Дженнифер Уэллс - Слияние [litres]

– Лазеры и ракеты готовы, – отчиталась Муррси.

– Огонь.

Муррси склонилась над консолью.

– Огонь открыт, Ква’Дукс. Ракеты отправлены в цель, – сказала она, глядя на экран с надеждой в глазах.

Джейн вернулась в командное кресло и начала отдавать приказы:

«Флот, смена курса на три тридцать двадцать. Оставайтесь в строю. Всем кораблям, продолжайте активное сканирование». Теперь они увидят, последует ли Рой за ними.

Так оно и случилось.

Даже быстрее, чем ожидала Джейн. Ни один из ее предшественников никогда не пытался совершить такой маневр. Сейчас она прокладывала новый маршрут.

По всей колонне жуков Роя началось движение, и вспышка, замедлившая их приземление на Вендал, теперь подтолкнула их к флоту Джейн.

– О, ты привлекла их внимание, – крикнул Алан. – Они быстро приближаются.

«Мы только что забрали их талоны на питание, – сказал Рон. – Они очень мотивированы».

В мозгу Джейн на миг смешались ощущение успеха и первобытный ужас.

В этот момент Эй’Ин, один из четырех Кудобера без экипажа, вышел на связь:

«Сколаффекти» получает повреждения от плазмы. Могу я открыть ответный огонь?»

«Да, открывайте одиночный огонь, – ответила Джейн. – Всем кораблям отключить активное сканирование».

«Вижу жука, пытающегося приземлиться на «Люменфугу», – сказал Рон.

«Подтверждаю», – доложил До’Ни, Кубодера на «Люменфуге».

«Люменфуга», ломайте строй и уклоняйтесь», – скомандовала Джейн.

Она просчиталась. Ей нужна помощь, чтобы вытащить их из этой ситуации. Она связалась напрямую с Роном:

«Мы откусили больше, чем можем пережевать. Есть рекомендации?»

Рон ответил, его мысленный голос был спокойным, но озабоченным:

«Мы не можем их обогнать. Можно попытаться скоординировать огневую мощь и перестрелять их одного за другим. Но это может иметь неприятные последствия, если они вернутся к Вендалу».

Джейн стиснула зубы и проговорила:

«Приказ всем кораблям: ломайте строй, но двигайтесь в одинаковом направлении. Создадим между нами расстояние для маневра. С координацией поможет Эй’Брай. Если на этот счет нет других указаний, приказы принимайте прямо от него».

«Брай, – сказала Джейн по их личному каналу, – прояви фантазию».

«Есть».

«Этот жук преследует «Люменфугу», – сказал Рон.

– Флот на экран, – приказала Джейн. Селуи немедленно вывел ленту изображений с камер хвостовой части «Спероанкоры». Они все еще держали строй в форме, похожей на стрелу, но были более разбросаны; «Спероанкора» выступала в роли наконечника. Джейн мало что понимала в тактике, и сейчас недостаток этих знаний ощущался. Сектилии просто не занимались подобными видами деятельности, если только их не заставляли.

Она была обычным лингвистом.

Ближе всех к «Люменфуге» были «Коргномон» и «Сколаффекти».

«Эй’Тиал и Эй’Ин, скоординируйте огонь по жуку позади «Люменфуги», – скомандовала Джейн. – Подготовьте свои лазеры и ракеты. Продолжайте вести огонь. Если нет возможности найти хороший угол, из которого можно избежать сопутствующего урона для «Люменфуги», ведение огня прекратить».

– Два противника приближаются к «Сперо» с флангов! – заорал Алан.

Джейн посмотрела на экран, пытаясь придумать какой-то выход. Они должны сделать что-то такое, чего жуки не ожидают, и убираться отсюда. Они не смогут выиграть этот бой. Им просто нужно выжить, чтобы сразиться с ними в другой раз.

«Множество попаданий плазмы! – панически зазвучал мысленный голос Эй’Роу из «Декусиена». – Пробоина в корпусе!» Брай, Пио и несколько других Кубодера попытались его мысленно успокоить.

«Спероанкора» содрогнулась.

– Столкновение, – сказала Фейг.

Увак захныкала.

Джейн уставилась на тактический дисплей. Два жука, которые преследовали Пио, внезапно повернулись и подключились к атаке на «Декусиен». Возле «Облигнатуса» не было никого.

Джейн сглотнула и велела:

«Облигнатус», запустите генератор гиперпространственных туннелей. Доложите, когда генератор будет готов».

Все Кубодера издали безмолвный крик ужаса.

«Есть», – сказал Рон.

«По моей команде все корабли, кроме «Облигнатуса», отключают двигатели и используют обратную тягу, одновременно считая до десяти. На счет «десять» запустите двигатели и задайте курс на новый вектор. Мы сойдемся в одной точке благодаря стандартной последовательности туннелей, пройдя по туннелю, который откроет «Облигнатус».

«Открывать туннель так близко к гравитационному колодцу не рекомендуется», – поспешил заметить Брай.

Джейн сделала успокаивающий вдох и ответила:

«Я знаю. У нас нет вариантов. Мы сможем это сделать».

Пио начала расчеты. Джейн чувствовала, что каждый Кубодера во флоте оказывает ей мысленную поддержку. Расчеты на таком близком расстоянии к планете были гораздо более сложными.

Сердце Джейн вылетало из груди. Это был огромный риск. Вблизи гравитационного колодца у туннеля был большой шанс потерять симметрию. Ее потеря будет означать, что законы физики могут исказиться самым непредсказуемым образом. Они могут оказаться на другой стороне галактики, а возможно, просто исчезнут, как некоторые ранние первопроходцы гиперпространств. Теоретически они могут переместиться во времени, или же туннель закроется до того, как они его преодолеют, оставив их в ловушке с Роем, где они наверняка умрут, пытаясь отбиваться.

Джейн надеялась, что они по крайней мере убедили Рой, что Вендал исчез.

– Муррси, – сказала она, – продолжайте отслеживать движения Роя до последней возможной секунды. Мне нужен отчет с другой стороны.

– Слушаюсь, Ква’Дукс.

«Это хороший план, Джейн», – сказал Рон.

Джейн не могла ответить. Она сосредоточилась только на том, как вытащить их из этой передряги. Это лежало на ее плечах.

Пока они ждали, когда запустится генератор, Брай проводил флот причудливыми маневрами, чтобы оторваться и сбросить жуков. Эй’Тиалу и Эй’Ин удалось убрать одного жука с «Люменфуги», подстрелив его. Теперь Брай приказал «Люменфуге» и «Коргномону» приближаться к «Декусиену» с флангов и оставить для него достаточно свободного места, чтобы он мог двигаться вдоль своей оси, сохраняя курс и скорость.

У До’Нии было меньше опыта, и он отказывался двигаться так близко к другому кораблю, но Брай его уговорил. «Декусиен» вращался. Через анипраксическую связь Джейн слышала стоны Эй’Рова, Кубодера «Декусиена», – он протестовал против таких странных маневров. Эти корабли не были созданы для подобных передвижений, особенно с такой скоростью, но Брай хорошо знал, что делает. Он подталкивал «Декусиен» к самому дальнему порогу, но не за его пределы. Это сработало. С хвоста корабля были сброшены три жука Роя.