Барк - Первый урок

Из-за деревьев показались огни факелов, вокруг шла тихая деловая суета. Крупные темные силуэты сновали, перебрасываясь непонятными репликами. Кира поставили на ноги, и мир на секунду принял узнаваемые очертания.

Кир взглянул в сторону, где спал Санар. Тело друга старательно перевязывал веревками пришелец. Насколько можно было судить, он был крупного роста, мужчина, весь изрисованный невиданными узорами. Волосы были крепко стянуты на затылке в длинный хвост. Больше было не разглядеть.

Пришелец, почувствовав взгляд, резко посмотрел на Кира и зарычал. Белки его глаз блестели, отражая тусклый свет факелов. Не понимая, что происходит, Санар забился на земле и замычал.

Тут перед Киром возникла другая фигура, показавшаяся ему мощнее. Его резко дернули с земли и закинули на плечо, как убитую тушу животного. 'Да уж, кто-то неплохо поохотился', - горько подумал Кир. Последовала чуть более громкая перекличка, и отряд двинулся в путь.

Через несколько секунд Кир поднял голову и увидел, что за ним следуют еще шестеро, на одном из которых, судя по доносившимся звукам, висел Санар. Его 'провожатый' видимо устал от докучливой ноши и двинул кулаком куда-то в бок. Санар всхлипнул и затих. 'Может, в почку', - злился Кир, беспокойно заерзав на плече, - 'скотина'. И тут же получил такой же удар, за неповиновение.

Делать было нечего, нужно было дождаться остановки или действий со стороны противника.

К несчастью, ни остановок, ни каких-либо перемен не последовало. Отряд двигался всю ночь, не снижая темпа и не показывая признаков усталости. От прилившей крови в голове шумело, а мысли путались. Все тело разламывалось.

Кир хотел было отключить болевые симптомы, но мысли о страдающем друге не позволили ему такой роскоши. Придется терпеть.

Изрядно вымотавшись, Кир заметил, что силуэты прояснялись - приближалась заря. 'Ну не роботы же они в конце концов! ' - начинал сомневаться Кир.

Словно ответ на его мольбы, неподалеку послышался окрик. Отряд прибавил ходу.

Из неудобного положения Кир, тем не менее, смог рассмотреть захватчиков. Это были воины, или охотники, а может, и те и другие в одном лице. К такому выводу он пришел потому, что они неслышно подкрались и умело их связали. Также сильная спина, мощные плечи и накаченные икры похитителей свидетельствовали об их недюжинной физической силе.

Ландшафт под ногами тяжеловеса менялся, становясь суше и ровнее, вероятно, они покидали лес. Украдкой озираясь по сторонам, Кир увидел, что их окружили дети и следовали рядом, не отходя ни на шаг. Они с любопытством разглядывали ребят. И тут все внезапно остановились.

Кир, готовясь к неизвестному, выдохнул.

Их опустили на землю. Чувство равновесия после долгого висения вниз головой подвело обоих, и они мешками плюхнулись на землю. В головах закружилось.

Вокруг завязалась беседа на непонятном наречии. Судя по тону, окружающие были в хорошем расположении духа. 'Что ж, после хорошей охоты, и я радуюсь', - признался сам себе Кир, понимая, что это не сулит им ничего хорошего. Кровь в голове успокоилась, и он начал оценивать обстановку, как их учили.

В свете утренней зари ему удалось увидеть все детали места, где они оказались.

Судя по всему, это была небольшая деревня, около сорока-пятидесяти домов. Домики были небольшие, укрытые толстым слоем высушенного хвороста. Ветки ярко блестели, вероятно смазанные жиром или какой-то другой субстанцией.

К каждому домику примыкали заборы все из тех же веток. Были слышны звуки голосов обитавших за изгородью животных. Неподалеку Кир наблюдал приземистое сооружение, вокруг которого щедро валялись сферические предметы. 'Колодец!' - догадался Кир.

Тем временем, люди, сгрудившись вокруг пленников, перекрыли обзор. Туземцы с интересом рассматривали добычу, тыкая пальцами и исподтишка касаясь невиданного материала. Они были загорелые и отлично сложены. 'Все же охотники', - сделал вывод Кир.

Мужчины выглядели внушительно, играя массой мышц при каждом движении. Тела некоторых ярче выделялись обилием татуировок. Киру показалось, что он улавливает очертания лап и клыков в угольно-черной росписи. Волосы действительно были связаны в тугой хвост, да еще и намазаны чем-то.

На шеях притащивших их охотников висели всевозможные кости и шкуры, а из мочек ушей некоторых торчали когти зверя пугающей длины. Присмотревшись, Кир мог теперь легко отличить шрамы храбрецов.

Женщины не сильно отличались от мужчин. Они почти не носили татуировок, кроме старухи, у которой была одна, под глазами. Одежда лишь слегка прикрывала грудь и бедра. Атлетические ноги выдавали признаки охоты и частого движения.

Кир еще раз взглянул на жилище. 'Нет. Фундамент монолитный - не кочевники'. Тем временем, прошло около пяти минут и, похоже, целая деревня собралась посмотреть на мальчишек.

Кир переглянулся с Санаром. Лицо друга было напряжено и серьезно, казалось, ему нестерпимо хотелось обсудить их тяжелое положение.

Внезапно суматоха стихла и толпа, стоявшая перед ними, шустро разделилась пополам. По живому проходу шествовал мужчина средних лет. Он был черен от покрывавших его тело рисунков, а проблески кожи носили темно оранжевый оттенок. 'Глава', - подумал Кир.

Тот подошел к ребятам и остановился на расстоянии вытянутой руки. Не опуская головы, он горделиво рассматривал пришельцев. Мальчишки занимались тем же.

Брови главы были жестко сведены у основания и проколоты когтями по обеим сторонам. Нос напоминал клюв хищной птицы, а плотоядный взгляд дополнял картину. Он сказал что-то и посмотрел на охотника, несшего Кира. Тот, едва склонив голову, ответил ровным, покорным тоном. Вождь еще раз бросил взгляд на незнакомцев, отчеканив короткое:

- Мау у неа!

И, развернувшись, удалился. Поглотившая его толпа тут же загудела и пришла в движение.

К Санару подошла пожилая женщина и, мягко говоря что-то, развязала ноги, после чего освободила ноги Кира. Она, не переставая, что-то лепетала и, признаться, это немного успокаивало.

Женщина потянула Санара за локоть, тот встал, Кир последовал его примеру. Она потянула Санара за собой, Санар, прежде чем последовать, бросил обеспокоенный взгляд на Кира.

Кир сделал было шаг вдогонку, однако, дорогу ему перегородил один из охотников и, пнув его в плечо, гаркнул, указывая ему за спину:

- Хоте!

Кир помедлил, но подчинился, ибо в данной ситуации больше ничего не оставалось. За спиной его ждала женщина помоложе. Не говоря ни слова, она жестом повелела следовать за собой.

Выдохнув, Кир двинулся в указанном направлении, процессию завершали пара воинов с костяными ножами за поясом. У одного из них на бедре поблескивал нож Кира. 'Черт! '