Владислав Степаненко - Истинный меч. Долг выбора.

- Пошла! - Мию с силой втолкнули в тюремную камеру. Не заметив порога в полутьме, девушка споткнулась и покатилась по полу, больно ударившись коленом. – Ох… - простонала она.

- Эй! А проверить ее? - спохватился один из охранников.

- Да на ней одно тряпье, - повел стволом второй. – Что она может спрятать?

- Ладно, - махнул тот рукой. – Закрывай, хотя подожди. – Мужчина нагнулся к девушке и снял с нее медальон. Покрутив вещицу перед глазами, он с отвращением отбросил его в сторону и кивнул напарнику. Они вышли.

Лязг закрывшихся дверей и вставшего на взвод замка. С шипением активировалось защитное поле шлюза. Раздались удаляющиеся шаги. Мия осмотрелась вокруг себя.

Ржавые стены все в потеках. В одном углу капал конденсат с покрытой трещинами трубы. Кровати не было, лишь небольшое углубление в стальной стене. Девушка уселась и попыталась укутаться поплотнее. Легкий озноб прошел по ее телу, было холодно. Юви, превратившись в паука, просеменил к ней и взобрался обратно на шею. Уловив состояние своего компаньона, он принялся медленно нагреваться.

- Спасибо. - Прошептала она, отстранено поглаживая медальон.

- Это цугцванг… - задумчиво почесывая бороду, выдал вердикт Седрик.

- И не говори, - улыбнулся Джон, сидя напротив него. – Такое и в эндшпиле… стареем друг мой, стареем. Что делать будем?

- Ничья? - поднимая на того глаза от доски шатранга, предложил Седрик.

- Ааа, черт с тобой! Пусть будет ничья! - наставник махнул рукой и сгреб фигурки в ящик стола. – Может по чашечке мокко? - предложил он.

- Ты знаешь…, не откажусь! - улыбнулся Седрик.

- Я попрошу Маргарет…

- Нет-нет-нет, не надо! Сами дойдем, неужто мы такие немощные?

- Как скажешь. – Хмыкнул Джон и потянулся с кресла вслед за другом.

Тихо пискнув, активировался коммлинк наставника.

- Джон. Ты срочно нужен в зале связи. Беда. - Коротко сообщил Дэвид и сразу отключился.

- Кажется, наши посиделки откладываются, - с волнением в голосе сказал тот. Веселость и вялость движений тут же исчезли. На смену пришли сосредоточенность и решимость к действиям. - Идем быстрее! - он, быстро поднявшись, потянул за собой Седрика.

- Что у тебя, Дэвид?! - вспотевшие и запыхавшиеся мужчины ворвались в зал. В момент вызова они находились в противоположном крыле довольно большого здания, им пришлось бежать.

- Слушайте. - Мрачным голосом ответил тот и нажал иконку воспроизведения звукозаписи на консоли. По комнате разнесся напряжённый и знакомый голос их капитана, время от времени прерываемый помехами гиперсвязи.

- Говорит Мардук, капитан корабля "Пламя Прометея". Джонатан, ребят забрали…, - услышав это, у Джона тут же болезненно сжалось сердце. Голос тем временем продолжил. – На третий день выполнения задания. Со мной связался Кристенсен и доложил, что они столкнулись с агрессивно настроенными, неизвестным контрабандистами. Их было около пятидесяти человек. В схватке участвовали все твои воспитанники. По результатам первого боя, удалось обратить неприятеля в бегство, но, к сожалению…, - тут голос запнулся на мгновение и затем снова продолжил. – К сожалению, четверо твоих воспитанников мертвы, трое ранены…, - будто ушатом воды окатило Джона после этих слов. На ватных ногах он медленно прошел к креслу и свалился в него, уперев лоб в ладони. – Тела и раненые сейчас находятся у меня на борту. Но… но, это не все. Кристенсен приказал ребятам преследовать врага, и им удалось загнать тех в глубины добывающего комплекса. Мне, к сожалению, было приказано увести корабль. Были замечены две неизвестные сигнатуры боевых кораблей. Видимо мы нарвались на один из картелей, - Мардук глубоко вздохнул и продолжил. – В момент нашего отхода оператором дальнего наблюдения был замечен неизвестный флот вторжения в количестве одиннадцати единиц. В данный момент я могу утверждать, что это был флот Юстирианского Доминиона. Мы отошли за границу системы и принялись наблюдать. Они вступили в бой с кораблями картеля и одержали победу. Десант высадился на планету, и пробыл там какое-то время. Затем от нее стартовало несколько челноков, соединившихся с флотилией на орбите. Судя по тому, что к нам не поступала информация с опознавательных маячков, я делаю вывод, что наши были схвачены Доминионом. Для чего и под каким предлогом, не представляю. Извини… - сообщение оборвалось, и в помещении наступила тишина.

- Это все? - спросил Джон с пересохшим горлом, поднимая голову от рук.

- Нет, - ответил Дэвид. – Есть еще одно. Датировано несколькими часами после основных событий. – Он ткнул пальцем по сенсорной панели и воспроизвел следующую запись.

- Джон…, - в комнате вновь раздался голос капитана. – Большая часть флота ушла из системы. Осталось два корабля. Транспортное судно и сторожевой корвет типа "Рейдер", к ним с планеты стартовал еще один челнок. Для чего и кого они там перевозили, не ясно. Я… Я знаю, что это вне моей компетенции, но я принял решение о захвате этих кораблей. Нам важно знать, куда направилась основная часть флота. Если все сложится удачно, никто ни о чем не узнает…. Ты же знаешь…, корабли иногда пропадают в гиперпространстве, - по интонации было понятно, что человек улыбается. – По предварительным подсчетам, когда мои сообщения дойдут до тебя, мы уже будем вне связи. Поэтому сообщу о ситуации, как будет возможность. Все, пожелай нам удачи. - Запись закончилась.

- Нееет! – закричал Джон, поднимаясь с кресла. – Дэвид! – он подлетел к ошеломлённому парню и схватил его за ворот. – Делай что хочешь, но передай сообщение! Ни в коем случае не нападать! Все что они могут сделать, это прикрепить следящий маячок, больше ничего! Ты меня понял?! – он отпустил ошалело кивающего парня и побежал обратно вверх по ступенькам.

- Джон, что ты собрался делать?! – за ним кинулся Седрик.

- Мало времени, слишком мало. – Запыхавшись, повторял тот.

- Да постой ты! – Седрик остановил его. – Что дальше, объясни!

- Если этот дурак! – он указал себе за спину, имея ввиду Мардука. – Не развяжет бой, то нам срочно нужно готовиться.

- А если развяжет…?

- Значит, мальчик умрет… - откинув руку друга, он снова побежал, направляясь в свой кабинет.

Защитное поле с шипением отключилось, и дверь распахнулась. Мия повернула в ту сторону голову. Охранник зашел с подносом в руках.