Николай Бумажный - Повелитель Ориона

— Вы, наверное, Максим Жердько. Опустите оружие, мы пришли провести вас на базу.

— Ну да! — улыбнулся рядовой. — Так уж на базу. Можете еще предложить девочек и выпить.

Меклонец не отреагировал на издевательский тон и только, почти по человечески, пожал огромными плечами турелями.

— Мы бойцы особой службы зачистки, четвертое отделение спец-департамента войск Альянса.

База была огромной, похожей на город, спрятанный под землёй. Макса провели в огромные каменные ворота, у которых незримыми статуями дежурил взвод меклонцев. Караул проводил рядового взглядами зрительных камер, похоже. Что его здесь уже ждали.

— Хорошо вы здесь обосновались. — Максим, как ребёнок в зоопарке, крутил головой в разные стороны. Корпуса подземных ферм сменялись механизированными бараками, тренажерные залы — ангарами для бронетехники, где рядом без проблем соседствовали громадные танки булрати «Мастодонты» и хищные многоногие АПК клакона «Тарантул». Рядовой невольно удивился, а потом его лицо осветила улыбка. За одной из неприкрытых ангарных дверей в ряд стояли транспортные корабли меклонцев. «Вот вы как эмбарго обошли». Везде, как в муравейнике вставшем на тропу войны, суетились отряды булрати, меклонцев, клаконцев и, что самое интересное, людей. У каждого из военных, будь то плечо или часть турели имелась эмблема кулак, сжимающий молнию.

Миновав несколько коридоров, освещенных странными голубоватыми лампами и поднявшись по винтовой лестнице, Макс добрался таки до своей комнаты. Проведя ладонью по сканеру он открыл дверь. Свет зажегся автоматически. Помещение было не ахти, но кровать лучше чем спать на полу. Поужинав, Макс выбрался погулять по базе, но наткнувшись пару раз на недоверчивые взгляды охраны решил отложить своё занятие. Утром рядовой попросил предоставить ему возможность отправиться наверх и забрать корабль, но вместо этого ему приказали следовать на встречу к «особому гостю».

— Парадный мундир и наградные знаки одевать? — ехидно поинтересовался, но шедший с ним рядом капитан развел руками.

— Да хоть в купальнике иди, я и сам не знаю к кому тебя вызвали. Здесь разных шишек много.

Максима привели в странный кабинет, такие он видел только на планете клаконцев.

— Жди здесь! — почти непонятно протрещал конвоировавший его в последнем коридоре воин-жук. У Максима челюсть отвисла от изумления, он раньше и не слышал, чтобы клаконцы разговаривали. — Скоро с тобой встретятся.

Жердько встал по центру, нервно переминаясь с ноги на ногу. В кабинете было очень жарко, ему невольно захотелось расстегнуть комбез, но его отвлек странный звук в углу. Из открывшейся ниши выходило нечто…

В армии приветствовали веру в бога, любого. Но даже он сейчас не мог бы помочь. В кабинет, аккуратно переставляя массивные лапы входило самое страшное и сильное существо из известных — Клаконская королева Куртикула, четвертая дочь могущественнейшего роя Кхаримулан. Трехметровое красно-золотистое тело сверкало, кажется, само по себе. Мощные клешни-руки плавно поднялись вверх, указывая на полное дружелюбие.

— Ты появился во время, Максим. — Заговорил динамик, заглушая треск, идущий из страшных уст королевы.

— Я… посмею не согласиться. — Прошептал рядовой.

— Успокойся… — огромное тело королевы медленно опустилось на ложе. — Посланник от экспедиции Романцова ожидался уже давно.

Макс потряс головой, приходя в себя. Куртикула знала об операции, знала действующих лиц, но самое интересное — она ждала вестей.

— Что вы хотите узнать, королева? — Макс собрался с мыслями. — Об этой планете я узнал из записки оставленной Олегом, там было только «Лети на Миранду-Основную». И всё!

Куртикула покачала головой и начала рассказ. Сначала о базе Альянса, которая существовала на Миранде уже десять лет и являлась тренировочным лагерем для объединенных войск РКЗ-Меклона-Холдан-Урса. На планете располагался гарнизон почти в десять миллионов бойцов, со всей инфраструктурой, защитой и техникой. Потом королева поведала о подземных высокотехнологичных роботизированных заводах по производству ручных фазорных орудий, персональных щитов, энергетической брони, разной техники, вплоть до кораблей класса «батлшип». Максим в свою очередь изложил все, что знал об их операции и её ходе до взрыва на станции Фортуны. Напоследок, королева рассказала, что сакрасовская погоня была не случайность и планировалась заранее…

— Но кто все это организовал? — не веря голосу динамика, спросил Макс.

— Ваш шеф — Владимир Дедов!

Рядовой надолго задумался. Королева невозмутимо (по крайней мере это никак не выделялось) сидела на ложе.

— Простите, — подал голос Максим. — Но вы знаете моё имя и фамилию. Значит вам известно и то, что за мою голову, голову Олега и еще многих людей, которые были с нами, назначена награда властями Холдана. Я участвовал в карательной операции, после которой армия Клакона лишилась лучшего офицерского состава.

Куртикула издала звук, показавшийся Максиму смехом.

— Ты многого не знаешь, рядовой. — Вновь заговорил динамик, озвучивая королеву. — Клаконские рои прошли через эволюционную мутацию, но не все согласились менять устоявшиеся традиции. Один пример: раньше раненый солдат считался мертвым и уничтожался во благо рою. После КАЗНИ отступников (когда они якобы пали «в бою против стихии») к власти пришёл мой род. Я свергла старую королеву и взошла на престол. Появились новые законы и правила во благо расы.

— Мы были инструментом. — Вздохнул рядовой.

— Вы были мечём! — Громыхнул машинный голос, но Куртикула уже поднялась и уходила. — Когда увидишь Олега, передай ему привет. Скажи, что я знаю, кто взорвал корабль старой королевы и помог мне подняться на престол!