Андрей Лобурец - Хроники Лешего. Книга первая. Новобранец

Леший слушал разговор, стоя около шлюза внутри корабля, и думал, что делать. Лететь он не может, а пешком не принесёт особой пользы. С другой стороны, полковник, возможно, лететь сможет, если костюм его не повреждён, но толку от него будет мало, из-за атак станнеров. Сформировав в голове некий план, лейтенант дождался окончания переговоров с отрядом и обратился к своему временному командиру.

– Полковник, проверьте работоспособность ваших крыльев? Мои больше не работают.

Ферзо попробовал расправить крылья, распахнулось только одно. Но запустить процедуру восстановления второго крыла не заняло много времени, в отличие от ресурсов батареи. Вскоре оба крыла успешно функционировали. Лейтенант, видя это, обрадовался и поспешил донести до командира свои умозаключения. Полковник внимательно выслушал инициативу нового боевого товарища, взвесил в голове и согласился с разумностью доводов. Они поменялись рюкзаками, и теперь, когда Леший снова мог летать, он поделился и второй частью своих рассуждений.

– Командир, предлагаю следующее. Если мы выдвинемся на помощь все вместе или хотя бы вдвоём, то станем малоподвижной уязвимой целью для исчадий. Они просто задавят нас количеством. Один же я не буду ограничен в перемещениях, а ментальная защита позволит мне расчистить более или менее окрестности от станнеров. Тогда отряд сможет выйти из укрытия и выполнить своё задание. – Леший затих, затаив дыхание в надежде на согласие полковника.

Ферзо постоял некоторое время в задумчивости, снова взвешивая за и против. Может и прав Леший, как нашёптывает ему опыт, вдобавок у него уже была возможность убедиться в реальных возможностях молодого. К тому же, с недавним ранением и ещё неоконченной регенерацией сам полковник ещё не совсем полноценный игрок.

– Хорошо, лейтенант. Ты держись уж там, на тебя вся надежда. А мы с ребятками постараемся что-нибудь придумать и поспешить к вам на помощь, да, орлы?

Орлы усиленно закивали, шлёпая шлемами скафандров по своим лысым головёшкам.

Расставшись с полковником, Леший покинул шлюз корабля, остановившись наверху аппарели и глядя в сторону инкубаторов с Пирамидами. Там в полную силу разворачивалась борьба за извлечение попавшей в оборот части отряда из их норки, и скоро она, похоже, увенчается успехом.

Ну что, назвался груздем – полезай в кузовок… Теперь надо соответствовать. Леший включил барахлящую маскировку костюма и расправил выменянные у полковника крылья.

– Давай, Лаки, потанцуем… Не подведи. – Пробурчал он себе под нос. Ну очень уж ему нравилось выражение из фильма про российский спецназ.

План его был прост и не оставлял места для работы изощрённой фантазии – сначала ввяжемся в бой, а там посмотрим. Надо постараться прикончить побольше станнеров и не сдохнуть при этом от скинкаров. Ближайший инкубатор был сравнительно спокоен, волновались два дальних, около Пирамид, где и засел отряд. Ну вот туда и полетим в первую очередь, ребят выручать. А потом уже они будут играть первую скрипку в этой горячей постановке.

Леший прыгнул с аппарели шлюза и полетел вдоль корпуса корабля к его кормовой части. Не стоило пока привлекать внимание исчадий. На техническую маскировку надежд много не возлагалось, в отличие от ментальной. Успешно преодолев путь до кормы корабля, лейтенант свернул направо, взяв курс на Пирамиды. Предстояло пролететь между четвёртой Пирамидой и ближним инкубатором, собственно, туда он и направился. Леший по-прежнему шёл на бреющем полёте, рассудив, что если на пути к кораблю мешал силовой щит, то сейчас хромала маскировка. И тем самым сглупил, не сообразив, что можно было просто набрать большую высоту и облететь препятствия поверху по параболической траектории, наверняка облако пропало, за что и поплатился, обучаемый жизнью в жёстких условиях суровой действительности.

Опасаясь быть обнаруженным оживившимися исчадиями, Леший спикировал в привлекательные пушистые кусты, чтобы на время затаиться. Приземлившись в самую кущу, он сложил крылья и стал выглядывать, оценивая обстановку со стороны появившейся угрозы и отнеся чувство опасности именно к ней. Обвившие его тело многочисленные щупальца стали полной неожиданностью. Лейтенант дернулся, пытаясь вырваться из навязчивых объятий, да не тут-то было. Словно стальные канаты обвили тело, сдавливая всё сильнее и сильнее, реагируя на каждую попытку высвободиться. Костюм отреагировал увеличением плотности внешнего покрытия, став будто гранитным. Под ногами чавкнула земля, расходясь лепестками и открывая булькающие недра.

Лешего пронзила мысль, что это та самая ловушка, о которой ему рассказывал полковник, с привлекательными кустиками. Вот же дурак, так глупо попасться. Возомнил о себе невесть что, а теперь станешь отборным деликатесом для исчадия. Лаки начал накачку организма Носителя, стараясь принять меры для освобождения. Человек на пике выброса адреналина способен на многое, а Изменённый в накачке – на ещё большее. Но все попытки вырваться ни к чему не приводили, вернее, ухудшали ситуацию, всё новые и новые щупальца охватывали его тело, заматывая в прочный кокон. Ноги уже по колено погрузились в бульон. Костюм начал издавать хрустящие звуки, поддаваясь внешнему давлению, обвившие шлем ловчие конечности подземного исчадия лишили его визуального наблюдения. А мелкие присоски, перемежающиеся с острыми крючками крепко держали жертву, терпеливый охотник намеревался отлично перекусить, недаром он столько времени ждал.

Исчадие топило свою добычу всё глубже и глубже, вот и макушка её скрылась под поверхностью бульона. Но ему никак не удавалось сломать прочный панцирь, хотя определённые успехи уже были. Хруст раздавался повсеместно, скоро образуются трещины, в которые хлынет пищеварительный состав, и придёт пора полакомиться размягчёнными тканями. Снизу уже разинулся огромный рот с несколькими кольцами острых зубов, способных словно мясорубка, превратить пищу в мелкую массу вкусных, а главное, полезных и питательных кусочков. Осталось совсем чуть-чуть. Если бы у него были слюни, то оно бы уже глотало их обильные выделения из-за предвкушения.

Леший чувствовал себя, мягко говоря, отвратительно, а как ещё себя может чувствовать человек, попавший в установку для опрессовки мусора. Давление на тело стало просто невыносимым, появилась паника и страх. Уже проникающий сквозь трещины, образовавшиеся в прочном покрытии костюма, бульон начал безумно жечь кожу. С неменьшим ужасом Изменённый смотрел, как ползёт, ветвясь, трещина по поверхности забрала костюма. Паника всё нарастала, затапливая сознание. Лейтенант практически перестал контролировать эмоции, посылая панические вопли Лаки с криком о помощи. Шлем лопнул, на лицо хлынул бульон, вызывая чувство сродни прижиганию раскалённым металлом, в совокупности с раздирающей болью от повреждённой осколками и острыми шипами кожи. Разум померк, затопленный волной кипящей боли. И тогда он закричал, закричал так, как не кричал никогда, криком, исторгаемым всей своей сущностью.