Доминика Арсе - Звездный Титаник

А он улыбнулся так открыто! Ладонь правую вытер о свои штаны и мне протянул. У пиратов это жест мира. Значит, что со стороны протягивающего руку подлого удара не жди. Это некий знак союза, быть может дружбы.

И моя рука потянулась в ответ вопреки разуму. Ладони сомкнулись. Теплая, приятная и мягкая. В то же время сильная и надежная. Бережно сжал, даже слишком. А я попыталась показать, что есть во мне сила еще. Сыграло пиратское. Улыбнулся шире, и я поняла, что делаю совсем не то, что от меня ждали. Разомкнулись ладони, Оливер к работе, а я стою и думаю. Ну как теперь его по башке бить?! Или угрожать вон той отверткой плоской?!

– Оливер, э… – мнусь, как перед дядьками в форме на астероиде, когда мне было девять. – Ты не мог бы показать мне дорогу до ангара с челноками?

– А у тебя карточка доступа есть? – Ответил вопросом, продолжая сосредоточенно ломать щиток.

– Какая?!

– А вот, как у меня, – кивнул на пояс, где висела прямоугольная плоская штучка размером с половину ладони.

– Блин, забыла про нее, – ответила, блеща актерским мастерством.

Вот чего я и опасалась. Доступ ограничен, если идти по обычному, человеческому пути. А не по вентиляции. Знала бы точно, что так будет, попыталась выкрасть такую. Но мы же легких путей не ищем, все экспромтом порой выходит.

Почему бы не взять ее сейчас?!

– Одолжишь? – Спрашиваю, рассчитывая на дурака.

– Не могу, прости, Элли. Инструкцию никто не отменял. Уволят, в карцер посадят, распнут, четвертуют и кормить перестанут. А еще выговор объявят и с плохими рекомендациями потом только в порт грузчиком на астероиды Саямо.

Шутник нашелся. Выдохнула тяжко, придется силой…

– Хочешь, я тебя провожу? – Заявил неожиданно. – Только сперва шестую пластину заменю и баланс настрою, а то у барона Нисона опять вместо красного сухого регенерируется водка или чего хуже – молоко. Вот он будет орать, как в прошлый раз после душа из продувочного порошка.

– Это надолго?!

– Минут пятнадцать – двадцать. Ты спешишь?

Пожимаю плечами. Кивает, мол, жди. А я на карточку смотрю. Может удастся ее украсть?! Ловкость рук у меня позволяет… позволяла. Приуныла. Я неуклюжая, расслабленная кукла, в которую меня превратила Миранда.

Стыдно, Элли, стыдно.

Примеряюсь к нему, как бы лучше поддать, чтобы уж не сильно навредить. Присела, мол, смотрю за его работой. Взглянул с некоторым недоумением, но продолжил ковырять слот. Я уже поняла, что это за тип схемы… К инструментам тянусь, присмотрев молоток.

– Ты бы отошла, – произнес, натягивая очки. – Оплавились контакты, придется плоскогубцами.

Едва отшатнуться успела, искры роем высыпали прямо на него. Вспышку, от которой на глазах бельмо не спешит растворяться, можно было избежать. Но парень явно спешит мне помощь и работает грубо.

– Назад! – Крикнул вдруг, отпрыгивая и меня собой накрывая.

Новая порция искр ударила ему в спину. Запахло паленой пластмассой. Что – то загорелось. Оливер на мне, как неловко. Поспешно приподнялся, избавляя от давления сильной грудной клеткой. Секунду он смотрел как – то неоднозначно. А я шелохнуться не смела.

– Если бы я знал, что для этого положения надо уничтожить щиток, сделал бы это не задумываясь, – выдал нахал. – Снова и снова.

Рука моя с карточки поясной перешла на его лицо с грубой щетиной. Попыталась отпихнуть эту наглую симпатичную, да еще и ухмыляющуюся морду.

– Элли, прости, – произнес, поднимаясь. – Это был просто комплимент.

– Просто комплимент?! – Фыркнула с досады, что карточку украсть не успела под воздействием чувства собственного достоинства.

Быть может тот рыцарь, да и многие пиратские команды, что встречались нам на пути, считали меня шлюхой в мужском коллективе, от которой пользы никакой. Таковой я уж точно не являлась! Польза от меня есть, и я этому нахалу покажу!

Автоматика пожар устранила, о чем свидетельствовал белая пена, капающая сейчас из выгоревшего щита и рабочей куртки Оливера.

– Что ж, – с тяжелым выдохом произнес. – Работы море, пойдем провожу, Элли, как обещал. А барон подождет, даже если бы он был графом.

– Напряжение какое? – Интересуюсь, оценив его подкат.

– Здесь полторы, – ответил автоматически.

– А узлы? По шесть или по девять? – развиваю мысль, прослеживая глазами кабеля, ведущие от других щитков.

– По девять.

– Пять щитков на узел, хм… перераспредели функции, напряжение позволяет. Параллельное соединение и дело с концом, – выдала. Для меня это обычая практика, обходить и упрощать схемы для быстрого результата.

Оливер опешил. Вдруг усмехнулся, посмотрел с некоторым недоверием. Задумался, глядя уже на магистрали проводов. Выражение лица из озадаченного переросло в удивленное.

– Так просто?! – Ахнул, будто его самого озарило.

– Не просто, – усмехнулась теперь я, пребывая в своей тарелке. – Придется вырубить два соседних. А кто там на обеспечении, те будут визжать.

– Да пусть, – махнул рукой парень. – Я и так без премий сижу. Вменили все поломки мне. А дело все в том, что хозяева корабля на электронике ой как сэкономили.

Посочувствовала даже. Принялась помогать, этот не из господ, он простой рабочий, как мой отец когда – то. Своему не помогла, знаний не хватало. А Оливер ничем не заслужил такое.

Инструменту позавидовала. Много приспособлений, облегчающих работу. Сперва парень с недоверием отнесся к моей инициативе, но вскоре принялся подавать инструмент с особым энтузиазмом, превратившись из главного работника в подмастерье.

Увлеклась работой, позабыв о времени. И не заметила, как оно пролетело.

Закончили. Уселись на холодный пол, форму я окончательно загадила, да хрен с ней. Смотрю на Оливера. Кажется, он рад нашей встрече. Как бы я хотела забрать его с собой. Но…

– Мне пора, – выдавила с трудом.

Когда знаешь, что надо уходить из места, где хорошо, становится грустно.

Поднялись, пошли. Прямо, будто прогуливаясь по длинной платформе космической станции под парусами солнечных батарей. Молчит Оливер, и я тоже ничего сказать ему не могу. Зачем мне в ангар, он и не спрашивает. Задумчивость – это самое легкое прощание.

Отпусти его, Элли. Не факт, что с тобой ему будет лучше.

Трап из арматуры справа обозначился. Такой же и с другой стороны. И дальше через каждые двадцать метров их натыкано. Шлюзовая дверь с панелью и горящей красным кнопкой – на нее и указал Оливер.

Поднялся первым, поднес карточку, щелкнул электронный замок. Загорелась кнопка зеленым. Ручку дернул, заскрипела дверь, открываясь вовнутрь и выпуская белый свет.

– Дальше прямо и направо, не заблудишься, – произнес с грустью. Поднялась следом, минуя его, придержал, чтобы не упала. Вступила за порог ногой и обернулась вдруг. Между нами сантиметров двадцать, лестница узкая. Чувствую его дыхание.