Adam Turvi - Возвращение

- Вас трое против четырех дроидов и десяти штурмовиков.

- Меня не считай. - ответила Гиара. - Я займусь людьми. На них нет ментальной защиты. Когда откроешь люк, дай мне пару секунд, чтобы покинуть челнок.

С этими словами Гиара накинула на себя невидимость.

- Где она? - пораженно спросила Энака.

- Гиара - из клана незримых. - ответила Тирия. - Ее никто не засечет. Кроме Дима...

- И меня. - добавила Теная. - Я ее вижу. То есть, знаю, где находится ее голова. А вообще, на станции сейчас шестнадцать мыслящих существ. Десятm в шлюзе, еще пятеро в коридоре. Последний быстро удаляется от нас по коридору куда-то вглубь станции. Я не знаю, что там находится.

- Ну, вы долго там? - заорал тот же голос. - Через тридцать секунд дроиды начинают резать обшивку. Вам будет очень горячо и больно!

Энака подала команду на открытие люка.

- Теная, прикрывай меня щитом и следуй за мной так быстро, как только можешь. - Приказала Тирия.

- Ты!.. - начала было Энака, но Тирия уже достала из ножен меч необычайно черного цвета, как будто поглощавшего весь падавший на него свет, и выскользнула из люка. Теная рыбкой нырнула следом и заняла позицию за спиной Тирии.

Ближайший дроид немедленно навел на Тирию бластер и открыл огонь. Но, не прошло и секунды, в субъективном времени боевого транса, как Тирия шлепнула мечем плашмя по манипулятору с бластером, и дроид немедленно застыл неподвижной металлической статуей. Тирия и Теная метнулись к ближайшему дроиду. Тот не стал открывать огонь, видя дружественные цели по линии атаки бластера. Промедление стоило ему "жизни". Тирия коснулась мечем его корпуса и тут же бросилась к третьему дроиду. Тот успел открыть огонь, но струя плазмы обтекла щит, выставленный Тенаей. Секунда, и этот дроид замер без движения. Четвертый же стал стремительно отступать к двери шлюза. Тирия едва успела коснуться его мечом. Практически сразу же она покачнулась и царапнула мечем по двери. С воплем негодования выронила меч и, едва сохраняя равновесие, осела на пол.

Энака с трудом, несмотря на собственную подготовку, успевала отслеживать перемещения магинь. "А что же штурмовики?" Креатка вывела в поле зрения пространство напротив двери в коридор. Фигуры в скафандрах вповалку лежали на полу. Энака плавно выскользнула из люка и подошла к телам. Оглянулась, пытаясь понять, где может находиться невидимая магиня. Поняв, что нужно начальнице, Гиара сняла маскировку.

- Я наложила на них плетение паралича. Ни один не имел ментальной защиты.

- Теная, что с Тирией?

- Ментальное истощение.

- Меч выкачал из меня все силы. - подала голос Тирия. - Там - плетение, выводящее из строя технику. Дим вложил его в мой меч. И предупредил, чтобы я применяла его по назначению не более одного раз в сутки. Но сейчас у нас не было другого выхода. Так, что теперь... не знаю, сколько времени у меня уйдет на восстановление, но на сегодня я выбыла. В этом мире очень слабый магический фон.

- Теная, где остальные разумные? Кстати, по штату сейчас на станции должна быть ее начальница и пятеро техников-лаборантов. Ты уверена, что за дверью именно шесть разумных?

- Да. Пятеро выстроились за дверью, трое по правой стене коридора, двое по левой.

- То есть, они явно не жертвы нападения... Интересно. Гиара, ты можешь их парализовать?

- Я уже пыталась. На них защита. Более сильное плетение, мы называем его "магическим ядом", на них тоже не подействовало. А ведь на родной планете мы и магов выводим из строя с его помощью. Что это за существа?

- По официальным документам - четверо людей и один гном.

- Перевертыши? - задумалась Гиара. - Они очень сильные маги разума.

- Кстати, уже несколько минут они пытаются пробить нашу ментальную защиту. - заметила Теная.

- Какую защиту?

- Которую я выставила. Не понимая, зачем. Просто почувствовала, что это нужно сделать. Меня бы они не пробили, но вас я прикрыла, и, кажется, вовремя.

- Теная, ты, значит, тоже маг разума?

- Я вампир.

Энака вздрогнула, услышав это, но Теная поспешила ее успокоить:

- Не в том смысле, как эти перевертыши. Мы не пьем кровь разумных. А для ритуалов чаще используем свою. Если же нужно срочно восполнить баланс, то хватает и крови животных. А вот для перевертышей, как говорит Дим, мы - еда и батарейки. Кстати, ведь Дим мне поставил нейросеть, снятую именно с одного из перевертышей. Сказал, что мне она подойдет даже больше, чем всем остальным. И я это чувствую. У себя дома я, как маг разума, уступала большинству эльфов. Сейчас же вижу, как открываются способности, о которых и не слышала раньше. Жаль только, что нейросеть не рассказывает мне о новых магических навыках, даже на вопросы не отвечает.

- Но как же? Любая нейросеть имеет вербальный голосовой интерфейс. - прервала ее Энака.

- Да, в том, что касается техники и прочих немагических знаний. А вот по магии каждая новая способность проявляется только тогда, когда этого требует ситуация.

- А в какой ситуации тебе бы понадобилось напитать кого-нибудь энергией? Вот, Тирию, например? - задумчиво поинтересовалась Энака.

- Ни в какой. - Отозвалась Тирия. - Мы несовместимы по типам энергии.

- Напрямую, да. - Ответила Теная. - Но... Подожди! Есть еще один способ. Ритуал.

- Некромантия?

- Нет, хуже.

Теная прислушалась к себе, потом продолжила:

- Энака, Гиара, берите Тирию под руки. А ты дай мне ладонь. - обратилась она уже к самой демонице.

В течение минуты Теная вычертила струйкой крови из ладони Тирии пентаграмму на полу шлюза.

- Теперь берем пятерых штурмовиков, снимаем с них скафандры и раскладываем по сторонам пентаграммы. Тирию - в середину. Будет больно, но ты терпи.

- А штурмовики... Они вещь живые еще? - Энака передернула плечами. - Нас, креатов, считают изуверами, готовыми свежевать врагов живьем ритуальными клинками. И да, к этому мы готовы с детства. Но... так вот выдавливать из людей жизнь... в нашем королевстве нет ни одной расы или клана, который бы практиковал такое. Даже некромантия запрещена.

- Наша задача - помочь Тирии. А этих бандитов никто сюда не звал. И ритуал - не наш, а из базы знаний тех же перевертышей, что стоят там за дверью. Мучения, на которых они с радостью обрекут любого из нас, кто попадет к ним в плен... В общем, стойте и молчите, не отвлекайте меня.

Теная замерла у основания пентаграммы неподвижной статуей. Она никогда не проводила ритуалов такой сложности, но никакого страха или неуверенности почему-то не чувствовала. Как будто занималась такой работой уже много лет. Все нужные руны и последовательность их внедрения в пентаграмму вспоминались на уровне самоочевидности, как только до них доходило дело. Да, вот правильное слово, "самоочевидность". Все знания и навыки, доставшиеся Тенае через нейросеть карлонгов, проступали в ее сознании именно так.