Андрей Никитин - Поглотитель

– Мы и сверлили и взрывали и кислотой пробовали, – говорил Денис, когда они в очередной раз сидели вместе за столом. Михаил щелкал семечки, Денис и Эдик пили пиво.

– Ничего не помогает. Мы не знаем, что с ними делать. Но я тебе говорю, эти Ворота были построены раньше, чем на земле появились динозавры.

– Но если вы ничего не можете с ними сделать, как их обрабатывали? – спросил Эдик. Михаил слушал внимательно и продолжал щелкать семечки. Он не любил встревать в разговор, когда ни бельмеса не понимал.

– Мне это не понятно, – расстроено сказал Денис, – а что по вашей части?

– Мы немного разобрались с устройством, – продолжал Эдик, – внизу перед входом есть панель, она поднимается. Под этой панелью существуют кнопки в форме прямоугольных брусков. Кнопки эти легко нажимаются, но эффекта никакого нет. Над каждой кнопкой стоит иероглиф отличный от тех, что высечены по контуру. Очевидно, стоит найти правильную последовательность нажатия и дверь откроется.

– Сколько там кнопок?

– Около двадцати.

– Ого! На это потребуется много времени.

– Я знаю, этим занимаются без перерыва на сон и еду. Ребята работают в три смены.

– Всё равно много времени уйдёт на это.

Эдвард кивнул. Он не сомневался, что потребуется много времени, сомнения заключались в другом. Существует ли вообще такая комбинация кнопок? Не заржавел ли механизм, нет ли других препятствующих факторов? Объект пролежал не одну тысячу лет, а может и десятки или даже сотни. Существует ли что-то настолько надёжное, что будет работать тысячелетиями? На этот вопрос они собираются найти ответ.

Некоторое время назад.

– Зачем мы тут? – спросил Гаинг, высокого роста существо, отдалённо напоминавшее человека, – мы не дождёмся, пока портал откроется.

По внешнему виду Гаинг напоминал человека, но вместо кожи толстая шкура зелёного цвета, в некоторых местах её сменяла чешуя. Рядом с ним стоял Галмор, более старый и опытный галсановец. Жители планеты Галсан, на которой была немного суховатая среда обитания, жили в тяжёлых условиях. На этой планете почти всегда дул сильный ветер, воды было мало. Глория, звезда вокруг которой крутился Галсан, выжигала планету, уничтожая остатки влаги и самих жителей. Постоянные ветра и бури уничтожали планету изнутри. Всё меньше растений можно было найти, планета постепенно превращалась в пустыню, кроме нескольких оазисов, где была вода. Жизнь становилась всё сложнее.

– Когда я был маленьким, – продолжал Галмор, – день был не таким жарким, жить было легче сынок. Мой дед говорил мне об этом месте.

Галмор осматривал огромного размера портал перед собой. Они стояли в широкой пещере. На большой глубине пещера оканчивалась пустой полостью, в которой они сейчас находились. Они смотрели в идеальную окружность пяти метров в диаметре прямо перед собой. Рядом стояло ещё несколько галсановцев.

Галмор оглядел их и продолжил говорить с сыном.

– Это место нашли давно, когда был молод мой дед. Они нашли пещеру и расшифровали эти символы.

– И что они обозначают? – спросил Гаинг.

Вместо ответа Галмор вздохнул, за него продолжил говорить Галоварус, стоявший всё это время рядом с ними.

– Послушай меня Гаинг, – голос старика звучал сипло, – не мы создали эти порталы. Мы сами не знаем, откуда они взялись, но их создатели были, очевидно, огромными.

Галоварус выглядел плохо: уставший и старый, как всегда в плаще, защищавшем от ветра. Вечные песчаные бури измотали его. Глаза на безносом лице, уставшие от песка и пыли, отдыхали в прохладной пещере. Горел костёр, тускло освещая присутствующих и отбрасывая на неровные стены искорёженные тени.

– Было бы очень удачно убраться отсюда, с этой погибающей планеты, – сказал Галоварус.

– Когда же это можно будет сделать? – спросил Гаинг, удивлённый, что никто не собирается открывать портал, – чего мы ждём?

В этот раз ответил его отец.

– Надпись на них гласит, что они должны быть открыты с двух сторон. Внизу под панелью, – Галмор указал тонким пальцем на основание портала, – есть кнопки. Мы знаем какую комбинацию необходимо набрать и уже сделали это. Кнопки мы зафиксировали со своей стороны, осталось ждать, когда на других дверях портала кто-то сделает то же самое. Если портал попадёт в руки к разумной жизни, они это сделают. Но пока ничего не происходит. И всё что нам остается, это ждать. Больше мы ничего не можем. Кто придет с другой стороны, мы не знаем. Может не слишком дружелюбные существа. Для этого тут и дежурит всё время охрана.

Галмор развернулся и, похлопав сына по плечу, направился к выходу из пещеры. Перед выходом он взял горящий факел со стены. Гаинг и ещё два рослых мужчины последовали за ним. Головарус и два крепыша с копьями в руках остались у ворот дежурить.

– Нельзя чтоб никто не дежурил у ворот, – сказал Гаингу шедший рядом отец. Они поднимались по ступеням, выбитым в каменистом полу. Уставшие босые ноги, на которых не проходили кровавые разводы, цеплялись за ступеньки.

– Если оттуда придёт существо похожее на Поглотитель, нужно будет сразу закрыть ворота, иначе все погибнут.

– Что такое Поглотитель, папа? – спросил Гаинг.

– Это не биологическая форма жизни, сынок. Что-то похожее на вирус, который взаимодействует с окружающей средой. Он никого не убивает в прямом смысле слова, но создаёт условия для смерти всей цивилизации. Лучше тебе не сталкиваться с ним сынок. Если к нам вернётся Поглотитель, то открытие ворот не поможет. Уже ничего не поможет.

Странный тон отца заставил молодого галсановца задуматься.

– Ты сказал, что Поглотитель вернётся, значит, он уже был тут?

– Да, сынок. Он был тут давно. Можно сказать, тут он появился впервые. Не на этой планете, но в системе Глории.

По мере приближения к выходу усилился шум ветра и звук бьющихся песчинок о стены скалы. Слабый свет проникал в пещеру через узкое отверстие округлой формы, вскоре оно расширялось, превратившись в выход из пещеры. В глаза полетела пыль, Галсановцы прикрыли лицо специальной накидкой встроенной в воротник их плащей. Из-за постоянной духоты из одежды они носили только лёгкие плащи для защиты от ветров из пыли и песка. У подножья горы, где находилась пещера, было русло пересохшей реки. Раньше там всегда можно было напиться чистой воды. Вода шла и из крана, но в последнее время не всегда чистая.

– Сегодня погода не знает покоя, – заметил Галмор. Сквозь песчаную бурю просачивался свет звезды. При такой погоде на Глорию можно было смотреть, не пряча глаз. В воздухе было слишком много пыли и песка.

– Если вскоре ничего не произойдёт, – печально добавил Галмор, – вы можете не дождаться открытия портала.

– Сколько уже времени? – спросил мужчина в комбинезоне, сидящий у основания Ворот . Его звали Алексей. Ночная смена в составе десяти человек продолжала проводить работы по открытию Ворот . Непосредственно трое из них подбирали комбинацию кнопок под панелью. Под стеной по периметру зала стояли прожектора не перестающие работать сутки напролёт. У выхода несколько помещений оснащены толстым стеклом, там всегда дежурил наблюдатель. В данный момент этот наблюдатель откинул голову назад и дремал, пуская слюну из раскрытого рта. Алексей смотрел на это и не сдержался, чтоб не зевнуть.