Наталья Бульба - Капитан неизбежность

Шторм был близко… Хандорс — далеко, но в ее случае это мало что значило. Слишком много нитей, слишком много осталось недосказанным, слишком много решений не принято, чтобы ей вновь и вновь не приходилось задаваться одними и теми же вопросами.

— Хорошо, — не дав внутреннему отразиться в голосе, заговорила она спустя долгую минуту, — принимаем за основу Самаринию. На мне — подготовка, на тебе — обеспечение. Если что…

Шаевский неожиданно улыбнулся, став похожим на довольного охотой котяру. Кэтрин едва не вздрогнула, со всей очевидностью поняв, что этот майор, стоявший напротив, если и уступает ее командиру, то только возрастом и опытом.

Прозрение было ярким и… успокаивающим. Тот… этот… Сволочизм в их работе всегда являлся залогом выживаемости.

Виктор ее ожидания оправдал, тут же перетасовав карты:

— Рамкир завтра ужинает у нас. Ты же не против стать неожиданной, но желанной гостьей?

— Разве я могу упустить такую возможность насолить Шторму? — в том же тоне отозвалась она, отходя к двери и давая понять, что на этом свою миссию она считает законченной. — Предварительный план я тебе сброшу через пару дней и… — Она задумалась, глядя куда-то мимо Шаевского, опять глубоко вздохнула, словно вырывая себя из чего-то глубокого и затягивающего. — У нас с тобой нет права на ошибку.

Ждать ответа она не стала, резко развернувшись и выйдя из кабинета.

Что ж… Виктор мог повторить ее слова: права на ошибку не было. И не только у них…

* «Космический маршал. Очень грязная история».

— Капитан… — Карин остановился на пороге моей каюты, не слишком-то и торопясь сделать следующий шаг.

Личное пространство… Для стархов оно имело особое значение. Впустить во внутренний круг — признать своим. Понятно, что в данном случае аналогия была не совсем прямой — ограниченность пространства корабля добавляла нюансов, но как некий символ вполне можно было рассматривать.

А в этом, так вообще лишь констатация факта. Все мы уже давно были… своими.

— Проходи, не стесняйся, — не подняв головы от планшета (давала ему время осмотреться), произнесла я. Коротким жестом указав на кресло в небольшой зоне отдыха, продолжила: — Сейчас закончу и поговорим.

О том, что уже не в первый раз пересматривала сделанную Дальниром запись охоты, упоминать я не стала. Тешила мужское самолюбие.

Тварь, которую парни выбрали своей добычей, обладала хорошим запасом живучести. Верткая и быстрая несмотря на свои внушительные размеры — в холке она была выше Дарила; сообразительная — пока мои парни охотились за ней, та загоняла их на территорию, где обитала стая. Да и вид она имела устрашающий. Клубки мышц под плотной, похожей на броню шкурой; мощные челюсти; зубы, наводящие на мысли о бренности бытия…

Легких путей ребята не искали.

На их счастье — в ответной реакции на их проделки я могла оказаться значительно страшнее этого монстра, закончилось все благополучно. Общего языка не нашли — зверье не было настолько разумно, чтобы оценить жест доброй воли, но разошлись мирно, признав, что сила и ярость с одной стороны полностью компенсировались хитростью и изворотливостью другой.

Для себя же я отметила не только это.

Во-первых, обошлось без жертв, что радовало и добавляло гордости. Требование: не оставлять следов нашего пребывания здесь, они выполнили, обойдясь самым примитивным оружием.

Во-вторых, Дарил, расставляя парней на позиции, предусмотрел и те самые проблемные моменты, которые осложняли мне жизнь. Антон и Карин прикрывали друг друга. Рэй без соответствующей опеки тоже не остался.

— Прежде чем я начну, — отметив, что старх окончательно расслабился, заговорила я, повернув планшет в его сторону. Картинка замерла на том самом моменте, где мои первый помощник и второй пилот, обнажив длинные ножи, встали против одного из шести хищников, — хочу отметить, что амплуа, в котором предстоит выступить, является для меня новым.

Выражение лица младшего Йорга изменилось мгновенно. Легкая полуулыбка сползла, оставив после себя плотно сжатые губы. Скулы затвердели, а ладони хоть и не сжались в кулак, но только благодаря его самообладанию.

— Я понимаю, что это может прозвучать несколько неожиданно, — поднимаясь с кресла, в котором уже успел почувствовать себя уютно, жестко произнес Карин, — но я люблю Рэю. И не отступлюсь…

Что ж… в том, что он сделает правильный вывод, я нисколько не сомневалась.

— Карин… — мягко попыталась я его остановить.

Зря старалась. В папочку…

— Капитан, это не та тема…

— Молчать! — резко оборвала я его, поднимаясь. Смотреть на него снизу вверх я не собиралась. — В твоем недавнем прошлом была другая женщина. И ее ты тоже любил. И пытался защитить.

Обмяк он как-то неожиданно. Словно сжимало, сжимало и… отпустило. Резко! Сразу! Оставив после себя пустоту.

— И люблю до сих пор, — чуть слышно прошептал он. И добавил… словно прощаясь… — Мою Марию…

— Его Марию, — практически равнодушно поправила я Карина. Без моего сочувствия он точно мог обойтись.

А я? Без очередной аналогии?

Качнула головой… вспомнив про Индарса и… себя. Уж больно похоже.

— Тебе не кажется, что ситуация выглядит несколько странно?

Ответил он не сразу. Сначала молча смотрел на планшет все с той же, застывшей картинкой. Затем, на меня. Внимательно. Изучающе.

Решая… Взвешивая… Делая свой выбор…

— Когда думаю о Марии, — сглотнув, наконец, заговорил он. Застывшая на губах улыбка была нежной, но какой-то отстраненной. Он был здесь и… там, — на душе становится тепло. Как благодарность за все, что было. Но когда произношу: «Рэя…», чувствую, как встречаю с ней будущее. — Он посмотрел мне в глаза. Прямо. Спокойно. — Отцу никогда этого не скажу, но я рад, что все произошло именно так. Та жизнь была бы другой. Возможно даже счастливой. Но… — и опять, взгляд твердый, уверенный, — эта мне ближе.

— Это хорошо, — машинально провела я ладонью по волосам. Жест был новым, еще непривычным, но уже спасительным. — Нечто подобное я и предполагала, когда посчитала, что должна выяснить точку зрения эклиса Ильдара и императора Индарса на подобный поворот событий…

— Капитан?!

Он даже дернулся, вроде как сделать шаг, но замер, глядя на меня то ли с вопросом, то ли… с возмущением.

— Это мое дело, Карин, — вздохнула я, только теперь хорошо представляя себе, что именно чувствовал каперанг Шмальков, когда выяснял, действительно ли я собираюсь выйти замуж за Искандера, или это все-таки розыгрыш. — Я — твой капитан. Я — командир группы «Ворош». Все, что происходит внутри команды, касается меня напрямую.

Реакция ждать себя не заставила:

— Да, госпожа лидер-капитан, — вытянулся он.