Оксана Малинская - Новая жизнь

Хейли удовлетворенно нажала кнопку закрыть на окошке браузера. Она наконец-то закончила статью о том, что произошло на Тиморе в последний месяц, получила разрешение редактора на публикацию, разместила на сайте планеты в кибернете и прочитала первые комментарии. В кои-то веки о самой маленькой и неприметной планете системы Альфа Центавра заговорили, а случилось это благодаря ей. Она все-таки получила историю, которую хотела.

— Ну что, ты довольна? — спросил у нее Крис, который сидел на соседнем кресле и нервно болтал ногами. — Теперь ты знаменита по всей Галактике.

— Ну, предположим, не по всей…, — Хейли задумчиво накрутила прядь волос на палец. — Но знаменита, это точно. Спасибо, что согласился давать мне интервью. Ты оказался не таким уж плохим рассказчиком…

— Да ладно, не за что, — Крис рассеянно смотрел в окно, в которое ярко пробивался солнечный свет.

Хейли с улыбкой посмотрела на этого неусидчивого парня. Она не ошиблась, когда поняла, что он особенный. Именно благодаря ему Тимор был спасен от гибели. Он очень нравился девушке. Френсис погиб, и она думала, что именно с Крисом могла бы построить отношения. Однако…

— Итак, ты сегодня улетаешь, — она с интересом посмотрела на Криса. — Что ты чувствуешь по этому поводу?

— Это опять интервью? — засмеялся Крис. — Не знаю. Облегчение, наверное. Облегчение, что все закончилось. И… предвкушение. Дальше-то, я думаю, интереснее будет.

— О да, мегаполисы великолепны! — сказала Хейли. — Я посетила пару из них, перед тем как остановиться здесь. Надеюсь, ты там классно проведешь время.

— И я надеюсь, — Крис как-то странно на нее посмотрел.

Хейли почувствовала знакомое тепло, окутавшее ее после этого взгляда. Эх, если бы не то, что она наблюдала… Хейли привыкла наблюдать за людьми и находить что-то там, где другие ничего не замечали. И она была права, когда предположила, что Крис совершит нечто особенное. Он был необычным парнем. И на редкость привлекательным.

Поддавшись внезапному порыву, Хейли мягко притянула Криса к себе и нежно поцеловала его в губы. Сначала парень замер от неожиданности, а потом положил руки ей на талию, рассчитывая на продолжение. Но Хейли уже отстранилась. Крис огорченно вздохнул.

— Может, полетишь с нами? — предложил он. — Уверен, что на корабле найдется место. Зачем тебе сидеть в этой дыре?

Но Хейли лишь покачала головой:

— Я не хочу писать о том, о чем все пишут. Конечно, я не сомневаюсь, что на Кристаллисе или какой-нибудь Гармонии каждую секунду происходит что-то интересное. Но там найдутся люди, которые сделают из этого новость. А кто сделает новость здесь?

— Ожидаешь нового вторжения? — усмехнулся Крис.

— Почему бы и нет? — спросила журналистка. — Где еще вершить темные дела, как не на самой крайней и одинокой планете?

— Тогда, наверное, мы больше не увидимся, — Крис окончательно погрустнел.

— Наверное, — Хейли посмотрела на его выразительное лицо и сказала: — Не расстраивайся. Ты же получишь то, чего хотел — сможешь посмотреть Галактику.

— К тому времени, как я долечу до последней планеты, ты уже умрешь, — его пальцы, нервно стучавшие по столу, остановились.

Хейли помолчала. Это была проблема путешествий в космосе: стоит тебе покинуть какую-то планету достаточно надолго — и ты никогда больше не увидишь людей, к которым успел привязаться.

— И что, ты бы отказался от возможности увидеть мир ради того, чтобы быть со мной? — Хейли недоверчиво на него посмотрела.

Крис поспешно отвел взгляд, вместо этого уставившись в окно, в которое как раз начинали пробиваться первые лучи солнца, еще окрашенные розоватыми тонами рассвета.

— Нет, конечно же, нет, — пробормотал Крис.

— Вот и молодец, — Хейли ободряюще улыбнулась. — Ты бы очень меня разочаровал, если бы ответил иначе. А теперь иди, собирайся. Твой корабль скоро улетит.

Крис еще немного постучал пальцами по столу, а потом повернулся к девушке.

— Ты же понимаешь, что у меня просто не было иного выхода? — с каким-то надрывом спросил он. — Я вовсе никакой не герой, что бы ты ни написала в своей статье. Я бы умер, если бы не Кендис.

Хейли успокаивающе обняла его:

— Я все понимаю. И, тем не менее, тебе хватило смелости принять тот поток на себя. Не принижай то, что ты сделал. Прощай, Крис.

— Прощай, — легкое касание теплых губ напоследок, и Крис, такой худой и бледный после пребывания на Тиморе, покинул ее кабинет, а вместе с тем и ее жизнь.

Хейли устало опустилась на кресло. И все-таки она навсегда запомнит его, как парня, который всех спас.

Миранда долго стояла в коридоре, не решаясь зайти. Коридор был пустынен, все стены и пол вычищены, металлический запах наконец-то выветрился. Свет снова горел. Все снова вернулось к обычному распорядку. Однако все же что-то не так.

Она прикусила губу, подняла руку, потом опустила, тяжело вздохнула, переступила с ноги на ногу, расстегнула верхнюю пуговицу на халате, подняла руку, опустила… да какого черта, так она долго тут стоять будет! Нужно просто стиснуть зубы и сделать это!

Быстро, не давая себе времени передумать, Миранда прислонила ладонь к двери. Реагируя на прикосновение, та отъехала в сторону. Шаг вперед, привычно коснуться выключателя… приглушенный гармонический свет мягко озарил помещение. Дверь бесшумно вернулась на свое место.

Металлические стены. Ряды лабораторных столов с микроскопами, препаровальными инструментами и лупами. Застекленные шкафы с образцами. Двери, ведущие в их личные кабинеты. Мониторы на стенах. И мертвая тишина.

Тяжело дыша, Миранда медленно пошла вперед. Она прошла мимо маленького столика, за которым обычно биологи обедали, когда не было времени дойти до столовой. На нем все еще стояла чашка с остывшим чаем. Женщина вспомнила, как Норман, бывало, часто оставлял так чашки, когда его срочно вызывали на операцию. Щелкнув ногтем по фарфору, она долго слушала звон, наслаждаясь им, пока он не затих.

Она шагнула дальше. Коснулась рукой двери и вошла в открывшееся ей помещение. Вот стол, за которым обычно сидел Гейл. Уже покрылся толстым слоем пыли за все это время. Миранда провела рукой, рисуя грустную рожицу, и случайно задела монитор на стене. Реагируя на прикосновение, монитор отразил заставку: фотография улыбающихся Гейла и Джойс, его жены. Биолог судорожно сглотнула ком в горле. Ко рту подступила горечь. Прочь, скорее прочь…

Несколько неуверенных шагов к следующему кабинету. Дверь прячется в стене. Большая металлическая клетка. Сейчас пустая, но Миранда помнила, что Френсис часто держал там каких-то зверей из леса, которых изучал. Один раз даже умудрился притащить детеныша волка. Он заботился о нем, пока Вилсон не узнал об этом и не заставил вернуть щенка в лес. Миранда улыбнулась. За фасадом эдакого крутого тусовщика скрывалось доброе сердце. Скрывалось…