Наталья Бульба - Капитан неизбежность

На всякий случай…

А еще на борту старховского транспорта меня ждали письма от Искандера. Написанные от руки на плотной белой бумаге с едва заметными водяными знаками…

Разговор с самим собой. Обо мне…

В этом он весь… Внешне — невозмутимо-отстраненный, а заглянешь внутрь, так супертяж на разгоне… Чувства сильные, эмоции неукротимые…

А ведь ему было нелегко. От отца, который заканчивал сдачу дел Шторму, мне было известно, что война против Службы внешних границ не только не затихала, но и набирала обороты. Вольные наносили удар за ударом, в большинстве случаев оставаясь безнаказанными. Отвечать адекватно наши не могли — несмотря на модернизацию, силы были все еще неравными.

Сам Искандер об этом даже не упоминал. Только он и я…

Наша любовь собиралась из мгновений, но от этого становилась только дороже…

— Капитан, — подозрительно равнодушно вызвал меня по громкой Антон, — «Тсерра» требует на связь.

— Принято, — отозвалась я, прикоснувшись губами к бумаге, прежде чем свернуть письмо и убрать его в сейф. — Сейчас буду.

После четырех сверхдальних по самой границе галактики, где вероятность вывалиться из прыжка из-за близости «тяжелых» объектов была минимальной, мы подошли к сектору Корке на удаление двух СК. За его стандарт принимали суточный проход на крейсерской.

— Капитан, — не удовлетворился моим ответом Сумароков, — тут…

Закончить у него не получилось. Сначала был вой, потом — хрип, все остальное — непереводимо.

— Дальнир, — поднимаясь, вздохнула я демонстративно тяжело, — мы хотя бы на курсе?

— Обижаешь, капитан, — ворчливо отозвался тот. — И на курсе, и даже по боевому расписанию…

— Придется проверить… — уже выйдя из каюты, протянула я. Вроде как угрожая.

— Так и не сомневался, — выдал ИР… удрученно. Это была его новая роль… Незаслуженно обиженного доброго дядюшки.

— Хорошо, с этим мы еще разберемся, — уже другим тоном произнесла я. — Раскладка по отсекам?

На визуальном секторе командного интерфейса тут же высветилась сетка-схема «Дальнира» с контрольными значениями. Что ж… все оказалось, как он и сказал — по-боевому. Расстановка, нагрузки, предактивация генераторов прокола, которые использовались и при погружении, ракетные установки первого залпа…

Прежде чем отправиться на последний перед операцией отдых, я «сдала» корабль Сумарокову, наказав, если что, будить меня. Похоже, наше с ним понимание «если что» не совпадало.

Инициативу он проявил своевременно — система, в которой находилась технико-заправочная станция уже фиксировалась на дальних, а вот с моим вызовом в командный запоздал. Не по ситуации, по происходившему на самом корабле.

Чувствовалось в атмосфере что-то от «заигрались».

— Там хоть все живы? — полюбопытствовала я, решив сначала морально подготовиться к возможным сюрпризам и остановившись в шаге от телепортатора. Лучше бы, конечно, озвереть и встряхнуть, но время для этого уже упущено. Сбивать кураж нельзя, только корректировать и направлять в нужное русло.

— Не дрейфь, капитан! — подтверждая мои самые худшие опасения, с шальным хмыканьем выдал Дальнир. — По штатке без выбывших…

Дав себе слово, как только разберемся с доргом, устроить своим деткам новое развлечение в виде пары учебных тревог, чтобы вернуть им воспоминания о дисциплине, встала на платформу…

Лучше бы я осталась в своей каюте…

— Капитан на мостике! — идеально развернувшись и тут же вытянувшись в струну, гаркнул синекожий Сумароков.

На растерянность — доли секунды. Знал бы он, как меня демон с ангелом натаскивали…

Добавив в интонации немного разочарования, практически бесстрастно произнесла:

— Придется вам, капитан-лейтенант, вновь заняться изучением Устава. Отдание этой команды после объявления вахты по боевому расписанию воинским приветствием не сопровождается. — Обвела безразличным взглядом отсек. Карин, Джастин, Хорс, Слайдер… Они были узнаваемы, но лишь на грани ощущений. Словно смутно-знакомое… Не знай я точно, кто именно находился в командном, начала бы сомневаться. — Неплохо, — кивнула я Рэе, привычно стоявшей в центре командного. — Только выглядят слишком миролюбивыми.

— Так мы еще не закончили, — улыбнулась она мне. С плащом так и не рассталась, но капюшон был откинут. — Это адаптационный вариант.

Демонстративно посмотрела на табло. До выхода на точку оставалось немногим больше четырех часов.

— Связь на «Тсерру»!

— Принято! — на этот раз без паясничанья отозвался Антон, но в глазках мелькнуло… предвкушением.

— Они под иллюзией? — уточнила я… без малейшего интереса.

— Да, капитан, — вместо Антона ответила Рэя. Хмыкнула… уже у меня за спиной, но продолжила все так же ровно. — И без миролюбия.

— Об этом я успела догадаться, — устраиваясь удобнее и активируя с нейро-датчика рабочий терминал, отозвалась я. — Хорс…

— «Тсерра» на связи, капитан.

— Лидер-капитан… — на всплывшей внешке появился кусок чужого командного вместе с капитанским креслом.

С хрипом и непереводимым все сразу стало понятно. Выглядел Дарил… достаточно колоритно, чтобы оценить его новую внешность подобной степенью экспрессии. Брутальный самец с полным отсутствием следов интеллекта на лице, но зато с необузданной яростью во взгляде, что только подчеркивалось соответствующей фактурой и четко различимой алертностью в небрежной позе.

— Короче! — потребовала я, сделав вид, что ничего необычного не происходит и тут же заслужив уважительный взгляд появившегося за спиной Дарила Шураи.

— Таши, — внял он моему предупреждению, — у нас тут дорг нарисовался. Знакомый.

Оскалился он так, что пробило липким страхом. А я уж думала, что после улыбок Тараса меня ничем не возьмешь.

— Мне еще и тебя учить, как докладывать? — нахмурилась я, демонстрируя состояние «не в духе».

— Лидер-капитан, — тут же подобрался демон, точно зная, когда со мной лучше не спорить, — на ближних взяли интраксорный след. Судя по анализу, тот самый лже-«Шиара», с которым мы сталкивались.

— Курс? — заставляя себя дышать, спокойно спросила я.

— Шел из системы, — усмехнулся Дарил… Получилось настолько ошеломляюще, что я едва не дернулась, сбиваясь с образа невозмутимого капитана. Грозен был сидевший с той стороны экрана леор. Грозен и безжалостен. — Уходил на разгон, так что где-то поблизости прыжковый сектор. По времени — десять-двенадцать часов назад.

— Принято, — кивнула я демону, на мгновение представив, как это… увидеть нечто подобное без подготовки… По всему выходило, что на технико-заправочной станции нас запомнят надолго. — Следующий, — посмотрела я на Слайдера, — приблизительно через четверо суток?