Доминика Арсе - Звездный Титаник

Бабуся поддала под локоть аккуратно, приподнимая мне руку. Не успела опомниться, прихватил мою лапку и к губам поднес горячим. Поцеловал. Кровь к щекам прилила сразу. Словно мы на людях целуемся.

– Рад знакомству, леди Селеста. – Произнес мягко, подошел слева, подравнявшись со мной, развернулся, взял под руку с другой стороны от Ниреллы и произнес громко:

– Позвольте представить, достопочтенные дамы и господа графиню Селесту Уирнскую, из уважаемого рода Уирнских! Добро пожаловать на мой корабль. Пусть путь до самой Элиры покажется вам ничуть не уступающим эй раем.

Вообще – то я хотела свалить раньше прибытия на планету. Любая таможня системы выявит во мне разыскиваемую личность.

Но сейчас меня больше всего заботит избыточное внимание. Капитан ведет к столу, по пути люди представляются. Дамы в пышных нарядах улыбаются мило, кавалеры в мундирах делают легкие поклоны, прожирая глазами район моего декольте. Быть может большинство из них думают о высоком, но я то знаю, как это бывает, когда спускаешься на землю.

Светло в зале, несмотря на черное звездное небо. Техника дошла, что день и ночь совместить проще простого. Усаживает капитан за стол, стульчики пододвигает под наши с бабулей попки. Платья шелестят, скрипят ножки деревянные о мраморный пол.

Нирелла садится слева, капитан справа. Музыка нарастает по его взмаху. Праздник продолжается. А у меня глаза разбегаются от обилия яств, большинство которых я никогда в жизни своей не видела, даже на картинках в планшете.

Бабуля начинает болтать с соседом слева, не улавливаю смысла речей, больше слушаю музыку. Она тревожит меня. Людей стараюсь рассматривать только украдкой. Никаких встречных взглядов, чуть что сразу глаза в стол, в тарелку. Я стесняюсь!!

Чуть дальше стала снова начались танцы, пытаюсь взять себя в руки. Быть может поедание блюд даст мне хоть как – то скоротать это трудное времяпрепровождение. Хотя кусок в горло может и не полезть, так хоть поковыряю, выявляя что там внутри у ближайших тортиков.

– Не вздумай, – прошептала Нирелла у самого уха, не прекращая улыбаться всем подряд. – Ни есть, ни пить. Выдашь себя, манеры мы поучим позже.

Все, наконец, расселись, капитан выдержал паузу. Посмотрел на меня, сделав седые бровки прямо, и вознес бокал, наполненный красной жидкостью.

– Что вы предпочитаете, госпожа? – Раздалось позади скромное и трепетное. Официант подоспел. Вот незадача.

– Воды ей, – бросила бабуся.

Кивнула, подтверждая свои предпочтения. Наполнили хрустальный бокал водой, подняла, как это сделал капитан.

– За возвращение в свет, за возвращение домой, в родовое гнездо Уирнских, – произнес Сильвестр свой тост.

Ближайшие дамы и господа вознесли бокалы.

– Добро пожаловать на борт! – Выдал один из мужчин неподалеку.

– Добро пожаловать, леди Селеста!! – Подхватили другие, подчеркивая, что тост капитана легко сменили другим.

Звон бокалов оповестил о том, что весь стол переключился на меня официально. Глаза опускаю, готовая провалиться сквозь пол до самого нижнего уровня. Как только ноги удержали, когда впервые получила столько внимания, не знаю… Шок. Если пролистать события, как я тут оказалась, уже все в тумане. Я рассеянная, потерявшая бдительность пиратка. Утонула в роскоши, засосал праздник и льстивые взгляды.

– Как вам лайнер, миледи? – Начинает капитан, выдув все из бокала насухо. Прислуга тут же налила еще. Я же только пригубила воду, но почувствовала суету у себя за спиной.

Смех девицы неподалеку вверг меня в замешательство. Она болтала со своим мужчиной, но я вдруг приняла на свой счет. А что если они смеются надо мной?!

Почему это так важно, Элли?

– Миледи? – Капитан напомнил о себе.

– Моя бабушка еще не оправилась, – вмешалась Нирелла. – Она видела только оранжерею и медотсек.

– Говорят еще и ангар, – усмехнулся тот, что сказал «Добро пожаловать на борт». Мужчина с синими глазами смотрел четко в мои, и не смущался нисколько. А я опустила густые ресницы, не в силах противостоять тому, кто тут как рыба в воде. Кажется, он представился маркизом Лоренсом, причем довольно гордо об этом заявил. Бабуся моя отреагировала негативно, скривила улыбку, подняла подбородок выше.

И вот, он рядом. Знает, видимо, больше других смотрит и смотрит, изучая меня.

Десятки имен вертятся в голове. Мне представлялись, но я не запомнила. Имена и титулы наложились друг на друга. И кажется, будет неприличным, если я сделаю вид, что незнакомы. А вдруг тот или иной уже представился?

– Кстати, я принял участие в проектировании лайнера и внес много весомых замечаний в базовый вариант, – похвалился капитан. – Особенно этот зал, где уделил большое внимание безопасности. Вот если сюда попадет метеорит, не дай Великий Квазар, то силовое поле заблокирует утечку в считанные секунды, не дав случиться катастрофе.

– О, командор, расскажите лучше о физической безопасности, – вмешался маркиз. – Миледи это интересует больше.

Кажется, психолог разболтала все или они знакомы. Сжимаю челюсти. Что с тобой, Элли?! Неужели важно знать их мнения о себе.

Сильвестр стал перечислять военный гарнизон, о численности которого я примерно догадывалась. Затем перешел на подробные технические характеристики лайнера, завидев мой интерес.

– В ваше время конечно о таких достижениях даже не мечтали, – делал отступления подобного рода периодически. – По скорости мы идем на рекорд. А некоторые наши почетные пассажиры хотят прибыть на Элиру еще скорее. Хотя график и так ускорен на тридцать процентов.

– Капитан, – обратила внимание на себя женщина среднего возраста, что сидела рядом Лоренсом, что вызывал у меня негатив. – Надо заметить, что жизнь некоторых пассажиров зависит от того, как скоро мы прибудем на Филанэю.

Мое некоторое недоумение было замечено, и дама перекинулась на свежее мясо, то есть меня:

– Да, леди Селеста, половина пассажиров корабля болеет неизлечимыми до селе болезнями. И лишь рай Элиры излечит их. Так что вам, дорогая моя, повезло быть тут вне всяких интриг, что были до момента вылета корабля из порта столицы.

– Я попала сюда совершенно заслуженно, – взвинтилась моя бабуся. – И вам, леди Даниэла, это достоверно известно.

– Что это вы так отреагировали, графиня? – Усмехнулась в ответ женщина, наращивая напряжение. Даже капитан увел глаза. Видимо, назревала ссора.

– Леди Даниэла, – решила вмешаться я. – А что это за мир Элиры?

Знаю точно, что сто пятьдесят лет назад о нем не знали, об этом Нирелла сама сказала, так что вопрос не должен вызвать подозрений.

– О, какой миленький голосок подала наша невероятная гостья! – Воскликнула женщина, привлекая внимание все больших соседей, что некоторое время назад перешли на болтовню друг с другом. – Тост! За райский мир Элиры!