Василий Зеленков - Орден Возрожденный

Я вообще хотел бы без убийств обойтись. Теоретически, их можно переманить на нашу сторону... м-да. Теоретически. Совсем.

Примерно то же самое я и изложил остальным; впрочем, они и сами это понимали.

"Дарвот" висел на орбите Нар Шаддаа. Мы собрались в кают-компании; Дороон вывел на экран всю информацию, вытянутую из Храсска, и за своим терминалом тоже ее изучал.

Вообще, повезло нам с пленником. Трандошан знал очень много, назвал даже имена своих коллег-координаторов. Шестеро все еще оставались неизвестными, но никто не обещал крайт-жемчужину на подносе.

Ладно, не о том речь.

- Помощь нам нужна, - Ард озвучил очевидную мысль. - Только вот чья? Наемников хватает, но далеко не все из них годятся для такой работы - по умению.

- И почти никому из них нельзя доверять, - добавила Элея. - Не думаю, что нам удастся скрыть, что мы - ситхи. Кто поручится, что они не отправятся к джедаям?

- Не говоря уже о том, что им надо платить, - Дороон остановил текст на экране, открыл записи о состоянии финансов. - На оплату профессионалов в нормальном количестве у нас денег не хватит. В кредит же... не знаю я таких бескорыстных личностей среди наемников.

- То есть, - нужны люди, обладающие должными навыкам, согласные на оплату где-то в будущем, и надежные, неспособные сдать нанимателей, - подвел итог я. - А такие вообще бывают?

- Бывают, кстати, - неожиданно ответил Ард. - Многие имперские и республиканские военные под такое описание подходят. Нам, конечно, только первые пойдут... но у нас с Элеей никого знакомого в армии или среди отставников нет.

- А были бы - согласились? - поинтересовалась Элея. - Не уверена, что они оценили то, каким был лорд Вейдер...

- Оценили, - возразил я. - Роун всегда говорил, что если Дарт Вейдер присутствовал, то Империя побеждала.

Хм... Роун все еще живет на Корусканте... во всяком случае, пересылаемые деньги забирает. Так что...

- Рет, нужно найти информацию об одном человеке. Слушай.

В первый раз за четыре с половиной года "Дарвот" приземлился на Корусканте.

К Роуну я вновь пошел один. И потому, что только со мной он был знаком, и еще потому, что хотел пройтись по знакомым местам... понять, как они изменились.

Похоже, что эти места хоть каким-то переменам не подвержены. Разве что еще грязнее стало... к нам что, хатты переехали?

Я шел по улицам, отбрасывал с пути грязные коробки из-под еды, каких-то просроченных товаров; обходил островки жирного машинного масла - видимо, проносили протекающую емкость; спокойно переступал через ржавые корпуса дроидов, валяющихся тут десятки лет.

Вот такая столица у Республики и Империи. И какое бы государство не владело Корускантом - эти места всегда останутся такими же.

Я сейчас был в таком же сером костюме, что и Ард с Элеей в день нашей встречи; меч, конечно, тоже на виду не держал. В общем, сливался с окружением.

Честно говоря, даже хотелось, чтобы кто-то нарвался - стоило показать корускантским бандитам, что зубы им обломать можно. Но, к счастью или несчастью - никто не полез.

А вот и дом Роуна, добротная крепкая дверь. Несмотря на место жительства, он всегда дом содержал в порядке, и обставлены комнаты были скромно, но со вкусом. Впрочем, это сейчас я понимаю, что скромно - тогда нашей компании его квартира казалась роскошной.

Стук в дверь. Тяжелые шаги, спокойный низкий голос: "Кто там?"

- Юэн.

Дверь распахнулась; хорошо, что внутрь. Если бы наружу - чего доброго, и я бы не увернулся.

Роун возник на пороге - высокий, седой, но подтянутый и крепкий. Я не знал сколько ему лет; судя по тому, что он служил под началом лорда Вейдера - не менее пятидесяти. Не такой уж и почтенный возраст... а раньше он мне всегда казался стариком.

Он меня тоже рассматривал, внимательным, цепким взглядом.

- Очень в твоем стиле, Юэн, - наконец сказал он. - Сперва пропадаешь невесть куда, потом так же неожиданно объявляешься. Заходи.

Это значит, что он мне рад. Нет, в самом деле - Роун очень не любит всяких бурных проявлений чувств. Самая сильная похвала от него звучит так: "а что, неплохо".

Мы прошли на кухню; похоже, хозяин дома как раз собирался обедать. Во всяком случае, тарелка на столе уже была, а неподалеку дымилась... посудина. Обычный в доме Роуна гибрид сковороды и кастрюли, которму я так и не подобрал названия.

Я, не раздумывая, сел туда, где всегда сидел, зайдя к Роуну - у окна, на свету. Его же место было напротив.

Кстати, вот что точно не изменилось - это дом бывшего военного. Все тот же безупречный порядок, все на своих местах... даже на маленькой кухне идеальная чистота. Вся посуда прямо-таки блестит, аппаратура - без единого пятнышка...

- Есть хочешь? - поинтересовался Роун; я покачал головой и он пожал плечами. - Ну ладно. Так где ты был?

Полностью в его духе - неожиданно менять тему.

- Трудно рассказать, Роун... очень многое произошло. Тут, наверное, тоже?

- Да как сказать, - вновь пожатие плечами. - Вся компания в целости и сохранности, постоянно ко мне заходят. Клерт даже и не возникает; я так понимаю, ты наведался к нему перед отъездом?

- Верно. Слушай, хотел спросить...

- Спрашивай, - Роун отвернулся и принялся готовить каф - налил воды, потянулся к коробке с заваркой - сушеными плодами.

- Полковник Роунир Ормейн, почему вы оставили службу? - обращение по званию прямо-таки приказывает добавить "вы".

Роун на мгновение замер, спина напряглась. Потом он вновь расслабился.

- Ты всегда был удивительно дотошным, Юэн, - спокойно проговорил он. - Что ж, я отвечу. Я ушел из армии, потому что больше не осталось личностей. Император погиб. Лорд Вейдер погиб. Адмирал Траун погиб. Остались... - он сделал неопределенный жест рукой. - Может, отдельные хорошие командиры и попадались, но достойного встать во главе нынешних остатков Империи и сделать из них мощное государство я не видел. И не вижу до сих пор. А в такой армии мне делать нечего.

Я его понимал. Сам испытывал примерно то же, читая про времена Экзара Куна и Улика, и сравнивая их... да хотя бы с тем же Кааном и его соратниками [4] Каан - Лорд Ситхов, одно время руководивший боевыми действиями против джедаев; отличался удивительной самоуверенностью и безжалостностью. Во время войны на Руусане применил технику "ментальной бомбы", уничтожившей джедаев, ситхов и самого Каана вместе с ними. Выживший Дарт Бэйн именно после Руусана ввел "правило двоих". .

- А так только ты думаешь, или еще есть?

- Есть, конечно, - Роун положил засушенный плод кафа в чашку и заколебался: брать ли сахар? Похоже, его было совсем мало. - Я просто старший - по возрасту. А так... человек сорок своих сослуживцев знаю, которые думают так же. И поэтому - больше не в армии.

Он повернулся, пристально взглянул на меня.