Наталья Бульба - Капитан неизбежность

— Девушки, это вы о чем? — полюбопытствовал Торк. Тот самый демон с особыми полномочиями, которого пришлось принять в экипаж «Тсерры» по договоренности с дядей Дарила.

Дарил и Тарас многозначительно переглянулись, Карин опустил голову, да еще и потер ладонью лоб, вроде как все остальное его мало интересует. Джастин тяжело вздохнул и пожал плечами… мол, что с него возьмешь… новичок.

— О чем? — переспросила я, вновь переключаясь с трепа на более важные вещи. — Как долго продержится иллюзия без твоего контроля?

— Сколько надо, столько и продержится, — вместо сестры ответил Рэй. — Будет абсолютно автономной и действовать по заданной программе.

— А мыслящие иллюзии бывают? — заинтересованно вскинулся Юл.

— Бывают, — кивнул Рэй, — но это уже на грани пятого и шестого уровня.

— А что на шестом? — полюбопытствовала я. Разговорчивостью близнецов стоило воспользоваться.

— Практически новая реальность, — с какой-то затаенной грустью удовлетворил мой интерес Рэй. — Но это уже не к нам.

— Уверена, что мы и без новой реальности прекрасно обойдемся, — принимая к сведению, кивнула я. А в памяти отложила — посмотреть запись нашего разговора. Что-то было между братом и сестрой… болезненное. — Итак, где у нас водятся одиночные архи? — повернулась я к Слайдеру.

Намек, что как будущую жертву я выбрала все-таки оору Сдильмы, тот не пропустил. Вставая, качнул головой, отвечая на так и не заданный вопрос Шураи, подошел к экрану. «Забравшись» рукой внутрь Изумрудной, очертил ладонью один из секторов.

— Там одна из внеорбитальных жилых баз. В центр соваться не стоит, серьезная защита, а вот на внешнем периметре сидят как раз архи. Отрабатывают зону парой, но с дельтой приблизительно в час десять. Если тебе этого хватит…

— Мне? — удивленно уточнила я, посчитав, что теперь можно слегка и расслабиться. — Это ты у Рэи спроси, она у нас специалист по леорам.

Сландер не растерялся, тут же развернувшись к самаринянке:

— Как думаешь, матке хватит час десять, чтобы полакомиться экипажем арха?

— Час десять? — сосредоточенно свела брови Рэя. — А сколько в экипаже?

— Если без ханторов, то около двадцати, — отозвался тарс. И тут же добавил, предвосхищая следующий вопрос: — Но на этих штурмовых точно нет.

— Будем считать, — приняв информацию к сведению и дав себе минуту, чтобы насладиться нашим пристальным вниманием, «успокоила» самаринянка, — что это была очень голодная матка.

«И безжалостная», — добавила я мысленно, знаком из той, прошлой жизни, ответив Дарилу на вопрос, что застыл в его глазах. Сообщать Искандеру о нашем новом плане я не собиралась.

У каждого из нас была своя война…

* «На круги своя», третий роман линии «Капитан»

— Мы не можем распылять свои силы, но и отказывать в помощи не имеем морального права, — задумчиво качнул головой генерал Орлов, вновь невольно кинув взгляд в сторону Искандера.

Кресло для него поставили в специально затемненном углу — глаза скайла после очередной контузии пока еще остро реагировали на свет. Облетка четырех новых средних крейсеров в секторе ответственности Службы закончилась полноценным боем. Если бы не опыт адмирала, да вовремя подошедший щитоносец…

Думать об этом не стоило, но приходилось. Индарс был в ярости, потребовав официально запретить Искандеру участие в боях. Его поддержали. И Союз, и правитель ХоШорХош. Все изменили слова Синтара, заявившего, что для скайла это — сродни бесчестью, заставив старха и остальных отказаться от своей позиции.

Шутки с бесчестьем были плохи…

Вздохнув… не тяжело, но как устало, Орлов закончил:

— Дилемма!

Последние дни были тяжелыми. Как и весь месяц. И год… Едва ли не самый трудный год за всю его жизнь.

Впрочем, чутье подсказывало, что он еще не раз мысленно произнесет эту фразу. Как уже произносил. Не раз и… не два.

Когда потерял жену; когда Таласки не успел перехватить сбежавшую из Союза Наталью; когда семь стандартов она рисковала собой, балансируя на грани невозможности все изменить; когда стояла на эшафоте с мешком на голове и петлей на шее; когда…

Это что из личного, а ведь присутствовала еще и служба, в которой тоже частенько бывало… без вариантов.

Но ведь не жалел. Вспоминал, терзался от невозможности вернуть, переиграть, просыпался по ночам от невообразимой тоски, но… не жалел. Все было закономерно. И потери, и победы…

— Мой император позволит… — прервав разговор генерала с самим собой, развернулся к ним Радормир, старший из сыновей Индарса, вот уже два дня, как официальный наследник.

Похож он был на отца. Тот же темный жесткий волос, те же карие глаза, и даже взгляд — Индарса. Спокойный, уверенный, цепкий. А разница в возрасте… один — заматеревший, второй… неженкой не был точно, так что к своим двадцати шести подошел с достаточным жизненным опытом, чтобы за молодостью ясно виделась будущая зрелость.

— Твой император уже позволил, — посмотрев на Орлова, словно говоря: «Ох, уж эти дети…», вроде как недовольно качнул головой Индарс.

Радормир отреагировал едва заметной улыбкой, которая тут же исчезла, как только он заговорил. Стоять продолжал у окна, выходившего во внутренний дворик, где в это время с наставницей играли две его самые младшие сестры:

— Пара внеорбитальных баз, выставленных в буферной зоне между нашим сектором и шейханатом Приам, вряд ли серьезно подорвет обороноспособность членов Коалиции. Проблема с нагрузкой на вице-адмирала Искандера, о которой здесь вскользь упомянул полковник Шторм, решается усилением опытными заместителями. Каперанг Шмальков, насколько я могу судить по хронике последних событий, готов и на большее, чем просто командовать «Танталионом». А как результат — мы получаем лояльность населения и еще некоторую отсрочку напряженности, всплеск которой прогнозируют аналитики. А если добавить еще и правильную пропаганду, то частично удастся нивелировать и твердость принимаемых мер.

— Разумно, — практически равнодушно произнес Аршан с другой стороны экрана.

Встреча проходила в расширенном, но отнюдь не полном составе. Отсутствовал Йорг, лично контролировавший переброску части «несуществующих» женских подразделений, которыми командовала его жена.

— Но это, — продолжил скайл, — не дает ответов на главные вопросы. Что делать с Люценией и секторами Корон и Иваруш, запросивших помощь у Службы внешних границ?

Обращался Аршан к Индрасу, но император, указав коротким жестом, перенаправил вопрос Радормиру.

Тот чуть склонил голову… то ли благодаря за доверие, то ли… пряча полыхнувшее в глазах озорство:

— Это неприятно признавать, — адресовал свой ответ он в первую очередь Аршану, — но Люцению мы вынуждены отдать на растерзание. Достойных рассмотрения вариантов ее спасения у нас нет.