Наталья Бульба - Капитан неизбежность

— Готовите для «Эссанди»? — поинтересовался Орлов, соскользнув на другой уровень.

И опять… слишком неоднозначно, чтобы не засомневаться в целесообразности заданного вопроса.

— Таши, обещая поднять корабль, выглядела довольной, — с иронией улыбнулся Индарс. Посмотреть со стороны, могло показаться, что разговаривают два старых приятеля.

При других обстоятельствах — возможно, но оба прекрасно понимали, чьи интересы каждый из них преследует в первую очередь.

Пока война не началась… Даже она могла не суметь уравнять тех и… этих.

— Она своего слова не нарушит! — жестче, чем до этого, произнес генерал, давая понять, что намек, скрытый в сказанном, ему совершенно не понравился.

Индарс в ответ на резкость (неприемлемо, но иногда допустимо) довольно прищурился:

— Лично я в этом не сомневаюсь, но…

Фраза опять осталась незаконченной. На этот раз помешало сообщение, пришедшее на комм императора. Судя по тому, как мрачнел Индарс, даже не делая попытки сохранить внешнюю невозмутимость, новости оказались не из приятных и касались их обоих.

С предположением Орлов не ошибся, спустя минуту дернулся и его комм. Шторм сообщал о захвате вольными старховского пассажирского лайнера.

Того самого, на борту которого находилась Кэтрин Горевски. Его все еще офицер для особых поручений…

— Что скажешь? — обернулась я к Дарилу, остановив запись, на которой шесть кораблей вольных брали в захват пассажирский лайнер.

Два тяжелых, обводы незнакомые. В бытностью перевозчицей встречаться с такими мне не доводилось. Что стало основой при большом желании предположить можно, но… без уверенности в собственных выводах.

Еще четыре средних, с опознанием этих проблем не возникало. Бывшие люценианские военные крейсера, от силы, как стандартов пятнадцать в налете. Я даже модификацию могла назвать без того чтобы засунуть свой нос в судовой регистр.

— Ты запретила неприличные выражения, — процедил демон сквозь зубы, но все-таки не сдержался. — Твари!

— Костас, дай мне первую картинку, — попросила я, проигнорировав нарушение Дарилом моего приказа. Самой хотелось высказаться, но в более крепком варианте.

Домоны не затмили собой существующие в Белой проблемы, но сумели отодвинуть их на второй план. Зря… Очень зря. Вольные умели ждать.

— Твое слово — закон, — буркнул мой хакер-навигатор, вывешивая над главным терминалом еще три внешки. Догадливый.

Этот был приамским, шел с Эстерии на Эори. Схема — та же. Принимали в точке выхода из прокола. Брали еще на разгонной, фактически тепленькими. На малом-то уклониться невозможно, что уж говорить про дальний транспорт — три-пять минут полная беспомощность. Да и привыкли уже, что на основных магистралях безопасно. Относительно, конечно, но с пассажирскими искатели легкой наживы давно не связывались. Смысла не было, навар не тот.

Еще два экрана вспыхнули без моего вмешательства, Костас сообразил, каким будет следующее пожелание его капитана.

Впрочем, мог особо не стараться, ничего нового я на них не увидела.

— Две декады. Четыре корабля. Разные сектора. Везде по шесть. Нет требований о выкупе.

На подавшего голос Ван Хилда я не оглянулась. Когда-то мы крутились в одной среде, думали если и не одинаково, то весьма похоже. С точки зрения выживания.

— Смахивает на вызов. — Тарас повторил то же самое, что произнес бывший вольный, но уже в виде вывода.

— Или на войну, — поправил его Дарил. Остальные пока предпочитали просто слушать.

Находились мы в малом зале. Капитаны кораблей группы «Ворош» с первыми помощниками, мои старенькие и Шураи. Слайдер с Дальниром, Тимкой и Юлом занимались леорами. Сводили воедино выданные «на гора» идеи.

— У всего должен быть смысл, — вскользь заметил Сумароков.

— Конвой на Штанмар показал, что Служба внешних границ способна держать ситуацию на Окраинах под контролем. — Это опять был ангел.

— Я эти контуры уже видел, — не то, опровергая, не то, соглашаясь, выдал демон.

Шураи, стоявший рядом с ним, ехидно усмехнулся — происходящее еще трудно было назвать бедламом, но все именно к тому и шло. Мои мальчики продолжали утряску личного состава, проверяя всех новеньких на соответствие собственным представлениям о том, кто имеет право находиться под моим началом. Я им не мешала — до «критично» еще не дошло.

Сделав вид, что не заметила очередной выходки тарса, собралась уточнить, где же Дарилу так повезло, но в секторе визуализации командного уже крутилось изображение корабля.

Что ж… он был прав, некоторое сходство имелось.

— Чей?

Тарас посмотрел на меня, перевел взгляд на демона, многозначительно качнул головой. Не будь я с ними знакома уже девять стандартов, посчитала, что угрожающе.

— Наш, — выдавил из себя мой бывший помощник, заставив подумать о том, что где-то и что-то в своей подготовке я точно упустила. Хорошо, что тут же снизошел до пояснений: — Последний списали стандартов тридцать тому назад, но игрушки надежные, рабочие.

— Еще и элемент провокации, — добавила я свою лепту в уже сделанные предположения.

— Слишком прямолинейно, — поморщился демон.

— Или цели другие, — поправил его Ван Хилд.

— Но в любом случае, это не наши проблемы, — преданно посмотрел на меня Костас. В глазах — надежда на то, что я с ним спорить не буду.

Я и не собиралась — проблема, действительно, была не наша, но только, как частный случай, не думая о последствиях.

— Капитанам Джекаро, Орли и Карваци, получить данные по нападению на пассажирские суда. К вечерней обзорке жду мысли по поводу, — не оправдала я ожидания своего хакера. — Причины, последствия, варианты участия группы в поиске баз дислокации вольных. Все, что придет в голову, даже самое невероятное.

Три: «Принято», прозвучало практически одновременно. Два старха и один скайл, попавший к нам, как и Ван Хилд, милостью Шмалькова. И ведь каперанг не избавлялся — экипаж Джекаро был сильным и перспективным, но в рамках Службы они выглядели изгоями. Одиночки, как и мы.

Ребята Карваци и Орли, наоборот, оказались шебутными, задиристыми. Наше знакомство началось с выяснения, кто круче, тем и продолжалось. И не важно, что уже давно всем всё было понятно, главное, что процесс доставлял удовольствие обеим сторонам.

Дождавшись, когда названные покинут помещение, буквально рухнула в ближайшее кресло. Тяжелая это работа, поддерживать соответствующий имидж.

— Ну а теперь, то же самое, но с начала, — откинувшись на спинку и закинув ноги на терминальный стол, потребовала я. — Ван, давай с тебя.

Хилд на мою выходку отреагировал ироничной улыбкой — старые привычки вытравить нелегко. А уж когда и обстановка соответствующая…