Владислав Степаненко - Истинный меч. Долг выбора.

- Ну что там? – полюбопытствовал Майк.

- Вся периодическая таблица во внушительных объёмах… - пробормотал тот, вчитываясь в поступающие данные. – Звезда уже перешла в свою стабильную фазу, сюрпризов с ней быть не должно. Масса всевозможного к переработке материала в системе равняется примерно тринадцать на десять в двадцать четвертой степени тонн. Это не мало, но и не много. Если все будет функционировать в штатном режиме, это нам на пару месяцев работы.

- Сколько мы сможем заработать на этом? – поинтересовалась Линда.

- Пока что рано судить, но по примерным подсчетам, опираясь на чужие достижения, в пределах ста двадцати, ста семидесяти кредитов… - Майк, услышав эти цифры, тут же подавился чаем. Мия принялась хлопать его по спине.

- Все-все-все! Уже нормально, спасибо! – взмолился он, и девушка сразу остановилась. – Извини дружище, я не ослышался? – он поставил чашку на стол. – Сто пятьдесят миллионов?

- А ты хотел сколько? – улыбнулся Эверетт. – Миллиард?

- С учетом того, что мы потратили больше одного миллиарда на все необходимое оборудование, да, я рассчитывал на большее.

- Увы, такова реальность, - развел руками Эверетт. – Мы закупились по самому максимуму, да и с учетом того, в каких условиях будем работать. Но не забывай, это всего лишь прикрытие и мы потратили чужие деньги. Сто миллионов чистой прибыли с учетом амортизации, это очень серьезно. За эти деньги ты уже можешь прикупить себе не очень плохую планетку третьего класса, так что не куксись, у нас стоят совершенно другие задачи.

-Возможно, ты прав, - кивнул Майк.- Когда к нам прибудет все оборудование?

- Они скоро должны встать на прикол возле границ фронтира, там мы все и заберем. Нас четверо, плюс Юви, - робот согласно пискнул. – Если сюрпризов не будет, справимся.

- Господин Остин, - Эверетт доброжелательно улыбнулся, поднимаясь на борт одной из двух купленных им барж. – Вы решили почтить нас своим присутствием?

- Да, решил убедиться, что наш хороший клиент доволен всем. Это так?

- Выше всяких похвал, - закивал парень. – Вы уже провели сборочные работы и все компактно состыковали. Это очень сильно поможет нам. Благодарю.

- Ну что вы, - махнул рукой мужчина. – Элементарная вежливость… - С этими словами он достал из кармана небольшую пластину и кинул её плашмя на пол. Там она раскрылась, словно цветок и из кончиков её лепестков вырвались лучи ГШ-поля. Людей окутал молочного цвета шар и с точки зрения физических законов они прекратили свое существование.

- Все, как мы и договаривались? – Уточнил Эверетт.

- Да, - кивнул Остин. – «Патриций» стоит в третьей рудной ячейке, полностью снаряженный и готовый к бою. Вынужден сказать, достать новейший образец военной техники было нелегко, пришлось напрячь все личные связи с консульством Юстирианского Доминиона.

- Ваши труды будут достойно оплачены, - Эверетт передал мужчине маленький диск. – Пятнадцать миллионов кредитов. Вы довольны?

- Более чем, - кивнул тот, принимая денежный чип. – Вам еще интересны мои услуги?

- В данный момент нет, - мотнул головой парень. – Но я буду иметь вас в виду.

- Был рад сотрудничеству. – Они вновь пожали руки, и Остин деактивировал брошенную ранее пластину.

- Слушай, Майк, - Линда вошла на мостик «Толстячка». – Ты куда один из тактических доспехов подевал?

- Я? – глупо переспросил парень. – Никуда… - помотал он головой.

- Ма-айкл, - девушка удивленно приподняла бровь и медленно двинулась на него. – Ты сейчас соврал мне…, зачем ты это сделал?

- Я тебе не врал! – возмутился тот, как мог. – Поищи получше! – он попытался встать с кресла, но Линда толкнула его обратно.

- А ну-ка рассказывай, дружок, что здесь происходит?

- Слушай, Лин, все с твоим доспехом нормально… - его прервал сигнальный писк с радарной консоли. Девушка быстро метнулась к ней.

- Неизвестный объект! Всего в… стоп! Что за черт?! – она вывела на обзорные экраны вид с кормы «Толстячка». – Какого черта здесь происходит?! Майкл! – девушка смотрела, как из одной грузовой ячейки купленной ими баржи медленно поднимался неизвестный корабль. Включив маршевые двигатели, он довольно шустро устремился к границе системы. – На запросы не отвечает! – Линда бросила попытки что-то понять и, подбежав к другу, схватила его за шкирку. – Отвечай, гад!

- Ребят, а вы не видели Эверетта? - дверь отворилась и на мостик вошла Мия. – Ой, а что это вы тут…?

- Ну и молчи, подлец! – Линда с разгоряченными от перевозбуждения щеками, быстро села в кресло пилота и принялась вводить предстартовые команды. – Да что же это… - простонала она, как только её консоль неожиданно потухла. – Что еще?! – она повернулась к Юви, который спокойно вытащил лапку из интерфейса, и как ни в чем не бывало, спрыгнув на пол, важно просеменил к Мие.

Девушка нагнулась подобрать робота и тот, устроившись поудобнее в её ладонях, воспроизвел над собой голограмму.

« В случае если Линда начнет сходить с ума… » - Мия принялась читать выведенное в воздухе послание. – « Майка не калечить, он ни в чем не виноват. За мной не лететь, я вернусь, как только вытащу наших друзей, это приказ. Юви оставлен в качестве наблюдателя… » - на этом моменте робот прервал девушку и явно недовольно пропищал. Казалось, он передразнивает своего хозяина. Робот не любил оставлять его одного. – « Начинайте все работы без меня. Вы справитесь, я в вас верю… » - потухшим голосом закончила девушка. – Он ничего не сказал мне…. – Она выронила из рук робота и тот, недовольно запищав, упал на пол.

- Эй, Мия, подожди! – Линда бросилась за ней. – Ну вы и дебилы, мальчики. – Бросила она зло, пробегая мимо Майка.

«Патриций» медленно входил в док части станции картеля Циндзе. Перейдя на автопилот, Эверетт встав, протиснулся меж двух сидений в коридор и бочком направился в арсенальную.

Несмотря на то, что корабль был длинной около сорока метров, он был необычайно тесным. Доминионцы перешли на новые стандарты постройки своих кораблей, и это было чертовски заметно. Парень пригнул голову, проходя под топливной магистралью. Причина этому была проста: четырех метровая броня из криостали, способная сдерживать прямое попадание плазменного снаряда. «Патрицей» - это боевой катер прорыва. Его задача вести за собой в бой звенья штурмовиков и истребителей, прочищать для них путь и ломать вражеский строй.

Несколько лет назад инженеры доминиона подумали и пришли к логичному выводу: подобные корабли должны выживать, иначе пользы от них никакой. Именно поэтому все свободное место было занято броней, энергоустановками и мощнейшим из когда-либо установленных на такие корабли вооружением.