Наталья Бульба - Космический маршал. В шаге от победы. Часть 2. Оборванные стропы

Самые серьезные проблемы ожидали по предварительным прогнозам три сектора: Союз, скайлов и Самаринию. Люцению в расчет, как и я, он не взял.

У стархов и демонов не без заварушки, но там достаточно сильна власть императоров, чтобы основательно сдернуть с равновесия и, к тому же, очень даже неплохо работали соответствующие службы, чтобы зацепить происходящее до того, как станет совсем поздно.

Это давало нам возможность, передав им часть данных, прикрыться начатым кипишем.

— Демоны, — после минутного размышления, выбрала я. Лучше бы стархи, но… у тех сейчас находился Шторм. Достаточно, чтобы вариант с прикрытием отработал с погрешностью.

— Принято! — кивнул Низморин. — Я — на согласование, но можешь считать, что особый статус у тебя уже есть.

— Уже считаю, — кивнула ему вслед. — Николя… — позвала я предпочитавшего оставаться все это время в тени Валева. Заметив, как он довольно прищурился — подобные оговорки говорили больше, чем иные слова, улыбнулась в ответ, — передай Дарошу, пусть готовит ордера на задержание.

— Первых или вторых? — Николай вновь подобрался, напомнив, откуда именно он попал ко мне…

В последнее время мне казалось, что то прошлое, в котором был он, Шаиль Ханаз, Дарош Звачек, Эдурад Эскильо, погибший Жерлис, успело стать таким далеким и недосягаемым…

Это было не так — общие дела связали накрепко, но невозможность общаться вне рамок стоявших перед нами задач, создавала не очень приятную иллюзию.

— И тех, и других, — прекрасно понимая, какую именно лавину сдвину этой рекомендацией, кивнула я.

— Основание? — Валева масштабность предстоящей работы, похоже, нисколько не смущала.

— Проверка в порядке профилактической работы.

Нечто подобное время от времени Служба маршалов устраивала, напоминая подопечным о своем существовании. Иногда даже приносило свои плоды, не только помогая в расследовании по текущим делам, но и предотвращая новые. Страх и уверенность, что мы способны опережать их, как минимум на шаг.

— А можно еще пустить слух, что с твоей подачи, — вклинился в наш разговор появившийся в кабинете Валева Дарош. — Тогда нам вообще ничего не придется делать, — кивком ответив на мою улыбку, добавил он.

— Хочешь сказать, что моим именем уже пугают детишек? — хохотнула я, ловя себя на неожиданном чувстве.

Мы были вместе!

Не только те, кто сейчас находился с двух сторон экранов — все мы, кто не позволял мрази поднимать голову, устанавливая в этой жизни свои законы.

Удивительное ощущение! Мощное! Добавляющее не уверенности — безоговорочной убежденности, что, несмотря на все обстоятельства…

Несмотря на все обстоятельства…

— Лиз… — Звачек «выбил» меня из возникшей перед глазами картинки. Когда наши взгляды встретились, скривился: — Все настолько хреново?

— Тряхни их, Дарош, — тихо, сдерживая себя, чтобы не сорваться на нецензурщину, произнесла я. — Найди повод, дай понять, что это — месть за смерть Жерлиса, но тряхни так, чтобы ни у одного даже мысли не возникло влезть в какое-нибудь дерьмо.

— Ну… если ты просишь, — протянул он как-то даже довольно.

— Очень прошу, — выдохнула я, радуясь, что ему не надо ничего объяснять. Мне просто верили…

Закончить мысль, в которой их вера в меня занимала одну из высших строчек в собственной градации ответственности, не дал вызов от Шторма.

Еще один бой…

Не первый в моей жизни, и… не последний…

Разница в сутках на час, но сегодня почти совпало. У меня — вечерело, у него — тоже. Только вот закаты были разными. Там, на Таркане, с феерией красок, которыми буквально полыхало небо, здесь же, какой-то мягкий и бесконечный, напоминавший раскинувшуюся вокруг степь.

Похожи они были лишь в одном. И тот, и другой отмеряли минуты от уходящего дня.

— Потянешь? — Шторм смотрел на меня так, как никогда до этого. Не переоценивая — открывая дверь в иную реальность и предлагая занять в ней свое место.

— А у меня есть выбор? — попыталась отделаться я шуткой, но едва начав поняла — в этой ситуации подобный номер не пройдет. — Потяну, Слава, — сменила я тон.

— Принято! — чуть заметно кивнул он. Продолжил спокойно, словно не поставил только что все на кон: — У твоей группы — особые полномочия. Демоны вступят в игру в течение часа. Канал связи через Ежова.

Вот так просто…

К делу это не имело никакого отношения!

— Я еще о чем-то должна знать?

Он не то что бы замялся… дал заметить — не загони его обстоятельства в угол, предпочел бы промолчать.

— Слава… — наклонилась я к экрану, добавляя общению оттенок заговора.

Шторм мои усилия не пропустил, но удовлетворять любопытство не торопился. То ли все еще сомневался, то ли… Второе «то ли» выглядело значительно интереснее, напоминая еще один экзамен, который мне предстояло сдать.

Впрочем, когда речь заходила о Шторме, сводить все к двум вариантам точно не стоило.

Мысль была заезженной, но своей актуальности не теряла. Как и способности отрезвлять, собирая воедино все, что еще мгновение казалось лишь обрывками мозаики:

— Слава, — выпрямляясь, посмотрела я на него сурово, — скажи, что я ошибаюсь!

— В чем? — мне показалось, что он на секунду расслабился, чтобы тут же вновь стать отстраненно-собранным.

Затянутая до предела пружина…

Супертяж на разгоне…

Что ни ассоциация, так из тех, когда все абсолютно однозначно и бескомпромиссно.

— Мои «сорок восемь часов», это ведь только внешний антураж? — не стала я испытывать его терпения. — А что за ним?

— Вся информация у тебя на руках, — под аккомпанемент своего любимого марша, «осчастливил» он меня.

И ведь не скажешь, что отсчет… Что там, за стенами двух кабинетов, мир замер в ожидании изменений, готовый сломать, исковеркать, стереть… оставив лишь горечью в памяти, болью, слезами…

Здесь все было иначе. Краски, звуки, даже время шло по-другому. Не умиротвореннее — какое там, когда сердце хоть и билось ровно, да только толкало в жилы чистый кураж, — спрессованнее. Сбитое в минуты не секундами — будущими решениями, за каждое из которых нам предстояло ответить.

— У меня на руках… — повторила я, продолжая наблюдать за Штормом.

Он тоже смотрел на меня, но не так, чтобы прямо. Его взгляд скользил, «читая» меня, раскрывая для себя заново…

Иллюзия, но… было в ней что-то от откровения…

— Скайлы и самариняне… Четкий провал и у тех, и у других. И не важно, что у первых все на косвенных данных, для понимания вполне достаточно… — Вздохнув, провела ладонью по лбу.

Что-то мелькало… Совсем рядом…

На этот раз ошибиться я не опасалась — картинка была до обнажённости чёткой! Если уж выходить на подобный масштаб, то и цель должна быть… соответствующей.