Наталья Бульба - Космический маршал. В шаге от победы. Часть 2. Оборванные стропы

Мысль неожиданно соскользнула на состоявшуюся неделю назад встречу с детьми. Впрочем, детьми они были для него, а так… Валери уже двадцать, Ник на три года младше.

Час другой жизни…

Странной, давно забытой…

— От медиков циркулярка пришла с категорическим запретом, — не без удовлетворения произнес Лазовски. — Ты — в списке.

— А ты? — все-таки оглянулся Орлов.

Взгляд воспринимался спокойным, но каким-то отстраненным, словно тот находился не здесь.

— А я прошел по верхней границе, — улыбнулся Ровер. Как ни пытался удержать, но вышло устало… — Рекомендовали воздержаться, но пока без жестких формулировок.

— Значит, в кандидатах… — словно ставя точку в теме, протянул Орлов. Потом кивнул… то ли сказанному, то ли собственным размышлениям. — Как Аксинья? — вновь вернувшись к созерцанию пейзажа за окном, поинтересовался он.

Вода в озере была удивительно светлой…

— Николай Сергеевич… — Лазовски подошел, встал рядом, — к чему это хожденье вокруг, да около. Хочешь знать насколько все серьезно?

— Наверное… — Орлов шевельнулся, но в последний момент оборвал так и не начатое движение. — После встречи с детьми пробило на сентиментальность.

— Значит, тенденция, — усмехнувшись, вздохнул Ровер. — Нам всем надо куда-то возвращаться… Беспокоишься? — спросил он после короткой паузы.

О ком говорил, понятно. Двенадцатые сутки с начала эвакуации…

Группа «Ворош», лидер-капитаном которой была дочь генерала, уже не раз отыграла на острие… Хорошо еще, что пока без выбытия из списков личного состава.

Одно тут же потянуло другое. Начиная с сакраментального: «Суки!», вскипевшего там, внутри, с трудом контролируемой яростью, и заканчивая…

В форме плана, в виде объемных картинок на тактических столах, все выглядело пусть и не идеально, но уравновешивая риск и необходимость. То, что выкладывалось в реальности, называлось коротко и однозначно: крах!

Крах всего, что собиралось по крупицам последние несколько стандартов.

Взаимопомощь, взаимопонимание, достигнутые договоренности…

Главы секторов — как пауки в банке: собственные интересы, выставленные в приоритет; подковерные игры, как способ решения вопросов; позиция силы, в качестве основного аргумента…

И только Служба внешних границ делала то, что должна была делать — неся потери, продолжала вести транспорты к точке сбора…

— Беспокоюсь, но… — Орлов поморщился, подбирая слово, — уверен, она — справится.

— Что не отменяет всего остального, — понимающе кивнул Лазовски. — А в городе уже сухо и продают ландыши…

— Неожиданно! — прокомментировал последнюю фразу появившийся столь… вовремя Кривых. Когда Ровер развернулся, продолжил, не скрывая легкого сарказма: — Иду по коридору, навстречу барышня со связи. Взгляд с поволокой, на губах застыла улыбка. Ну, думаю, все… весна. Захожу сюда, а тут…

— Ландыши тут, — хмыкнул Лазовски. На вопросительно приподнятую бровь качнул головой — о причине, заставившей Орлова покинуть свою вотчину и перебраться под крыло ОСО, он даже не догадывался.

— Хватит переглядываться, — Орлов с места не сдвинулся, лишь протянул руку, подавая Роверу выщелкнутый из паза наручного комма слот. — Посмотрите и скажите, что думаете.

Повторять не пришлось. Уж если генерал сам…

Поднявшиеся над рабочим столом Лазовски внешки сменили декорации, обнажив пролегавшую и здесь линию фронта.

Файлов оказалось два.

В одном — копия докладной, написанной адмиралом Соболевым на имя главы Штаба объединенного флота Маршала Галактического Союза Булганина.

Все очень четко, сухо и по существу. Подробный анализ первоначального плана эвакуации тарсов: плюсы и минусы; основания, заставившие принять в разработку именно в таком виде; варианты, от которых пришлось отказаться с указанием причин; и, что было наиболее важным, последствия внесенных изменений, большинство из которых согласовывались непосредственно с адмиралом Далиным, взявшим на себя его реализацию.

Во втором — пояснения к ней, адресованные Орлову и Шторму.

Первым закончил изучать сей опус Лазовски. Выругался… не так, что бы от души, но давая понять — сделанные Соболевым выводы оказались для него совершенно неожиданными.

Кривых задержался не дольше, чем на пару минут:

— Не знал бы адмирала, сказал…

— Вот именно, — перебил Валентина Орлов. Развернулся. Взгляд был из тех, когда сюрпризы начались, но не закончились. — Это еще не все.

— А ты говоришь, ландыши… — сквозь стиснутые зубы процедил Кривых. — Генерал, так это…

Орлов оборвал полковника категоричным жестом. С командного отправил вызов, успел досчитать до десяти прежде, чем прошло соединение.

Появлению Шторма на поднявшейся между ними внешке не удивился ни Лазовски, ни Кривых. Уж если где-то что-то затевалось…

В данном случае действительно затевалось. К сожалению, не ими…

— Изарде согласен с выводами Соболева, — пропустив приветствие, мрачно заметил Шторм. — Не так, чтобы абсолютно, но…

— Изарде? — переспросил Кривых, воспользовавшись предоставленной Штормом паузой.

Находился тот не в своем кабинете — на площадке канатно-кресельной дороги. Вокруг только горы, резавшие своими вершинами небо, да подвесная конструкция за генеральской спиной, которая скрежетала металлом по металлу, содрогаясь под порывами резкого ветра.

Еще одна… странность.

Полковник отметил и тут же выдал возможное объяснение — Шаевский! Не в смысле недоверия — как средство предохранения от прыти Виктора, в действиях которого все больше проявлялось от самого Шторма.

Все, до чего мог дотянуться и даже больше…

Орлов был прав, говоря, что наступавшая им на пятки смена удалась. Шавок среди них не было, одни волкодавы.

— Изарде, — подтвердил Шторм и махнул кому-то невидимому рукой, дав время пройти в размышлениях дальше.

Имя из знакомых. Каши Изарде, командующий ударной армадой стархов, фигура не просто известная — едва ли не скандальная.

Резкий, категоричный, не терпящий лизоблюдства и считающий, что самое ценное на войне — жизнь. Великолепный стратег, знаток военной истории…

При другом императоре у Изарде могло быть много проблем, но только не при Индарсе, служившем когда-то под его началом.

Их отношения с Соболевым трудно было назвать дружбой — оба волки-одиночки, но в уважении друг другу не отказывали. А вот с Далиным…

Изарде успел засветиться среди ярых оппонентов адмирала, что не делало его союзником, но увеличивало шансы не увидеть среди противников.

— А он-то тут причем? — Лазовски опередил Кривых с вопросом.

— Генерал, — кивнув на Орлова, счел нужным пояснить Шторм, — предположил, что если сообразил один, то и второй…