Наталья Бульба - Космический маршал. В шаге от победы. Часть 2. Оборванные стропы

— Когда? — как я и предполагала, проигнорировал мой вопрос Марк.

Прежде чем ответить, бросила взгляд на табло времени:

— Через полчаса.

— Я буду присутствовать, — продолжил удивлять меня Валанд.

Раксель хмыкнул, но промолчал, в ожидании моего ответа.

Я с ним не затянула:

— Нет! — Когда Марк попытался возразить, напомнила: — С тебя Стакиш и множащееся сущее.

— Множащееся — что? — удивленно вскинулся Раксель.

Я хохотнула, перекинула плащ через руку и направилась к платформе телепортатора:

— Валанд объяснит. Кстати, — не дойдя пары шагов, обернулась я, — а можно заказать еще одного Степку?

— Зачем?

Я, вздохнув, развела руками. Не виделись всего несколько дней, а учиться общаться приходилось едва ли не заново:

— Он понравился моему новенькому старлею. Хочет такого же.

— Это о котором Варей сказал, что он безбашенный отморозок? — ухмыльнулся Раксель.

Бросив короткий взгляд на довольно скалившегося Валанда, вынужденно кивнула:

— Ему.

— Я подумаю, — прищурился Раксель. И тут же добавил, сменив тон: — Ты плащик-то надень.

Посмотрела в окно — четыреста двадцать метров… тут и без телепортатора всего несколько минут спокойного хода, но похожую на приказ просьбу выполнила. Безопасность… Забывать о ней, когда от меня столько зависело, точно не стоило.

Защелкнув фиксатор и накинув на голову капюшон, вывела на командном код доступа к телепортационной системе. Получив подтверждение, вбила с виртуальной клавиатуры и второй — моего кабинета.

Результат плодотворного сотрудничества. Довольно ограниченная, но все-таки свобода передвижения.

Площадка под ногами сдвинулась, описав полукруг и… К ощущению падения это не имело никакого отношения. Просто опора исчезла из-под ног, чтобы через секунду появиться вновь. Неприятно, но время экономило.

— Ну, что, поработаем или сначала кофе? — спросила у самой себя, сбрасывая плащ на стойку. Посмотрела в окно… Кабинет Валанда находился точно напротив моего. — Значит, кофе, — решила я, посчитав, что пару минут на обдумывание только что состоявшегося разговора я вполне могу потратить.

Кофе-машина, задорно фыркнув, выбила ароматную струю, добавив кабинету уюта. Или… Я мысленно махнула рукой — так было лучше, даже если мне всё это только казалось.

Не торопясь делать первый глоток, вдохнула поднимающейся над кружкой парок. Вернулась к рабочему столу, но садиться не стала, просто вывела с командного последние сводки. Внешки раскрылись веером, выложив восемь закладок. Стархи, демоны, скайлы, Окраины, Приам, Галактический Союз, Самариния. На последней — выжимка по так называемым малым секторам.

На каждой код Виешу — первичный перекрестный анализ. Без выводов, только факты.

Лишь теперь поднеся кружку к губам, сдвинула вперед информацию по Самаринии. Названия городов, поселений, даркисов, инцул, номера баз, висевших на низких орбитах платформ… Храмы… Имена… Многие из тех, что стояли на контроле, были мне уже известны.

Мир — чужой, правила игры — те же.

Пометку — «обратить внимание», оставленную Шуте, я заметила, но решила пока пропустить. Вот закончу разговор с Джоришем…

Следующая закладка — стархи. Ситуация с эмбрионами Натальи Орловой и адмирала Искандера продолжала оставаться неоднозначной. С одной стороны попытка выкрасть контейнер была предотвращена, с другой… В вопросе: кто выступил заказчиком, мы так и не продвинулись.

Словно отвечая на мои мысли на экране появилось сообщение от Шаевского. Штурмовик в БАЗе, размахивающий вековым дубом… Относился образ не к самому Виктору, а к Валанду — одна из его бывших ипостасей, но как-то неожиданно стал для нас молчаливым посланником. В данном случае служил подтверждением, что о моей просьбе собрать как можно больше информации о зафиксированных контактах с метаморфами бывший напарник пока не забыл.

— Запрос на перемещение от лиската Джориша, — голос Кабарги заставил меня заглянуть в совершенно пустую чашку.

— Разрешить, — коротко бросила я в пустоту, возвращаясь в зону отдыха.

Когда опало ограничивающее поле, я уже вновь стояла у стола.

— Господин лиската, — склонила я голову, приветствуя главу Храма Судьбы. — Я благодарю вас за согласие побеседовать со мной.

— Госпожа подполковник… — Джориш окинул кабинет быстрым взглядом, затем таким знакомым, выверенным движением, скинул плащ. Оставив его на стойке, подошел ближе: — Как это у вас говорят… — он сделал вид, что задумался, потом улыбнулся… та вышла не слишком-то и оптимистичной, — у меня не было выбора…

— Наверное, в вашем случае стоило сказать: я следовал своей Судьбе, — указала я ему на кресло. — Присаживайтесь.

— Вы быстро адаптировались к нашим реалиям, — не торопясь последовать приглашению, заметил он. Не скрывая, потянул носом воздух: — Это ваш любимый сорт кофе?

— Составите компанию? — в отличие от него я улыбнулась открыто, доброжелательно.

— Компанию? — лиската позволил себе продемонстрировать некоторое удивление. — Не скажу, что я любитель…

— А если со сливками? — продолжила соблазнять я.

Разговор нам предстоял непростой, так что…

«Не надо делать врагов из тех, кто мог бы стать другом…»

Слова Ровера, сказанные когда-то давно новоявленному маршалу не потеряли своей актуальности и теперь.

— Давайте начнем с основного вопроса этой встречи, — не поддался он на провокацию. Дождался, когда я первой займу свое место за столом и только после этого присел сам. — Я слушаю вас, госпожа подполковник.

Прежде чем заговорить, я откинулась на спинку кресла. Посмотрела на него скорее задумчивым, чем внимательным взглядом.

Мария была права, когда говорила о самодостаточности. Про таких, как он, на Земле когда-то говорили: волк-одиночка. Со своими печалями и радостями, со своей болью, горечью, потерями и достижениями.

Сам… Сам. Сам!

Матео подобрался к нему ближе всех и… предал. Это даже не разочарование, это… доказательство, что первоначальный выбор оказался правильным.

— И какой вывод?

Выражение лица Джориша не изменилось, да и голос был все таким же… обезличенным, но я мысленно добавила ему иронии и фраза зазвучала, заиграла красками, дополнив образ лиската еще несколько штрихов.

Он не тяготился своим одиночеством, но… прекрасно осознавал, насколько иным был бы другой вариант.

— Что? — сделав вид, что не поняла вопроса, дала я себе фору в несколько секунд.

Впрочем, дело тут было не только в полученной отсрочке.

— Какой вывод вы сделали? — он хоть и поддался на мою уловку, но… лишь частично.

— Какой он? — вновь сменила я позицию.

— Вы ведь спрашиваете о Верховном Матео? — Джориш, «взяв» еще несколько плюсов, отказался от наметившегося противостояния. Моего подтверждения не дождался: — Одаренный. — И тут же поправился: — Щедро одаренный.