Дмитрий Астаев - Гонка к Источнику [СИ]

Видя, что Сабирь хочет встать, Шорл откашлялся:

— Вы не сильно обидитесь, если я всё-таки спрошу, что это такое? — кивнул он на прямоугольную пластинку.

— Это… — полковник сграбастал артефакт, и сжав его в кулаке, поднёс к лицу капитана — Это, называется Ключ!

Шумно поднявшись, Азъер покинул комнату. Майор с Шорлом вскочили следом за КИБовцем. Потом, началось . Они летели в Рум — долго, медленно, с частыми остановками. «Лаоза» трещала по швам, за окном агрессивно шумело, но самолёт не сдавался. К закату-таки, прилетели. Что подумали горожане, пассажиров сумасшедшего рейса к тому времени уже не волновало — какие к лешему горожане, когда на дворе конец света?!

Транспорт приземлился в тот же ангар, из которого вылетел полтора дня назад. Единственный встречающий — то был Черников — подошёл к трапу, и поздоровавшись за руку с обер-полковником, доложил об обстановке. Все живы, все на месте, ничего значимого не произошло… Про Идгу слышали? Ну тогда и докладывать-то нечего… Вот в таком ключе. Азъер, в свою очередь, изложил ему свои новости, и удалился в лабораторию — исследовать лийеровский Ключ.

Алаз и Лойс — последний, даром что из пехоты, оказался отменным механиком — перегнали «Лаозу» в мастерскую, где стали спешно её латать, готовя транспорт к завтрашнему вылету. Работы для них был непочатый край: половина заклёпок повылетала из корпуса напрочь, вторая держалась на честном слове, а в щели меж бронелистами можно было просовывать пальцы… Капитан первого ранга приблизился к Черникову, глядя на него со странной мешаниной чувств: там было и сострадание, и брезгливость, и даже немного суеверной боязни… Неудивительно, ведь Антон был, де факто, мёртв… Он умер в тот самый день, когда они с Шорлом нарвались на взвод ОТК, и если бы не магия, то его труп бы уже давно сгрызли падальщики и насекомые… Каперанг не хотел вспоминать полковничьего рассказа, но слова лезли в голову помимо воли, вытесняя оттуда все остальные мысли…

«Меня больше нет.» — с этой фразы Черников начал вчера своё повествование. Физиономия Раласса не изменилась, он знал всё заранее, но Шорл и Далранс, сидевшие с другой стороны стола, подняли глаза в удивлении. — «Убили, вишь…» — кратко пояснил Антон — «После того как мы разделились,» — он показал глазами на капитана — «меня точно так же погнали к лесу, но в другом направлении, на сит… Деревья там росли негусто, передвигаться было, в общем, нетрудно… Что и спасло.» — он усмехнулся — «На время, конечно… По лесу скакали минут десять, потом выбежали к реке. Потом, как ни удивительно, погоня начала отставать, так что когда я свалился с лошади, их уже не было видно. Осмотрев свои раны, я пришёл к выводу: всё . Можно заказывать похоронную. Тогда я использовал вот это.» — он выбросил на стол две половинки гладкого серебряного кольца.

Сей артефакт, значившийся в реестре комитета под скучным четырёхзначным номером, имел и другое название — «Второй Шанс». Он воскрешал умерших. Он, разумеется, не мог вернуть полковнику потерянную кровь, но мог залечить раны, и заставлял организм функционировать дальше, не смотря ни на что — как аппарат искусственного дыхания заставляет пациента дышать, хотя ему уже и не полагается… Черников лежал под открытым небом примерно четыре часа, и не двигался. Если бы его поместили в медицинскую капсулу, то статусные экраны засветились бы красным: ни одна из жизненно-важных систем не действовала — сердце не билось, лёгкие бездействовали, а нейроны головного мозга стремительно теряли заряд… Старуха с косой неспешно волокла его душу к ближайшим воротам чистилища, и только древнее заклинанье, исполняя заложенный в него алгоритм, творило свою магию…

— Ну что глаза выпучил? — вздохнул полковник, когда все разошлись — В кунсткамеру пришёл?

— Да я… — смутился каперанг, осознав, что рассматривает Антона, словно музейный экспонат — Просто задумался…

— Задумчивый ты наш. — критически посмотрел на него воскресший приятель — Опять отличился? Таскал с собой Ключ, и молчал? — Антон рассмеялся — Ну это ж надо додуматься…

Шорл немного оттаял. Полковник не изменился, даже сарказм его был прежним… Единственное отличие, как Черников сам признался, заключалось в нём самом. Он , чувствовал себя иначе — не так, как раньше…

— Отличился… — вздохнул капитан, выкидывая лишнее из головы — А где все? Где Аяни?

— Ну где она, по твоему? — зевнул полковник — Спит, конечно… Ты на часы смотрел? Половина пятнадцатого.

— И всё таки, где ?

— В Воркуте… — закатил глаза Антон, и указал пальцем на потолок — Да здесь она, здесь! Второй надземный этаж. Как поднимешься по главной лестнице, поворачиваешь направо, потом идёшь до второй двери слева… Понятно?

— Не дурак. — хмыкнул Шорл.

— Погоди… — остановил его Черников, видя, что капитан собирается уходить — Смотрел я тут твоё дело… Ты ведь бывал на Расалае?

Лийер подозрительно оглянулся, будто боясь, что их подслушают, но ангар пустовал. Из мастерской, обустроенной в соседнем зале, доносилось трещание сварки, и визг какой-то автоматики — «механики» трудились не покладая рук. Тогда каперанг с сомнением посмотрел на Антона:

— Ну бывал, а что?

— Как?.. Раласс тебе не сказал? — вопрос полковника повис в воздухе — Во даёт…

— Так в чём дело? — капитан приблизился к нему на шаг.

— Пустое… — отмахнулся Черников — Просто ещё одно совпадение…

— Не годится. — твёрдо сказал Шорл, с вызовом сложив руки на груди — Раз уж начал говорить, договаривай! За язык тебя не тянули.

— Да видишь, на Расалае тоже был рабочий Вокзал… — начал Черников.

— Всё судачите? — громко окликнул их обер-полковник, заходя в зал. В его глазу опять появилось дурацкое выпуклое стёклышко, а лицо было радостным, как у жениха. — Проверил ваш Ключ… — бросил он, подходя к Лийеру — И спешу поздравить. Он подлинный.

— Ай как здорово… — буркнул Шорл.

— Просто расчудесно! — поддакнул Раласс, нарочно не замечая капитанского раздражения — Да, кстати! Раз, капитан, вы ещё здесь… — он заговорщицки понизил голос — Не соизволите ли прогуляться?

— Куда? — склонил Шорл голову набок. Гулять его не тянуло, тем более с обер-полковником.

— Тут недалеко… Уверен, вам будет интересно. — сказал Раласс, и приглашающе дёрнул подбородком. Лийер поглядел на полковника, но тот лишь неясно пошевелил плечом.

— Ладно. Ведите… — сказал Шорл с усталым безразличием.

Азъер, следуя непонятным капитану мотивам, увлёк его к лестнице, и спустившись на два этажа ниже, повёл по длинному коридору. От верхних этажей бункера, этот отличался тем, что здесь было сумеречно, и откровенно говоря, страшновато. Потолочные лампы светили ровно, но еле-еле… Этаж был, скорее всего, нежилым. Решив, что терпел достаточно, Шорл поравнялся с Ралассом, и заглянул ему в лицо: