Андрей Лобурец - Хроники Лешего. Книга первая. Новобранец

Посыпались рапорты в эфир от остальных групп, что они достигли своих Пирамид и устанавливают заряды. Исчадия заметили подозрительную активность у вверенных под охрану Пирамид, и новые твари от инкубаторов летели в сторону нарушителей, чтобы раз и навсегда покончить с творящимся безобразием. Однако их чаще всего встречали выстрелы из лучемётов, а особо вёртких – пламенеющие лезвия мечей.

Наконец, три Пирамиды были обложены зарядами, и группы отправились к остальным, облетая по окружности Пробой с зародышем Чёрной Дыры, который сильно уменьшился в размерах. Всё-таки, не будь откачки энергии с помощью стороннего преобразователя, было бы намного сложнее подобраться к Пирамидам, если не невозможно. Группа Кражука находилась ближе всего к заварушке исчадий, и аппаратура позволила, наконец, более или менее рассмотреть происходящее там, пусть и не в мельчайших деталях. Кражук включил трансляцию изображения на остальных членов команды. И те наблюдали теперь краем глаза за творившейся вакханалией, где исчадия десятками сыпались вниз, в огромную кучу уже лежащих без движения на земле. И все они пытались бороться с одним единственным, очень ловким и подвижным созданием, неведомым образом крошившим их в капусту. Этот невольный союзник сильно облегчил жизнь группам.

Несмотря на всю свою мощь и ярость, Зверь начал уставать. Долгая битва-игра на пределе возможностей стала истощать его внутренние ресурсы, ментальные удары становились не столь щедрыми на собираемые жертвы, а от физических атак болело всё тело. Всё-таки нападения тварей не проходили совсем уж бесследно, то тут, то там нанося серьёзные раны, а запасы организма на регенерацию не бесконечны. Организм уже залечивал только самые опасные раны, оставляя прочие как есть, и это тянуло силы, уходящие словно песок сквозь пальцы. Зверь ещё яростно клекотал, но уже начал думать над тем, как выйти из боя для необходимого отдыха. Он перебил три тучи, это была четвёртая, уменьшившаяся в несколько раз, сквозь пелену снующих вокруг исчадий стало видно, что творится вокруг. И он скорее почувствовал, чем увидел, смутно знакомую вибрацию пространства, которая поглотила три дальних Пирамиды. Твари заверещали и рванули в сторону оставшихся Пирамид, наконец-то предоставив его самому себе, устало спикировавшему на землю чуть в стороне от кучи валяющихся останков.

Кражук первым заметил, что в воздухе запахло жаренным. Драчка в стороне прекратилась, и вся толпа исчадий с воплями рванула в их сторону, спровоцированная только что произошедшими взрывами. А у них-то дело было ещё далеко от завершения, успели поставить только пару зарядов из четырёх. Он завопил в эфир, предупреждая всех об образовавшейся проблеме. Остальные группы начали сообщать в ответ, что от дальних рубежей долины, где находились ещё инкубаторы, к ним тоже движутся орды тварей. Видимо, атаку спровоцировало уничтожение первых Пирамид, будто кто-то свистнул "Фас". Надо было ставить таймер на более поздний срок, но что теперь-то локти кусать… Знали бы, где упадёшь, подстелили бы соломки. Надо срочно решать здесь и сейчас, как отбиться от приближающейся армады, того странного зверя что-то больше не видать, видимо добили беднягу.

Ферзо со своими орлами-головастиками зря времени тоже не терял, помятуя, что он обещал что-нибудь придумать и прийти на помощь. Не вешать же всю обузу на одного Лешего. Тем более, что тот перестал отвечать в эфире после невиданной силы ментального удара. Полковник очнулся первым, голова раскалывалась на части от боли. Еле-еле удалось привести в чувство Инженеров, выглядевших, да и бывших на его фоне карликами-дохлячками. Непонятный обморок их застиг, когда они осматривали ту часть трюма, где находилась боевая техника. Малыши как раз успели выбрать из представленных образцов подготовленный к работе штурмовой бот для войны в атмосфере планет. Богатенькими экипированными буратинками оказались эти чёртовы ренегаты. Те больше не показывались на глаза, как и их роботы, мёртвый корабль не позволял свободно перемещаться в своём чреве. Полковнику пришлось на совесть поработать мечом, чтобы сюда пробраться.

Группы встретили первые волны нападающих исчадий в лучи и мечи. Слава звёздам, странным образом отсутствовали станнеры, но и накатывающих воздушных волн скинкаров и наземных прыгунов им хватало с лишком, чтобы захлебнуться. Хорошо, что прыгуны потянулись только от дальних рубежей и не успели собрать критическую массу. Местные образцы куда-то подевались, видно уничтоженные тем жутким бабахом, что вызвал у бойцов сильную тошноту и освободил пространство от исчадий. От корабля послышался знакомый стрёкот винтовых движков, и штурмовой бот во всей красе вылетел из геометрически прекрасного, идеально круглого пролома в корпусе, сопровождающийся радостным рёвом полковника в эфире, обещавшего скорую кару всем, кто не успел спрятаться.

Ферзо расположился в кресле пилота, скомандовав Инженерам занять четыре боковых орудийных поста. Три прочих – верхний, нижний и задний, он распределил под управление автоматики. Бот отлично слушался штурвала и быстро набирал подъёмную тягу. Вылетев из пробоя в корпусе, полковник увидел бесконечные тучи исчадий, стягивающиеся к трём оставшимся Пирамидам. Молодцы ребятки, справились с первыми… Ликование захватило всё нутро пилота, и он заорал радостно в эфир подслушанную у Лешего фразу "Кто не спрятался, я не виноват".

Штурмовая машина обладала отличной композитной бронёй, к тому же её вес во многом компенсировался антигравитационной установкой, что позволяло одновременно быть очень крепкой и маневренной боевой единицей. А при наличии лучевых и пулемётных установок в семи орудийных башнях, не считая переднего орудия главного калибра, сия боевая колесница оказывалась к тому же очень кусачей и неприятной для любого тесного знакомства. И полковник с радостью это продемонстрировал, скомандовав открытие огня по летящим целям. Словно коса смерти пошла по роящимся облакам исчадий, выводя их из строя одного за другим с потрясающей скоростью. Не было особой необходимости даже целиться, любой выстрел достигал цели, пронзая по несколько жертв. Вылетающие тысячи крупнокалиберных пуль из пулемётных установок разносили свои цели на части, отрывая им лапы, головы, крылья и оставляя сквозные дыры. Смертоносные лучи же просто прожигали разом по несколько десятков исчадий, добавляя новые вентиляционные каналы, не предусмотренные природой.

Быстро осознавшие новую опасность исчадия перегруппировались и накинулись на бот, облепив его со всех сторон. Защитные решетки не позволяли нанести повреждения винтовым двигателям, однако доступ к воздуху стал весьма затруднён из-за притянутых к решеткам тел, и бот начал захлёбываться и терять высоту, не переставая при этом огрызаться во все стороны смертоносным огнём.