Эдмонд Гамильтон - Восьмые звездные войны [сборник]

- Я думаю, среди прочего снаряжения есть парочка, - ответил тот удивленно.

Курт нашел аппараты, испускающие мощное атомное пламя и режущие самые прочные материалы, и также тщательно осмотрел их. За это время ветер еще больше усилился. Он ревел в ночи, бросая пену им в лицо.

- Я хотел бы вернуться назад, в Амфитрит, прежде чем разразится шторм, - сказал Орр Либро.

Тонкие плоские лиловые молнии вспыхивали в южной части ночного неба, ветер становился все сильнее и сильнее. Было совершенно очевидно, что надвигается разрушительная нептунианская буря, а Орр Либро, как и все уроженцы таких маловодных миров, как Марс, был плохим моряком.

- Все в порядке, вы можете отправляться в Амфитрит, - сказал Курт Ньютон, - но мы последуем за вами. Я хочу побольше узнать обо всем этом, когда окажемся там. Для меня здесь еще много, слишком много неясного.

Вместе с Брандом и Авамом он вернулся на свой корабль. Они оставались неподалеку от исследовательского судно Либро.

- Орр Либро - Разрушитель! - произнес с нажимом Бранд. - Его водолазы уничтожили рудник номер один.

- Его атомные факелы не использовались, - ответил Курт. - Запас энергии в них не тронут.

- Они немедленно пополнили его. Я говорю вам: марсианин - мастер заговоров!

Курт посмотрел на него.

- Но все эти маленькие происшествия случаются уже в течение недели, - напомнил он, - а Орр Либро появился здесь совершенно недавно.

- Может быть, у него здесь своя организация, которая на него работает. Либро уже был на Нептуне пару месяцев назад - все магнаты гравиумной промышленности собирались, чтобы обсудить повышение расценок на гравиум.

Курт наморщил лоб. Чем глубже он вникал в эту загадку, тем она становилась запутаннее. Катастрофа на руднике номер один дала ему неопровержимые доказательства, однако в свете последних данных эти доказательства казались совершенно бессмысленными. Буря налетела на них. Фиолетовые молнии почти непрерывно хлестали небо и высвечивали гигантские волны, вздымающиеся вверх настоящими горами. Зеленое лицо Васка Авама, стоящего у руля, выражало озабоченность.

- Дальше мы должны плыть под водой, иначе волны разнесут нас на куски! - крикнул горновой.

- Хорошо, только оставайтесь поблизости от корабля Либро, позади него! - приказал Карсон Бранд.

Тяжелое судно марсианина только что погрузилось. Васк Авам потянул за рулевой рычаг. Их бот тоже круто пошел вниз и остановился в шести метрах под поверхностью.

Капитан Футур, глубоко погрузившись в свои мысли, смотрел через прозрачную стенку колпака. Каждая молния освещала богатую подводную флору и фауну вокруг них. Рои ярко сверкающих алмазных рыбешек разлетались в разные стороны, словно живые драгоценные камни. Спасались бегством, переходя на подводный полет, испуганные рыбы-птицы - своеобразные существа, способные жить на воздухе так же хорошо, как и в воде.

- Порт Амфитрита перед нами! - спустя некоторое время произнес юпитерианин, вновь направляя корабль к поверхности.

Капитан Футур открыл люк в колпаке верхней палубы и внимательно посмотрел наружу. Судно Орра Либро находилось прямо перед ними, когда они вошли в защищенную от ветра чашу порта.

Они скользнули в док на краю города.

- Я хочу поговорить с Джулиусом Ганном, вашим президентом, - объяснил Курт. - Можно ли его застать в кабинете в такой час?

Бранд печально кивнул.

- Да, несомненно, потому что он лично хочет услышать сообщение о событиях на руднике номер один. А мне не очень хочется сообщать ему новости.

Когда их судно причалило к молу Нептунианской Компании, подошло и судно Орра Либра. Капитан Футур подождал, пока марсианин сойдет на берег.

- Вы пойдете со мной, - коротко сказал он.

- Посмотрите! - воскликнул Бранд, указывая на море. - Вот подходит судно Кваруса Кулла!

Длинное судно только что вошло из бурлящего моря в гавань. В свете последней серии молний оно направилось к далекому внешнему пирсу.

Кварус Кулл, глубокоуважаемый сатурианин, резким голосом отдал указания своему экипажу и сошел на берег. Мокрые водолазные скафандры на палубе его судна тотчас же пробудили интерес у Курта.

- Черт побери, они что, все сегодня были в море? - озадаченно спросил он, а затем отправился к Куллу.

Раскосые глаза сатурианина сузились, когда он узнал Капитана Футура.

- Я думаю, что вы вместе с вашими водолазами побывали в море, чтобы заложить новый гравиумный рудник, - сказал Курт с иронией.

- Да, я именно так и поступил, - ответил Кварус Кулл. - А почему вы об этом спрашиваете? Что произошло?

Но Курт проигнорировал его вопрос.

- В каком районе вы были?

Кварус Кулл назвал координаты. Это место находилось точно посередине между рудниками номер один и номер два Нептунианской Компании.

- Вы так же, как и Орр Либро, хотите полакомиться залежами руды, которые разрабатывает компания Ганна, а? - усмехнулся Курт.

- Я не делаю ничего незаконного, - ответил сатурианец, поджимая свои тонкие губы.

- Идемте со мной, - приказал Курт. - Произошла парочка чертовски странных событий, и нужно многое выяснить.

Эта странная группа молча приближалась к зданию Нептунианской гравиумной компании. Когда Капитан Футур и его спутники вошли в ярко освещенное помещение Компании, человек, только что сорванным голосом отдававший приказы по телефону, вскочил и поспешил им навстречу.

Это был Джулиус Ганн, угловатое лицо которого было бледным, а голос - высоким и хриплым.

- Бранд!… Капитан Футур!… Ужасная катастрофа! - вскричал он. - Один из наших рудников полностью уничтожен!

- Итак, вы слышали о нападении на рудник номер один? - крикнул Бранд своему начальнику. - Я не думал, что вам это уже известно.

- Рудник номер один? - повторил Ганн. - О чем вы вообще говорите? Уничтожен рудник номер два. Пятнадцать минут назад я получил по телесвязи сообщение от тамошнего горнового, который остался на плавающей платформе. Купол рухнул, и все рабочие погибли!

Глава администрации побледнел и повернулся к Курту.

- Боже мой, Капитан Футур! Итак, уничтожены уже два наших рудника!

- Два? - переспросил Ганн. - Вы хотите сказать, что рудник номер один…

- …полностью уничтожен, да, - хрипло ответил Бранд. - Правда, мы смогли своевременно эвакуировать оттуда людей, но Капитан Футур попал в ловушку, и лишь с огромным трудом ему удалось спастись.

Бранд возбужденно повернулся к Орру Либро.

- Это наверняка сделали ваши водолазы. Оба рудника находились поблизости друг от друга. Ваши люди получили приказ уничтожить оба.

Орр Либро спокойно и сдержанно ответил:

- Я боюсь, что вы не владеете собой, мистер Бранд. Я уже заявлял, что не имею к этому никакого отношения. И не забывайте, что Кварус Кулл сегодня вечером тоже был возле рудников.