Наталья Бульба - Дорога к себе. Ступить за грань

Его девочка…

Здесь ей было не место, но… ситуация с адмиралом Соболевым продолжала оставаться сложной.

С положительными подвижками — у командующего ударной армады космического флота Галактического Союза было немало друзей, способных защитить от происков штабных крыс, но говорить о стабильности было пока все еще рано.

— У вас будут красивые дети, — неожиданно произнесла женщина, тоже бросив быстрый взгляд в его сторону. — Вы очень разные…

Она не вздохнула, но было что-то в ее фигуре… надрывное, словно задело глубоко внутри. Задело и пошло звенеть, расходясь кругами, обжигая докатывающейся до них болью.

— У вас тихо, — сбила накал Лора. Легко, непринужденно… Провела ладонью по лицу, убирая выбившиеся из косы волоски.

Золотистое чудо… Ее волосы были скорее русыми, с рыжеватым оттенком, но для него сверкали… искрились.

— В интернаты мы доставляем питание сами, — вернувшись к стойке, но, не зайдя за нее, а оставшись с этой стороны, ответила женщина. Не мрачно, но словно отстранившись. — Через час здесь будет шумно, — еще более обтекаемо закончила она.

— Мужчины работают вахтовым способом, — негромко произнес Дан. — Женщины с малышами от двух до семи лет, по сменам. Рабочее время — шесть часов, в это время дети находятся под присмотром социального работника в специальных детских учреждениях, у нас их называют интернатами. Есть полного цикла, когда ребенок находится в нем восемь дней, возвращаясь на два домой. Есть — малого, когда группы сменяют друг друга каждые семь-восемь часов.

— Благодарю вас, господин Станнер, — с вежливой улыбкой отозвалась Лора. Вновь посмотрела на женщину: — Я могу спросить о качестве питания?

Ответил вновь акрекатор:

— Все вредные производства выведены на дальние орбиты. Обработка земли предусматривает использование только безопасных удобрений и стимуляторов роста.

— Вы же поняли, о чем я хотела узнать? — неожиданно резко произнесла Лора.

Удивление женщины оказалось мимолетным — она умела владеть собой, похоже, не желая связываться со службой эклиса, но Лаэрту хватило и этого, чтобы ощутить гордость за жену.

Какой бы молодой она ни была… Самому себе Лаэрт мог и признаться, что с точки зрения безопасности реплика Лоры выглядела безрассудством.

— Безусловно, — столь же ровно произнес Станнер. — Качество детского питания не зависит от того, кому именно оно предназначено.

— Зачем вы ее провоцировали? — тихо спросил Свонг, когда Лора вновь перенесла свое внимание на хозяйку магазина.

— Вы посчитали это провокацией? — заинтересованно уточнил акрекатор. Когда Лаэрт вынужденно кивнул — не все было столь очевидно, продолжил… уже громче, не только для него, но и для Лоры: — Каждый рожденный здоровым имеет право на жизнь. На Самаринии это — закон.

— А не здоровым?! — тут же повернулась к нему Лора.

Не провокация, хоть и казалась таковой. Знакомство с другой реальностью!

Станнер на резкость никак не отреагировал:

— Генетическая комиссия тщательно подбирает пары, чтобы максимально исключить подобную возможность.

— Генетическая комиссия? — переспросила Лора… заводясь. Посмотрела на Лэарта, медленно выдохнула, заставляя себя успокоиться. — Прошу меня простить…

— Вы не обязаны извиняться. — Станнер был само спокойствие. — Индекс генетической чистоты энарией за последние сто лет поднялся с ноль шестидесяти пяти, до ноль восьмидесяти двух. Те, у кого ноль девять, уже считаются вариями. Не говоря о том, что среди энариев вновь начали появляться одаренные. Это очень серьезные подвижки.

— Средние показатели, — многозначительно протянула Лора. О ком в этот момент вспомнила, Лаэрт догадывался. О слепом сказочнике, с которым подружилась. — А как же выбраковка? — Сказала и… осеклась, похоже, заметив, как вздрогнула женщина. Зажмурилась, буквально сжавшись в комок. Когда открыла глаза, в них больше не было ничего. Ни утреннего задора, ни мелькнувшей недавно ярости. — Извините, но нам пора.

К выходу из магазина она направилась решительно, словно боясь передумать.

— Подождите! — неожиданно крикнула хозяйка, когда Лора уже практически подошла к ним. Кинулась к одной из витрин, схватила стоявшую с краю игрушку, подбежала к смутившейся от чужого внимания жене. — Возьмите… — Посмотрела на Лаэрта: — Берегите ее.

Прощание вышло скомканным. Лору трясло, хоть она старалась и не показывать волнения. Да и его… ему было проще, но от ощущения, что разворошили что-то глубокое, личное, избавиться было трудно.

Потому и молчали, пока не подошли к дому, где жили две сестры, когда-то проданные на Самаринию. Когда девушки попали в руки к вольным, им было чуть больше двадцати. С тех пор прошло восемь лет.

Лора машинально гладила рыжего зверька с длинными ушками, подаренного хозяйкой магазина, Лаэрт думал…

О чем? Он и сам не понимал о чем… Обо всем сразу.

Так бы и прошли мимо, не предупреди бдительный Станнер:

— Вам — сюда, — остановился он рядом с трехэтажным зданием. Два входа на первом, закрытая лестница, ведущая не третий. Акрекатор указывал именно на нее. — Вас ждут.

— А вы? — Лора не упустила возможности задеть Станнера.

Ребенок… Она пыталась быть взрослой, но у нее не всегда получалось.

— Как же без меня? — едва ли не впервые за все время общения, проявил эмоции Дан. — Следуйте за мной, — добавил с едва заметной улыбкой.

Когда практически поднялись на площадку, неожиданно остановился, преграждая путь.

— Что? — Лаэрт среагировал лишь на мгновение позже, но опоздал, Лора сделала еще один шаг, оказавшись на ступеньке выше…

Она не закричала, лишь отступила назад, навалившись на него, словно ища защиты и… не находя.

Дверь была приоткрыта, яркий свет заливал большую прихожую… на полу которой лежали две женщины. Выколотые глаза, распоротый живот…

Насколько было известно Лаэрту, счет жертв уже перевалил за десяток… До этого дня энариев среди убитых не было…

— Я не понимаю! — посмотрела я на Александера.

Верховный Храма Предназначения сидел напротив, уткнувшись лбом в переплятенные пальцы. Локти жестко уперты в стол, все тело напряжено…

И ни намека на привычную выдержку.

— Я не понимаю! — повторила я, когда он шевельнулся, открыл глаза. — Нет… я понимаю, но… — Я развела руками, не находя слов, чтобы передать то, что чувствовала.

— Это всего лишь повод, — устало произнес он, выпрямляясь. — Искать причину в их гибели бесполезно.

— Бесполезно?! — вскинулаясь я. Устыдившись, тяжело вздохнула, продолжила уже спокойнее. — Хорошо, я могу, пусть и с натяжкой, но принять вину девушек из Союза. Они были связаны со мной, с эклисом Ильдаром, но… — Я пожала плечами: — Эти двое…