Ясмина Сапфир - Мельранский резонанс

Эймердина забралась на плечи Ласа, выпрямилась – я даже не понял, как ей удалось удержать равновесие – и выстрелила в зверя сгустком энергии. Хруст завыл как раненая собака, отскочил в сторону и на всю поляну разнесся запах паленого мяса, вперемежку с сильным соленым запахом кошачьей крови.

– Эйми! Вниз! – крикнул Галлиас.

Тетушка прыгнула, и мы с Ласом поймали ее как земные гимнасты товарища по команде. Над головами пролетели два хруста. Одного схватил за шкирку Литавр. Второго подстрелил прямо в прыжке Геракл.

Поляну накрыла звенящая тишина. Только тихий шорох в ветвях деревьев говорил о том, что хрусты никуда не ушли, а все еще наблюдают за нами. Стоит повернуться спиной, потерять бдительность хотя бы на секунду, хищники попытаются повторить отчаянную атаку.

Голодные кошки не желали отпускать жирную добычу. Не часто им встречались такие крупные жертвы, и, похоже, не часто хрусты встречали сопротивление.

Мы застыли, в ожидании и растерянности. Каждый понимал – стоит лишь на секунду отвернуться, продолжить путь – на нас нападут вновь. Но и стоять так, посреди поляны, невесть сколько времени смысла не имело.

– Ребята, я предлагаю план, – вдруг подал голос Галлиас.

Эйми и Лас повернулись к нему в недоумении, я тоже.

– Мы с Расом выманим кошек, а Эйми пусть стреляет на поражение – в глаза или в брюхо. Надеюсь, биоботы прикроют?

Полумашины поддакнули. Эйми решительно кивнула, а Лас подставил ей руки, предлагая забраться на них. Мне понравилась идея «непобедимого Хирурга». На плечах высокого и крупного мельранца Эйми становилась слишком легкой добычей. Сбить ее, повалить для ловких и мощных хрустов ничего не стоило. В прошлый раз нам просто очень повезло, но злоупотреблять симпатией Фортуны – слишком рискованное дело.

Эйми смекнула тоже, подмигнула Ласу, поставила ноги на его руки и махнула рукой нам, предлагая действовать. Литавр с Аресом быстро расступились, выпустив нас с Галлиасом наружу, и тут же снова сомкнули ряды. Мы с дядей разошлись в разные стороны и сделали вид, что высматриваем кошек в густых кронах деревьев. Тут же сверху полетели оранжево-желтые туши. Я увернулся, Эйми выстрелила, целясь из-за плеча Литавра, и хруст рухнул на землю мертвым. Тетушка попала ему прямо в глаз. Тут же еще три кошки спикировали на нас с диким воплем – кажется, уже не столько собирались поесть, сколько мстили за смерть товарища.

Эймердина выстрелила с обеих рук. Один из хрустов отскочил, завыл и тут же получил очередную энергетическую волну – в голову. Второй упал с раскроенным черепом. Но третьему зацепило только лапу. Он заорал дурным кошачьим голосом, рванул на Галлиаса. Дядя отскочил, но ошалевший от боли и ярости зверь прыгнул еще и еще и вцепился в ногу Галлиаса.

Я хотел броситься на помощь, но сверху спикировали еще два хруста. Одного Эйми убила еще на подлете, от второго я увернулся и наконец-то смог выстрелить сам.

Мини-устройства для стрельбы сгустками энергии напоминали игрушечные пистолеты, но требовали секундной перезарядки. Я попал хрусту прямо в пасть. Оттуда с клекотом вырвалась сине-фиолетовая струя, и зверь завалился на бок.

Галлиас перестал дергаться, приставил к голове хруста свой пистолет, нажал на виртуальный курок. Кошачий череп разлетелся на несколько осколков, а дядя похромал в сторону.

Эймердина сделала несколько предупредительных выстрелов по кронам, но там все стихло. Кажется, стая ушла зализывать раны, решила, что месть зловредным туристам не стоит того, чтобы терять ценных охотников.

Галлиас замер на одной ноге, как земной аист и прикусил губу. Из разодранной штанины его сочилась широкая бурая струйка. Лас подскочил, Арес вытащил из рюкзака аптечку, Литавр – три складных стула. Геракл порылся в запасных вещах и нашел новые брюки, подходящего размера. Лас разрезал штанину Галлиаса и всадил тому дозу обезболивающего из шприца-пистолета. Дядя скривился, скрипнул зубами, но перенес все стоически. Как и обработку раны.

– Ну что, тебе очень повезло. Рана скользящая, с одним глубоким проколом. Не очень хорошая, но швов не потребуется, – резюмировал Лас. Галлиас кивнул, а Эйми вдруг положила руку ему руку на плечо и почти ласково произнесла:

– Ты молодец, Галл. Правда. Умница.

Дядя перестал скрипеть зубами, вскинул голову и расплылся в счастливой улыбке, словно именно этого всегда и ждал. Эйми кивнула, и отошла к биоботам.

Лас закончил перевязку, Галлиас переоделся, и Геракл протянул ему складную трость из сверхпрочного пластика с удобной, обтянутой кожей ручкой.

Эйми ободряюще кивнула дяде, и мы устремились дальше.

К несчастью, движение ощутимо замедлилось. Галлиас все сильнее хромал, и становилось понятным – хоть рана и не очень опасна, но выдержать с ней прежний темп дяде удастся навряд ли.

Через некоторое время Литавр оглянулся и многозначительно посмотрел на Эйми. Та пожала плечами и кивнула на Галлиаса. Биобот подошел к дяде, подхватил его и посадил себе на плечи так быстро, что мы даже пикнуть не успели.

Галлиас пробормотал что-то вроде «хотя бы предупредили, интриганы», но слезать не стал. Теперь мы пошли не в пример быстрее, старательно нагоняя упущенное время.

Дневной зной заставлял ежеминутно вытирать пот с лица и шеи. Сыростью запахло еще сильнее, во рту было столько горечи, что хотелось срочно чем-то ее запить. Но есть и пить тут, в лесу не стоило. Только на привале, когда выйдем из опасных чащоб. Если верить карте, нам осталось совсем немного до ближайшей равнины. Там планировалось перекусить, немного выдохнуть и преодолеть второй лесной участок.

Думать о том, что и там поджидают голодные хрусты, не хотелось совершенно. Эйми и Лас выглядели бодрячком, только крепко держались за руки. Галлиас сидел на плечах у Литавра, как вкопанный. Наша процессия уверенно направлялась в сторону лесной опушки.

Ближе к вечеру жизнь в поместье Стемисов вошла в обычную колею. После вкусного и сытного ужина, хозяева снова отправились на процедуры, а мы с Лу – навестить Нарта.

Я не рассказывала полузулубке о том, как переместилась к Расу, о том, как мы предавались страсти в его каюте, забыв обо всем на свете.

Но, кажется, Лу о чем-то таком догадывалась. Возможно, подсказали мои эмоции, возможно, выражение лица, но полузулубка вдруг особенно начала рваться к Нарту.

Я хотела отправить ее в медкорпус одну, предоставить влюбленных друг другу, но Лу категорично потащила меня за собой.

Устройства на входе в медицинский корпус быстро просканировали наше состояние, и пропустили внутрь. Нарта перевели на первый этаж, и нам даже вызывать лифт на виртуальном табло не пришлось.