Наталья Бульба - Капитан неизбежность

— Ты стала еще красивее, — не столько спокойно, сколько отрешенно заметил Хандорс. — И желаннее.

— Вы решили развлечь службу безопасности? — вроде как, насупившись, уточнила Кэтрин. Вот только сердце не торопилось подчиняться самоконтролю, отстукивая ритм в ускоренном темпе.

— Контроль у Фархада. Его подобным не смутить.

— Это вызов? — склонила она голову к плечу.

— Кэт… — фыркнув, многозначительно протянул демон. — Это называется провокацией.

Судорожно вздохнув, Кэтрин на мгновение отвела взгляд. Вызов?! Провокация?!

— У нас ведь есть только один день? — посмотрела она на императора. Твердо. Решительно… Как если бы дальше… ничего.

— Один, — улыбнулся он ей. Не сдаваясь — просто принимая условия.

Каждая их встреча могла стать последней. Так к чему тогда были слова?!

На этот раз первым был он. Подошел вплотную, вновь коснулся лица… спустился пальцами по щеке к шее, провел по линии плеча… вниз по руке, к локтю…

Глубоко вдохнул, впитывая в себя запах ее тела, перемешавшийся с ароматом духов.

— А как же скайлы и демоны? — подняв к нему лицо, невинно спросила Кэт.

— А что тебя интересует? — с теми же интонациями отозвался Хандорс.

Мысль, о чем мог подумать в этот момент Фархад, вряд ли отказавший себе в удовольствии понаблюдать за их развлечениями, мелькнула и пропала.

Кроме рыжей бестии для него сейчас ничего не существовало.

— Все! — оправдала она его ожидания. — О том, что скайлы — боковая ветвь самаринян мне уже известно.

— Не боковая, — коснувшись губами ее виска, довольно ровно произнес Хандорс. — После ухода домонов мы были единственными, для кого остался доступным большой космос. Та война отбросила расы далеко в прошлое.

— А вы? — продолжая дышать прямо во впадинку на шее, продолжила она допрос.

— А у нас хватало своих проблем, — подтолкнул он ее к ближайшей стене. — Мы осваивали новый мир, учились жить в нем.

— Но это не приблизило нас к скайлам, — сделав лишь шаг назад и вновь остановившись, улыбнулась Кэт… пытаясь скрыть от него тот сумбур, что творился в ее душе.

Эта игра была похожа на огонь. Столь же притягательна, как и опасна. Но… Так уж случилось, что ее сердце не сумело выбрать одного, отдав себя двоим.

А еще была служба, а еще… тяга к приключениям, а еще…

Сдвигались приоритеты, но суть оставалась. Она была, есть и будет не знающей покоя авантюристкой. И вот этого как раз не изменить.

— Когда мы вспомнили о Самаринии, — вновь оказавшись вплотную к ней, продолжил демон, — ситуация на планете была катастрофической. И перенаселенность являлась лишь одним из факторов нестабильности. — Он вздохнул и даже внутренне дернулся… отступить, но остался на месте. — Демкаш коварен. Последствия его применения сильнее всего проявляются на потомках тех, кто попал под его излучения.

— Война? — вскинулась она, нахмурившись. Куда только делось тлеющее в теле возбуждение.

— Не желая того, мы ее спровоцировали, — кивнул Хандорс. — Предками скайлов были те, кто когда-то попал в зоны поражения.

— Вряд ли они испытывали к вам чувство благодарности, — качнула головой Кэтрин. С сожалением посмотрела на демона. — Не стоило нам начинать этот разговор сейчас.

— Вряд ли, — согласился с ней Хандорс. С первым, но не со вторым. — Тебе ведь известно, что генетическая матрица работает на трех уровнях. — Продолжил он, не дожидаясь ответа. — Ее биологическая часть — самый примитивный, которая без труда коррелируется влиянием других.

— Это ты к чему? — Кэтрин отступила к стене. Так было удобнее смотреть на демона. Как перешла на «ты», даже не заметила… Словно переступила черту, оставив то, что было, тому… что было.

— Оказалось, что на квантовом уровне, который связан с вибрациями галактики, матрица самаринян обладает мутагенным действием и при передаче как бы «донастраивает» до себя.

— И вы решили поэкспериментировать с участием тех самых… спасенных?! — то ли с восторгом, то ли… с ужасом, уточнила она.

— Потомство получилось жизнеспособным. И во втором поколении тоже. А вот в третьем проявилось то, к чему мы оказались не готовы, — все так же, спокойно, произнес он. — Так в Белой появились метаморфы.

— Твою…! — На этот раз в ее восклицании точно слышалось восхищение. Короткая пауза, в течение которой она еще раз пыталась осмыслить услышанное. — Но это не приближает нас к ответу на тот вопрос, который меня интересует больше всего. — Она мило улыбнулась и… облизнула губы, вновь поднимая градус напряжения между ними. — Почему скайлы не хотят, чтобы жреца нашла капитан Орлова?

— А ты еще не поняла? — Хандорс посмотрел на нее… искушающе. Чуть шевельнулся… намекая на свое желание вновь приблизиться к ней и… улыбнулся, когда Кэтрин непроизвольно дернулась, плотнее прижимаясь к стене. — Уровень способностей канира Аршана соответствует лиската у самаринян. И даже дар совпадает. Фактически, претендент на титул кангора — лиската Храма Судьбы.

— И Наталья Орлова… — глядя на Хандорса широко открытыми от изумления глазами, шепотом, начала Кэтрин.

Закончить он ей не дал, предпочтя сделать это сам. Но уже выдохнув в самое ухо:

— Может стать его кайри…

Если Кэтрин и собиралась задать следующий вопрос, у нее это не получилось. Но она об этом не пожалела…

Поцелуй длился… и длился… и длился…

Заставляя забывать о сомнениях, которые терзали ее последние дни, не думать о будущем, не беспокоиться о настоящем, в котором она уже допустила ошибку, не задав еще один вопрос.

Последние слова демона объясняли интерес будущего кангора скайлов к дочери генерала Орлова, но… отнюдь не его стремление не допустить ее встречи с самаринянским жрецом…

— Таши! — вскинулся Костас. — Адмирал приказал немедленно убираться из системы!

— Передать на «Витарию», — спокойно отозвалась я, — приказ выполнить не могу. Установка ядра Альдора не завершена.

— Принято, капитан, — угрюмо ответил навигатор, давая понять, что не подписывался на роль буфера между мною и Искандером.

Вот только мне было не до душевных терзаний приамца. Ситуация, которая складывалась в зоне второго Хараба, выглядела катастрофически.

Вместо пяти гарантированных транспортов в прокол ушли только четыре — накрылся и второй прыжковый сектор. Да и подошедшие щитоносцы увели конвоем не двадцать, а восемнадцать кораблей тарсов.

На подходе были три старховских супертяжа, но до точки сбора им оставалось около трех часов, которые еще надо было пережить. По моим прикидкам ардон находился уже в системе — большую часть внешних коммуникаций Хранителя успели «свернуть», так что корабль-матка домонов являлся для нас невидимкой.