Наталья Бульба - И только вера...

Для сына! Для себя! Для нас всех!

— Наташа…

— Не надо! — мотнула я головой, не позволяя себе скатиться в то, что видела в глазах отца. Сожаление! — Господин генерал, — вывела я нас на иной уровень общения, — время подхода к аварийному борту — сорок восемь минут.

Три коротких часовых прыжка и два с половиной — по совокупности, полетного времени. Шли на форсированной, не осознавая — пропуская сквозь себя вот это.…

Уходящая в небытие реальность.

Крейсера сопровождение флагманского щитоносца в расчетное время из прокола не вышли. Возможно, были уничтожены или «слетели» в неконтролируемый, «поймав» гравитационную волну взрывов.

Что из этого оказалось действительностью мы могли никогда не узнать.

— Ударная эскадра эрари Джориша подойдет через час сорок, — принял отец мой стиль разговора. — Корпус «Миджари» — два тридцать.

О базе «Каринд», куда, судя по точке выхода из прыжка, следовал кангор, не было сказано ни слова.

— Насколько я могу доверять эрари Джоришу? — спросила я. Похоже, совсем не то, что отец ожидал услышать.

По лицу прошлось тенью… Озабоченности? Горечи?

Мое отношение к закулисным играм ему было хорошо известно.

— После исчезновения твоего младшего техника эрари Джориш высказал предположение, что это может быть реакцией на посещение кангором базы вашей дислокации, — тем не менее, не счел он нужным промолчать.

— Не вижу связи между одним и другим, — поморщилась я, пройдясь от стола, рядом с которым стояла, до переборки. Остановилась там, упершись взглядом в панель металлопластика.

Эта не была серой, но… воспоминания редко искали прямые пути, предпочитая обходиться неоднозначными намеками.

— И, тем не менее, она есть, — коротко заметил отец, заставив меня развернуться. Там, на Земле, поднялся, тоже предпочтя движение, направился к окну.

Голубое небо, которое уже даже перестало сниться…

— Галактический Союз. Приам. Самариния. Кангорат. В меньшей степени стархи и Хо'Шор'Хош. Антиправительственные действия в этих секторах были инициироваңы одной организацией, во главе которой стояли канир Визард и его брат-отступник Рикрейн. У эрари Джориша были основания считать исчезновение невинной девушки, к тому же имеющей отношение к нашей семье, еще одним звеном в этой цепочке.

Отец так и не оглянулся, продолжая стоять ко мне спиной.

Наверное, так долҗно было быть легче…

Легче не было!

— Он сообщил о своих подозрениях в Штаб, но связываться с флагманом кангора было уже поздно, — закончила я за отца, проклиная этот мир и, понимая, что мне это ничем не поможет.

Война не изменила ничего. Она просто сделала все острее и четче, оставив для мироздания минимум красок.

Черный и красный. Боль и ярость…

— По приказу кангора Аршана Альдор «Каринд» выведен в рабочий режим. Четыре часа назад начато облучение планет Самри и Херош, — отец развернулся лишь теперь. — Первый цикл. Двадцать пять часов для одной и двадцать шесть для другой.

Мне ничего не оставалось, как кивнуть. Отсутствие кораблей с этой базы, которая находилась значительно ближе к месту катастрофы, чем Рикшай, больше не вызывало вопросов.

— Моя задача?

Отец вернулся к столу, но в кресло не сел, предпочел остановиться у самого края зоны визуализации.

Генеральский мундир ему шел. Как и полковничий. И майорский. И даже капитанский, который я запомнила неверной детской памятью. Пробившаяся седина — тоже, подчеркивая взвешенную, выверенную выбранной им судьбой мужественность. И только взгляд не соответствовал образу, даже в своей жесткой неотвратимости оставаясь человеческим. С его теплотой и заботой.

— Поиск кангора Аршана и канира Лаэрье. Защита аварийного крейсера до подхода ударной эскадры эрари Джориша.

— Мои действия согласованы с каниратом? — учитывая структуру власти скайлов, уточнила я.

— Да, — коротко ответил отец. — Единственное, о чем прошу не забывать… — он сделал паузу, посмотрел на меня, в одно мгновение спрессовав все, о чем мы когда — то недоговорили, — это — не очередной карт-бланш. Это…

— Я сделаю все, что смогу, — холодно отрезала я.

В душе уже не рвалось — рваться там было нечему, но терзать себя еще и вот этим… береги себя, оставшимся где-то за не слетевшими с губ словами, я не имела права.

— Действуй, — он тоже не стал уводить в личное. — Экстренный канал связи на адмирала Соболева для тебя открыт. Работаешь самостоятельно. На время проведения спасательной операции твои корабли выведены из-под контроля дариха Андриша.

— Принято! — «подтянулась» я. — Разрешите выполнять?

Паузы. Паузы! Паузы…

У каждой неповторимый вкус. У каждой — свое послевкусие.

И если с первым этой все было ясно — жгучий перец, то со вторым только предстояло разобраться.

— Разрешаю, — коротко бросил он.

Я надеялась, что он тут же отключится, но отец продолжал молча смотреть, словно ожидая чуда, которое могло, но так и не происходило.

Разорвала связь я. Выдохнув, оперлась на край стола, собирая себя по кусочкам.

Искандер был первой потерей. Кто станет последней?

— Таши…

— Ты когда-нибудь думал, что я буду молиться за Аршана? — не поднимая головы, спросила у «прикрывавшего» меня Стаса.

— Все когда-нибудь случается впервые, — равнодушно заметил он.

— Ты прав, — выпрямилась я. Окинула быстрым взглядом каюту. Вроде все привычно, но что-то изменилось, там внутри, отказываясь восприңимать ее своей. — Слайдер, — вызвала тарса, — есть новости?

— Есть, капитаң! — не совсем оптимистично рыкнул он. — Зайдешь к нам или…?

— К вам, — не раздумывая, ответила я. Отключившись, подошла к Стасу, тронула за плечо: — Я — справлюсь.

— Знаю, — ровно ответил он, оступая в сторону.

Из каюты Стас вышел первым, тут же направившись в сторону медотсека. Я повернула в другую, к ведущей на третий уровень шахте.

Когда вошла в кают-компанию, там было… жарко. Штрумовая команда в похожих на балахоны полуактивированных «Мираҗах», Кирьен, Тарас, временно уступивший пилот-ложемент Стэшу.

В центре — два экрана. Судя по тому, что видела, на «Тсерре» и «Эссанди» тоже пылало.

— Двадцать пять минут до высадки… — добавила я ажиотажа, протискиваясь к тактическому столу, над которым «висели» куски флагманского щитоносца.

Архитектура, как и у наших крейсеров — модульная, но индекс аварийной автономности значительно ниже. Дисбаланс в сторону преимуществ в атаке, реализация сделавшего их отморозками принципа: предупреждение и огонь на поражение. В защите они оказались слабее.

— Уложимся, — равнодушно пожал плечом Слайдер. Сдвинулся, освободив мне место. — Шанс, что кангор жив, есть, но подобраться к нему будет непросто.