Наталья Бульба - И только вера...

— Мы? — переспросила я, отказываясь верить в то, о чем она говорила.

— Возможно, не вы лично… — она чуть замялась.

— Они не доверяют своим, — грубо бросил Кайман. — Я ведь прав? — К нам он так и не повернулся.

— Не так категорично…

— Кто вы?! — перебила я женщину. — Кто позволил судить их всех?! — произнесла резко, кивнув на воинов, разделявших толпу на ровные квадраты.

Ярость сдавила горло, не лишая возможности мыслить, лишь выставляя живующую во мне ненависть к скайлам в самый конец списка.

Про сук, предававших своих же, я не забывала, но помнила и о других. Тех, с кем шла в бой. Кому доверяла поддержку…

— Я — Верховная жрица Храма Огня Самри, — уже другим, уверенным тоном, ответила Литайя, — и это право дала мне кровь предков и заповедь, по которой мы — Хранительницы мира, а они — Хранители жизни.

— Если одна из сторон договора не выполняет своих обязательств… — едва ли не равнодушно произнес за моим плечом Кирьен.

Высшая форма справедливости…

Другой для этой реальности больше не существовало.

Злобин отвернулся от экрана, сделал шаг, замер, оставшись на «точке» движения, в которую спрессовалась нереализованная стремительность.

Воронов считал показатель один к десяти вполне приемлемым, Борис был с ним не согласен. Да, девять других диверсий удавалось предотвратить, спасая и җизни, и уже проделанную работу по обустройству эвакуационных лагерей, но он знал и другой счет. На этот раз обошлось без жертв — наставник по чистой случайности вывел группу адептов из учебного класса на тренировочную площадку буквально за несколько минут до взрыва, но чаще было иначе. Список тех, кого не уберегли, рос. Не так стремительно, как это могло быть, но…

— Господин адмирал, мы поддержим любые ваши действия.

Злобин кивнул — услышал, но даже не оглянулся. Как жестко, совсем не по-мальчишески, смотрит на него Натан — лидер местного самоуправления, он «видел» и так. Семнадцать лет… Один из тех, кто вел транспорты из Изумрудной.

Один из тех… Капитаны и их помощники прошли скрининг на скрытую личность среди первых. Сорок шесть из них оказались сухлебами…

Страшные цифры. Последствия могли быть еще страшнее.

— Кэр?

— Не уверена, — отозвалась самаринянка, отвечая на вопрос Злобина. — Да, страх велик, но ещё не достиг критической отметки, за которой они безоговорочно поддержат самые жесткие решения.

— Это не так, госпожа Иарель! — с надрывом, хлестко, возразил Натан. — Девочки боятся спать. Парни готовы взяться за оружие…

— Вот это — точно, — в голосе Кэр зазвенела ирония. — Им только дай волю…

— Вы нам не верите… — на этот раз угрюмо выдохнул Натан.

— А вы себе верите? — легко парировала Кэр, взяв тяжесть общения на себя.

Нет, Злобин не собирался избегать этой темы, но у помощницы Ликрая вправлять мозги получалось значительно лучше.

— Вы могли провести массовую проверку! — резко бросил Натан, догадавшись, что именно она имела в виду. Этот взрыв тоже был делом рук тарсов. Как и все до этого.

Свои своих…

Младшему из тех, кого удалось взять, лишь недавно исполнилось восемь. Он — настоящий, даже не осознавал того, что делал.

— Мы не могли провести массовую проверку, — спокойно произнес Злобин. Развернулся… четко, по-военному. — И — не можем. У нас просто не хватает специалистов.

— Что?! — мгновенно растеряв свой пыл, воскликнул Натан. — Но вы же…

— Значит, у нас получилось убедить вас в том, что это не так, — с другого конца стола откликнулась Кэр. Поднялась. — Надеюсь, вы понимаете, что эта информация предназначалась только для вас.

Взгляд Натана изменился мало — все то же… непонимание, но он все-таки кивнул, соглашаясь.

По большому счету Злобину должно было быть его жаль…

Большой счет закончился еще до того, как началась война.

— Вы можете сообщить о наших проблемах старшему кругу, но если…

— Я понимаю, господин адмирал, — догадавшись, что значила пауза, уже твердо произнес Натан. — Нам придется удерживать порядок, пока вы не найдете способ…

— … ее решить, — закончил за него Злобин. — А пока вы должны убедить все группы самообороны, что мы делаем все возможное и даже больше. И что очень скоро…

Это «скоро» тянулось уже не первый месяц…

Они действительно делали все возможное и даже больше.

— И еще… — Злобин вернулся к столу, поднял лежавший на нем планшет. Разыскивая нужную, «перебросил» несколько записей. — Решением Коалиционного Штаба структура самообороны эвакуационного лагеря «Рефреш» преобразовывается в батальоны национальной гвардии. Штатное расписание будет утверждено в ближайшее время, как и план подготовки, по окончании которой все, достигшие пятнадцати лет, получат воинские звания.

Натан отшатнулся еще до того, как Злобин закончил говорить. Отступил, замер… растерянный, обескураҗенный… Так и стоял, пока Борис не подошел, прихватив за плечи, притянул к себе:

— Не знаю, этого ли ты хотел, сынок, но…

— Господин адмирал… — вот теперь точно… по-мальчишески, всхипнул он, — да мы же… Мы и не думали…

— Мы — думали! — лишь крепче прижал его Злобин. — Это — наша общая война. И этот мир не только наш. Ваш он! Временно или постоянно, другое дело, но пока вы здесь…

— Спасибо, господин адмирал! — рывком отстранился Натан. Грубо, рукавом, вытер глаза. — Для нас это… — Слов не хватило, а вот чувств оказалось слишком много, чтобы сдержать их. Дернулся кадык, жесткими стали скулы, скрипнули сжатые зубы…

— Эту информацию скрывать не обязательно, — легко, срывая напряжение, улыбнулась Кэр. Подошла ближе: — Это — честь, но и ответственность. Форма. Нашивки. Воинские ритуалы… Не просто символы — кровь предков, свято исполненный ими долг, след, который оставили они… поименнованные и безымянные. Будущее, которое вам придется отстоять у смерти. То невозможное, которое станет вашим настоящим.

— Считате, что не справимся?! — дерзко вскинулся Натан и… тут же обмяк, заметив, как губы Кэр сложились в добродушной усмешке. — Кто будет командовать батальоном?

— Батальонами, — поправил его Злобин. — Предполагается, что кто-то из офицеров, на чьи плечи ляжет ваша подготовка. Продолжительность ускоренного курса от шести до двенадцати месяцев.

— Серьезно… — сглотнув, кивнул Натан.

— Многие организационные вопросы ещё не решены, — подхватила Кэр, непринужденно отыгрывая в паре. — Открытым остается вопрос с одаренными и их обучением. Да и те, кто младше пятнадцати…

— Генерал Воронов предложил основать кадетский корпус, — Злобин вновь отошел, «чувствуя», как «вибрирует» Натан, стараясь не согнуться под тяжестью их с самаринянкой авторитетов. — Предварительное одобрение получено, но…