Андрей Лобурец - Хроники Лешего. Книга первая. Новобранец

Темнота. Вот это он. Стоит, мнётся, переступает с ноги на ногу и поворачивается с небольшой задержкой по кругу. Забавный. Он напрягает слух, пытаясь услышать какие-нибудь звуки, что подскажут ему, куда идти. Прокрутившись в итоге на месте полный оборот, затем второй, третий, он понимает, что так не пойдет, надо звать. Слот в своё время сказал потерпеть, но с того момента прошло много времени. И белкой в колесе побыл, и взаперти посидел, и язык позакреплял. А если Зверь – это Лаки, то, значит, он не спит? Почему-то страшно думать, что Лаки может быть таким Зверем. Ласковый и верный пёс был ближе, понятнее. Ладно, хватит тянуть кота за… хвост. Надо звать. Ла-а-а-ки-и-и! Ла-а-а-ки-и-и! Где ты-ы-ы? Отзови-и-и-сь!..

Тишина… Плохо-то как. Надоело быть одному. Плохо, страшно, скучно, одиноко. Макс попытался исторгнуть из себя эти переживания, отправить их от себя в разные стороны, словно волну по воде от упавшего в неё камня. Если Лаки здесь, а он точно где-то здесь, и если не спит, то они дойдут до него. Обязательно дойдут…

Тишина. Снова он отправляет волны, снова и снова. Тишина. И вдруг как заорёт на всё пространство внутри себя. А-а-а-а-а!!! Ла-а-а-ки-и-и!!! Тишина… Он садится в темноте на пятую точку, поджимает ноги, обхватывает руками колени и прячет лицо в ладонях. Чёрт, где же ты, друг мой?

Прикосновение. Со спины. Настолько аккуратное и мягкое, что он сначала и не понял, что это прикосновение, а не мурашки. К нему потекли шелестящие мысли, накатывая волнами.

– Не оборачивайся… Не торопись… Не пугайся… Я уже не тот… Что был раньше… Я не твой пёс… Но я с тобой… Навсегда… Помнишь?.. Мы с тобой одной крови… Это твой разум… Ты можешь представить меня… Как захочешь… Всё равно я тот же… Симбионт внутри тебя… Но мне было бы приятно… Если бы ты видел меня таким… Такой образ я выбрал в тебе… Образ мудрого Каа… Образ могучего Шерхана… Образ ловкой Багиры… У нас нет пола… Мы гемафродиты… Но сейчас… Мне приятно быть таким… Теперь обернись…

Он обернулся странным образом, просто вдруг оказался сидящим и смотрящим в обратном направлении. Перед ним стоял тигр и пристально смотрел на него. Только почему-то белый. Глупая мысль, и не к месту.

– Это ты, Лаки?

– Это я… Я уже был таким… Когда ты звал… На помощь…

– А Зверь?

– А Зверь был ты… Когда слился со мной… Тигром…

– Значит я боялся себя?

– Себя… Да… Но это пока… Ты не привык…

– А почему мы разговариваем? Раньше были только ощущения…

– Помнишь?.. Я уже не тот… Ты предупредил меня… Я успел… Я атаковал болезнь… Раньше чем она… Я победил… Я другой…

– Одни умники говорили на обследовании, что ты отличаешься от других Симбионтов, вроде как паразит. Так что с тобой?

– Я иной… Не как все… Не паразит… Иной… Победил болезнь… Помнишь?.. Поглотил… Сложно… Как все… Как болезнь… Вместе… Иной…

– Мутант?

– Да… Иной… Тоже Изменённый… Как ты…

– Круто! Я рад тебя видеть! И слышать, в любом случае! Ты со мной?

– Мы вместе… Навсегда… Помнишь?.. Одной крови…

– Можно, я обниму тебя? Поглажу? Мне надо, чтобы закрепить ощущения…

– Можно… Я в тебе… Теперь слышу всегда… Зови…

Он встал на ноги, подошёл к тигру, присел перед ним и крепко-крепко обнял за шею, погрузив лицо в шерсть. Мягко, тепло, а вот запаха нет… Только подумал, появился запах. Что удивительно, собачий, как он помнил… Ну да, он же не нюхал живых тигров. Засмеялся. Посидел, погладил рукой шерстяной лоснящийся бок. Встал. Спасибо, Лаки. Мы вместе. Навсегда.

Максим открыл глаза, руки затекли, пока он лежал в грёзах. Макс еле вытащил их из-за головы и положил вдоль тела. Да, странные ощущения от разговора "внутри себя". Может, это шиза? И вообще всё шиза? Ой-ой, так и закипеть недолго! Ёшкин кот! Всё! Пойду есть! Он рывком вскинулся с ложа, поднялся на ноги, молодецки ухнул и бодро потопал в пункт питания.

– Как здорово всё-таки, что Лаки со мной. Проснулся, чертяка. Надо будет расспросить, что там с ним происходит. Правда, немного сложновато его понимать, но он же теперь говорящий! Однозначно здорово.

Завалившись в столовку, Максим подошёл к аппарату "Шеф-повар". Какое названьице-то с намёком на изысканную кухню. Честно говоря, достала его уже эта кормёжка. Тыкаешь на этом поваре нужные блюда из скучного списка, больничка же, ждёшь, пока он синтезирует их из непонятно чего. Рядом немаленький закрытый чан, напоминающий земные кеги с пивом, чавкающий время от времени, когда повар всасывает оттуда что-то через подсоединённые трубочки. При простукивании вдоль чана раздается то глухой стук, то звон, позволяющий примерно обнаружить границу уровня содержимого. Макс каждый раз так развлекался, пока ждал выдачи блюд. А редкий народ на него косился, как на последнего идиота. Зато развлечение, какое-никакое. Да-да. Вот и в этот раз натыкал очередную суперполезную, наверное, кашку с киселём, постучал по кеге, забрал готовое к употреблению блюдо и отправился за столик, поедать. А заодно снова поразмышлять, не шиза ли это всё. Раньше как-то не задумывался, видимо, боялся узнать ответ и разочароваться. Кстати, вот балбес он всё же. Снова заказал блюда, которые привык тыкать, как показал когда-то персонал. А сейчас-то он умеет читать, можно осознанно их перебирать и знакомиться. Воодушевляет на будущие кормёжки, будет поле для разнообразия!

Так и сидел Максим, погружённый в свои мысли, меланхолично засовывая ложку за ложкой в рот, запивая напитком, и думая явно не о том, о чём собирался. Пока вдруг не отшатнулся от неожиданности из-за стола, когда за него с грохотом плюхнулась огромная фигура.

– Всё жрёшь и жрёшь, морда ненасытная. Ох, займусь я тобой вплотную, боец! – многообещающе ухмыльнулся во все сорок два зуба и четыре клыка Бронг, сложив немаленькие, перевитые мощными мышцами, ручки перед собой, словно первоклассник. – Соскучился?!

Нет, Бронг был несомненно большим профессионалом своего дела и мог двигаться неслышно, словно кошка, и незримо, словно тень. Однако здесь его роль была в виде нарочито строгого и немного грубого воспитателя, каким на его памяти был сержант-десантник в учебке. Не все понимают интеллектуального подхода к учёбе и принимают его за слабость.

Бронг был очень доволен произведённым эффектом, ему удалось застать замухрышку врасплох. Он частенько практиковал подобные неожиданные вещи с подчинёнными. Это тренирует свойство организма постоянно быть начеку, и тогда никакой враг не сможет к ним подобраться незамеченным. Правда, приходилось и самому быть настороже во время подобного теста, чтобы не огрести ненароком от напуганного объекта, не контролирующего своих защитных реакций.