Ольга Куно - Безумный рейс [СИ]

Мы с Тимом, восторженно заорав, бросились обниматься, длинноклюв тоже радостно пищал, да так и норовил забраться мне на плечо. Я же, наоборот, старалась этого не допустить, опасаясь, что его поведение привлечёт внимание Грэма.

Самым удивительным было то, что радостными возгласами победу Брэна встретили не только мы. Похоже, аудитория разделилась на две более-менее равные части. Одни болели за Барти, другие за дока. Почему вторых оказалось так много, не знаю, но есть у меня пара предположений. Во-первых, за спортсмена, которые показывает хорошие результаты, начинают болеть очень часто, даже те, к кому, казалось бы, его команда, страна или планета никакого отношения не имеет. Во-вторых, кое-кто мог просто недолюбливать Барти. Возможно, он даже многих успел безнаказанно поколотить. И наконец, я не исключала, что приличный процент местного населения не так доволен жизнью в Межгорье, как хотелось бы продемонстрировать Грэму. Выступить против власти такие люди боялись, и сейчас выражали свой протест легитимным способом: встав на сторону чужеземного борца.

Между тем Брэн слез с поверженного противника и возвратился к нам с Тимом и Хоббитом, утирая крупные капли пота, выступившие на лбу. Лицо его было раскрасневшимся, на левой скуле назревала гематома, одежда знавала лучшие времена, но глаза светились довольным блеском. От того, чтобы повиснуть у него на шее, удержало лишь одно: я опасалась, что тем самым потревожу какой-нибудь из новообретённых ушибов. Поэтому я просто сжала его ладонь. Он улыбнулся. Не победоносно, скорее, эдак по-мальчишески. «Я же говорил, что мы прорвёмся», - словно напоминал его взгляд.

- Что ж, хорошо, - расщедрился на похвалу Грэм, так и не слезая со своего удобного местечка на возвышении. – Это победа. Не ожидал, но поздравлю. До утра вам вдвоём придётся подождать взаперти – на всякий случай. Но завтра мы всё организуем честь по чести. Сначала брачная церемония в нашем храме, потом проводим вас в ваш новый дом. Жилище к тому времени подберём.

Всё это звучало сравнительно неплохо, но меня сильно нервировало слово «вдвоём».

- А что насчёт Тима? – поинтересовалась я, указав пальцем на приятеля, поскольку представлен он до сих пор не был.

Грэм развёл руками и покачал головой, основательно нагнетая обстановку.

- Я ведь сказал: мы очень не любим воров. Так что вашего спутника ждёт повешение. Тоже завтра. Всё должно быть по закону, а в таких вещах наш закон строг.

- Да вы что?! – возмутился Тим. – Из-за какого-то дурацкого допотопного портсигара?

- Да это же антиквариат! – не менее возмущённо воскликнул хозяин вышеозначенного предмета. – Двадцать первый век!

Хоббит всё-таки вырвался из моей хватки, перебежал к Тиму и взобрался ему на плечо.

- Послушайте, ну, может быть, что-то всё-таки реально сделать? – Несмотря на выходку Тима я была не готова сдаваться. – Не знаю, заплатить как-то, отработать, простить на первый раз? Неужели у вас никогда не дают человеку второго шанса?

- Не знаю, не знаю… - неторопливо протянул Грэм. – Один способ есть, пожалуй. Смертная казнь обычно отменяется для человека, который собирается вступить в законный брак. Святость брака – превыше всего. Вот только сомневаюсь, что здесь найдётся хоть одна девушка, желающая вступить в союз с чужеземцем, уличённым воровстве. Это бросит тень на её репутацию.

Что там я до сих пор говорила про камни? Кажется, теперь их на моей душе лежало целое множество, и я была не в силах понять, какие из них тяжелее, а с какими реально справиться.

Нет, Тим, конечно, тот ещё фрукт, и в неприятности влип сейчас по собственной вине. Но ведь не убивать же его за это? И потом, именно он проявил ко мне сочувствие на Новой Земле, когда я не знала, как быть и куда податься. Помог мне выбраться с планеты, спас от контрабандистов, придумал способ, как мне вернуться на «Галалэнд», выручил Хоббита, когда тот попал в беду. К слову, зверёк так и сидел у Тима на плече, вцепившись в его одежду когтями. Длинноклюв точно собирался стоять за друга до конца.

Надежды на что-то хорошее рассыпались на мелкие осколки с тихим, никому не слышным звоном. Моя рука выскользнула из пальцев Брэна.

- Хорошо. – Собственный голос словно звучал откуда-то издалека. – Я меняю своё решение. Я выйду замуж за него.

Я указывала на Тима, обращалась к Грэму, а смотрела при этом исключительно в лицо дока.

Толпа загомонила, обсуждая новый виток развивающегося действа, которое и без того основательно скрасило их рутинную жизнь. Как иначе объяснить тот факт, что они продолжали стоять здесь, невзирая на ночное время?

- Что ж, можно и так. - Грэм переместил сигару из левого угла рта в правый. – Тогда новому кандидату придётся принять бой.

Я набрала в грудь воздуха и мысленно посчитала до десяти. Этот шериф местного разлива определённо начинал действовать мне на нервы. Интересно, у них тут действительно такие правила, или он просто издевается? Или одно другому не мешает?

- С кем? – стараясь говорить спокойно, полюбопытствовала я. – Вот с этим?

И указала пальцем на весьма потрёпанного Барти. Потрёпанного – да, но я сильно сомневалась, что Тим сумеет справиться с ним даже сейчас.

- Нет, зачем же? Этот уже проиграл, - резонно возразил Грэм. – Новый кандидат будет сражаться со своим главным соперником. То есть с ним.

И его жёсткий взгляд упёрся в Брэна.

Я откинула голову назад, возводя глаза к тёмному небу. Кажется, это никогда не кончится и ни к чему хорошему уж точно не приведёт.

- Ну что ж, сражаться, так сражаться.

Подчёркнуто беззаботный голос Брэна помог мне почувствовать себя капельку лучше.

- Идём, жених. – Док подтолкнул Тима в плечо.

Не могу сказать, что в последнем слове отсутствовал сарказм.

Я взяла длинноклюва на руки, а два претендента на мою руку и сердце (причём оба – вынужденные!) двинулись к кругу света. Толпа вновь загудела, я же глядела на местный аналог ринга, испытывая в первую очередь усталость. За последние часы произошло столько всего, что у меня как будто исчерпались эмоциональные ресурсы. Может быть, именно это позволило подойти к площадке поближе. Зрители пропускали меня беспрекословно. Видимо, признавали право невесты рассмотреть бой во всех подробностях.

И вот теперь уже Тим и Брэн кружили друг против друга. Длилось это достаточно долго.

- Нападай! – одними губами велел док.

Мой мнимый студент и новообретённый жених в одном лице вид имел совершенно потерянный. Он замахнулся, как-то чрезвычайно неубедительно, Брэн предсказуемо отвёл удар, и они продолжили перемещаться по рингу.

Вскоре стало ясно, что уворачиваться Тиму удаётся неплохо, а вот нападение – совершенно не его конёк. Полагаю, его кредо вообще заключалось в том, чтобы избегать прямых столкновений, а едва подвернётся удобный случай, побыстрее уйти в закат. Вот и теперь он действовал по тому же принципу, только с закатом на сей раз, увы, не повезло. Он уклонился от пары ударов Брэна, тоже, впрочем, совершенно не убедительных, разок перешёл в нападение, но почти сразу же опять отступил.