Екатерина Флат - Ястреб (СИ)

На этой ей возразить уже было нечего. Я спешно вышла из комнаты и закрыла за собой двери. Даже дух перевести не успела, как ко мне подскочила Дафна.

— Ну как? — она едва не подпрыгивала от нетерпения.

— Супер. Тебе непременно понравится, — заверила я.

Радостно взвизгнув, она тут же юркнула в комнату к ясновидящей. Я же быстро расплатилась за прием и вышла на улицу. Тьен посапывал на переднем сидении аэрокара. Я не стала его будить. Мало ли, пританцовывает там сейчас в своих снах с «инопланетьянами», а я еще с ритма собью. Да и взбудораженные мысли понукали немного прогуляться. Все-таки здесь, в центре города, я неплохо ориентировалась. И я побрела по тротуару прочь от прибежища этой странной ясновидящей.

До дома я добралась только часа через три. К тому моменту уже дико устала, да и царящая жара настроения явно не прибавляла. И я вовсю лелеяла мысль, что вот-вот приму прохладную ванну, а потом уж и до вечера рукой подать.

Но домой попала я не сразу. Дорожка пролегала мимо особняка семейства Герка, и когда я проходила мимо, из пары окон вдруг повалил фиолетовый дым. Рыжий гений явно там что-то химичил. Я решила к нему зайти, хотя бы про зеленый туман расспросить.

Герк к моему визиту отнесся совершенно нейтрально. Его голова сейчас явно была занята другим. Казалось, в комнате уместилась целая высокотехнологичная лаборатория, и ее единоличный ученый метался от одних приборов к другим.

— Ну как успехи? — полюбопытствовала я.

— Странно. Все очень странно, — задумчиво отозвался Герк.

На широком экране как раз в этот момент загрузилось невнятное воображение. Я не слишком сильна была во всем этом, но даже я догадалась, что это молекулярная структура чего-то.

— Зеленый туман? — полуутвердительно спросила я.

— Он самый, — Герк придирчиво рассматривал фото. — В данный момент при температуре абсолютного нуля.

— Погоди, ты ставишь с ним опыты? — опешила я. — Я думала, тебе доверили изучать полученные данные, а уж никак не экспериментировать с самим зеленым туманом!

— А что тут нелогичного? — Герк в этом явно не видел ничего удивительного. — Ты что забыла, какой у меня уровень интеллекта?

— Я знаю, какой у тебя уровень самомнения! Герк, ну серьезно, это ведь может быть очень опасно.

Но он будто бы даже меня и не слушал. Уже вовсю рылся в контейнере с химическими реагентами. Вдруг выдал:

— Знаешь, Хлоя, что в этом тумане самое странное?

— Что?

— Он вообще, ну совсем никак не влияет на живые клетки, — Герк впервые за это время на меня взглянул. — Я, правда, подвергал его воздействию лишь единичные, но не сомневаюсь, что и группе клеток ничего не будет. В моих планах испытать туман на лабораторных мышах… Ну и чего скривилась? Только не надо мне сейчас приседать на уши, что бедных мышек жалко. На кону, между прочим, будущее человечества! Ты, кстати, зачем зашла-то?

— Да просто тебя проведать. Посмотреть живой ты тут еще или уже нет с такими-то суицидальными опытами. Но раз я тебе мешаю, то я пошла, у меня еще дел по горло.

— Ну да, ну да, подготовка к свадьбе и все такое, — Герк расставлял на столе колбы с разноцветным содержимым. — Кстати, Хлоя, можно вопрос?

— Ну.

— Ты влюбилась или просто вдруг отупела?

Не знай я его такую манеру общаться, непременно бы обиделась.

— Да я вообще-то какой была, такой и осталась, — возразила я.

— Ну как же, — Герк снова ринулся к монитору, на меня даже не смотрел, — раньше бы ты Астору уж точно не спустила с рук эту махинацию, а сейчас вон ничего, мирненько все.

— Какую махинацию? — упорно не понимала я. — Ты вообще о чем?

Герк бросил на меня внимательный взгляд.

— Хм, такое впечатление, что ты не притворяешься… Неужели и вправду ни о чем не знаешь?

— Слушай, объясни уже нормально! — потребовала я. — Какую такую махинацию устроил Рик?

— Ну так со свадьбой этой, — охотно пояснил Герк. — Тут же все очевидней-очевидного. Ну ладно-ладно, нечего на меня так люто смотреть. Раз ты уж и вправду не догоняешь, поясню. Весь этот скандал сам Астор и устроил.

— С чего ты это взял? — я похолодела.

— Во-первых, с того, что снимок был сделан определенным образом. Судя по ракурсу, из другого конца коридора от твоей каюты. А в другом конце коридора что было? Тупик вообще-то. И единственное, что там располагалось, это камера внутреннего слежения. А сделать кадр с записи вообще плевое дело. Вот только доступ к записям имеет лишь капитан космолета.

Меня словно оглушило. А ведь вправду там же был тупик… И если бы кто-то в тот момент находился в том конце коридора, я бы непременно это заметила!

А Герк невозмутимо продолжал:

— А во-вторых, даже и без этого стройная такая картина вырисовывается. Начнем с того, что на одном из заседаний Сената Астору выдвинули определенное требование. Так как он персона весьма известная и многие его личностью интересуются, сам он должен быть образцово показательным. Чего не хватает для полной образцово-показательности? Правильно, семейного статуса. Вот Астору такое условие и выдвинули. Причем, явственно намекнули, что избранница его должна быть определенного круга. Желательно дочь сенатора. Не веришь мне, можешь уточнить у своего отца.

Я медленно опустилась на стул. Верить в услышанное упорно не хотелось. Но факты сыпались из Герка как из рога изобилия.

— Так, мотив есть. Теперь простая арифметика. Сенаторов у нас сорок человек. Из этих сорока у восемнадцати дочери. Из этих восемнадцати дочерей незамужних и подходящих по возрасту всего четыре: Аджена Вертис, Кайрис Таянни, Дафна и ты. Но Аджена крайне несипатичная и ударенная в какую-то полудремучую секту, Кайрис лечится от пристрастия к спиртному. Так что, по сути, из приемлемых вариантов остаетесь только вы с Дафной. Вот скажи мне, Хлоя, неужели тебе не показалось странным, что на Листерии Рик остановился у вас, хотя мог бы с его-то финансами выбрать любую фешенебельную гостиницу? Ну ясно дело, ты об этом даже не задумывалась. А он просто решил поближе присмотреться к «вариантам». В итоге, полагаю, Дафна его чем-то не устроила, — Герк усмехнулся. — Наверное, Астор просто-напросто пожалел свой мозг. Так что ты стала единственным приемлемым выбором. Ну а дальше так вообще все просто. Учитывая, что с пылкими чувствами ты к нему не спешила, Астор решил просто вынудить тебя на столь необходимый ему брак. А как это сделать? Правильно, организовать скандал, выходом из которого будет скорейшая свадьба. Хлоя, ты чего такая бледная? Хочешь, какой-нибудь из реагентов дам тебе понюхать?

— Нет, Герк, спасибо, — растерянно пробормотала я. — Ты извини, но я уже пойду. И…и спасибо.

— Да не за что. Всегда готов просветить всех умственно отсталых, — улыбнулся он и вернулся к своим химическим опытам.