривонн внимательно посмотрела ему в глаза, но они оставались человеческими. — Можешь больше не притворяться: я знаю, что ты заодно с Евой!

— Мари, — опустил голову Вин. — Все совсем не так, как ты думаешь.

— Это из-за тебя те скелеты на нас напали! — кричала Маривонн, не слушая его. — Это из-за тебя волки проникли на территорию лагеря! Вот это вот, — она показала на один из трупов. — Вот это вот тоже из-за тебя! И так вот по всему лагерю! И все это из-за тебя!

— Маривонн? — вдруг раздался сзади встревоженный голос Вилсона. — Ты чего кричишь? Что случилось?

В следующую секунду рядом с девушкой появились президент и члены Совета Безопасности. Увидев их, Маривонн поспешила крикнуть:

— Хватайте его, он один из тех, кто все это устроил!

— Да я как бы и не собирался никуда бежать, — заметил Вин.

— Что ж, тогда, уважаемый Винтроп Кук, я полагаю, вы по доброй воле последуете за нами и объясните, что за чертовщина происходит сейчас на планете, — с подозрением глядя на повара, сказал Вилсон.

— Конечно, — кивнул Вин. — Ведите.

— Стэнли! — Френсис, едва войдя в комнату, тут же бросился к клетке. — Вот ты где, мой хороший! Прости, что оставил тебя… Сейчас-сейчас, я тебя покормлю!

Миранда ошарашенно наблюдала за тем, как биолог носится вокруг клетки с пакетом крови и присоединяет его к трубе. Наконец, шок прошел, и она смогла выдавить из себя:

— Френсис, неужели ты сказал «мой хороший»? Вот уж не знала, что ты можешь так сюсюкаться! — из Миранды вырвался смешок.

— Заткнись, а? — буркнул Френсис, наблюдая за тем, как комок шерсти сосет кровь.

— А я-то думала, что может смягчить нашего Френсиса — а оказывается, кровожадный веспер! — Миранда совсем развеселилась и засмеялась в голос.

Веспер оторвался от своего питья и возмущенно пискнул. Френсис шикнул на нее:

— Я очень рад, что хоть кому-то сейчас весело, но, вообще-то, мир катится ко всем чертям, и ты сама говорила, что нас там кто-то ждет, но мы никуда не пойдем, пока Стэнли не поест. Так что прекрати пугать его!

Миранда напоследок усмехнулась и сделала жест рукой, как будто закрывает рот на замок. Веспер повращал маленькими глазенками и снова принялся пить кровь.

Когда кормление закончилось, Френсис завернул клетку в какую-то ткань, достал из термобокса несколько пакетов с кровью, положил их в термосумку, потом натянул простой черный комбинезон, взял с собой еще пару вещей и повернулся к Миранде:

— Вот теперь можем идти!

Они осторожно выскользнули в коридор. Обстановка оставалась прежней: отсутствие света, умеренный металлический запах, тут и там лежащие трупы, добавляющие смрада к и без того вонючему воздуху. Сморщив носы, биологи отправились в путь.

Комната Френсиса располагалась довольно далеко от места, где притаились выжившие подростки. Идти пришлось долго. Миранда была обеспокоена тем, что до сих пор она не видела улучшений к лучшему. В конце концов, Тимор — это не просто какая-то группа людей в снежном лесу, это государство, пусть даже самое маленькое во всей Галактике. Где правительство? Где военные? Почему они ничего не делают? Неужели их всех победить — всего лишь как муху прихлопнуть?

И что же им-то делать? Ее союзники — компания новичков, медсестра без образования, журналистка и Френсис. Как им справиться с этими жуткими созданиями в виде скелетов? И почему, черт побери, почему никто не обнаружил их раньше? Откуда они взялись вообще?

Размышления Миранды вдруг прервал внезапно заверещавший веспер. Женщина вздрогнула и шикнула на Френсиса:

— Уйми своего зверя! Сейчас на этот шум все местные монстры сбегутся.

— Сама тише, — неожиданно серьезно сказал Френсис. — Ты биолог или как? Не знаешь, что ли, почему весперы могут шуметь?

— Моя специализация — вирусология, — напомнила Миранда. — Ты у нас зоолог, ты и скажи.

— Весперы обладают сильной чувствительностью, — тихо сказал Френсис. — Они способны почуять живое существо за милю от себя. Если ты вдруг пойдешь в лес, через некоторое время к тебе обязательно прибегут весперы — они чуют запах крови. А если они поднимают такой шум, значит, они чувствуют запах чего-то, что им не нравится.

— Ну, тут весь лагерь воняет, неудивительно, что им этот запах не нравится, — заметила Миранда. — Он и мне не нравится.

— Однако он всю дорогу молчал, а заголосил только сейчас, — нахмурился Френсис. — К нам что-то приближается. Понять бы только с какой стороны.

Френсис посветил фонарем сначала в тот конец коридора, откуда они пришли, а потом в другой. Никого видно не было. Коридоры были пустынны и молчаливы. Неожиданно тишина показалась Миранде зловещей.

— Говоришь, за милю чует? — уточнила Миранда.

— Ага, — Френсис продолжал напряженно смотреть то в один, то в другой конец коридора.

— Кто бы это ни был, пока что он далеко, — постаралась успокоиться она.

— Я думаю, это кто-то из скелетов, — добавил Френсис. — На волков они вряд ли так реагируют, они же постоянно в лесу с ними сталкиваются.

Миранда вспомнила о том, как они с Нелли выбирались в лазарет в первый раз.

— Френсис… а они могут так реагировать на человека, который уже не человек? — осторожно спросила она.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Френсис.

— Ну, если скелет перетащил на себя человеческую плоть… он может так реагировать?

— А хрен его знает, — буркнул Френсис. — Мы с таким впервые столкнулись. Впрочем, допускаю, что запах у такого существа может быть какой-то не такой. Ты думаешь, он кого-то из уже захваченных чует?

— Возможно. Они тут тоже ходят, — Миранда содрогнулась от воспоминания.

— Н-да, даже не знаю, кого встретить хуже — просто скелета или ходячего мертвеца…

Тут вдруг веспер замолк. В тишине стало слышно, как нервно и быстро у нее бьется сердце. Миранда судорожно сглотнула:

— Он ушел? Ну, кого он чует…

Но Френсис не слушал ее. Он осторожно приподнял ткань с клетки. Комочек меха испуганно жался к стенке, скаля острые клыки. Френсис выдохнул:

— Он не ушел. Он уже здесь.

Сквозь сон, в котором я снова видела Криса, что-то пробивалось. Какой-то странный синий свет рассеивал солнечный, который пронизывал мои сны, как будто чьи-то гигантские руки пытались раздвинуть воду. Я сопротивлялась, упрямо сгущая солнечный свет. Я не хочу возвращаться в реальный холодный мир. Здесь так хорошо и тепло… Отстаньте от меня, прошу вас…

Однако синий свет сменился розовым, потом желтым, потом зеленым, потом красным. Я неожиданно поняла, что меня окутывает какая-то энергия. Нет, не энергия… тысячи энергий. Разумное существо!