Андрей Попов - Лысые – люди будущего

Тут в глубине поляны послышался гул. Гул, а затем и лязг невидимых механизмов раздавался изнутри поляны. После этого края поляны стали подниматься. Комья грязи слетали с изнанки поляны, открывая разведчикам металлическую поверхность с часто посаженными друг к другу большими заклёпками. Через минуту края поляны сомкнулись, образовав гигантский металлический шар. Внутри шара что-то загудело с новой силой, и он, ломая кустарник, покатился в лес. На месте поляны зияла глубокая яма, полная останков животных, по которым ползало бесчисленное количество насекомых. Над ямой поднимался удушливый смрад, который резко бил в ноздри и резал глаза.

Оценив обстановку, Диего, зажал нос платком и прыгнул в яму. Стоя внизу, он громко скомандовал: «За мной!» и быстро побежал к противоположной стороне. Все прыгнули за ним. Диего быстро пересек дно и, не снижая скорости, взбежал по краю ямы. Схватившись за торчащую корягу, он подтянулся на руках и выбрался на поверхность. Оглядевшись по сторонам, он сразу же протянул руку следующему. Через несколько минут весь отряд уже шёл по равнине, оставив позади себя лес с его необычными и недружелюбными обитателями.

Вокруг была невысокая трава, небольшой кустарник и горная гряда впереди. Пейзаж был прост и одновременно успокаивал путников. Место для засады на них было явно не подходящим. Начинало смеркаться, и, выставив часовых, устроили привал. Все молча смотрели на огонь и жарили на копьях припасённую дичь. Наконец, молчание прервал Сергей.

– Ну, и что это было? Диего? Ты же самый опытный из нас!

Диего медленно поднял глаза.

– Идти нам нужно быстрее, не наш это мир… — сказал он.

– Ну, это мы уже поняли, — не унимался Сергей, — ну, а чей? Этой обезьяны или той шляющейся по лесу поляны с пилой?

Народ оживился и начал делится своими впечатлениями от увиденного, но через пару минут все опять утихли и, как по команде, уставились на Диего. Недовольно улыбнувшись, он процедил сквозь зубы:

– Хорошо, учитывая обстоятельства, что эта информация может спасти нам жизни, я расскажу.

Он обвёл всех тяжелым взглядом и начал свой рассказ.

– Вы знаете, что когда началось излучение и все спустились под землю, резко повысилась смертность среди младенцев. Больше половины не доживало и до двух недель. Новорожденные засыпали и больше не просыпались. Так длилось несколько лет. Погибших исследовали наши врачи и ученые. Наконец, они пришли к выводу, что их родители — носители неизвестного вируса. И всех родителей умерших младенцев поместили в карантин. Это были огромные пещеры, практически небольшие города. Там жили тысячи. А тела мертвых младенцев замораживали и помещали в специальный бункер, который специально прорубили в скале. Решили, что кремация не будет гарантировать уничтожение вируса, а распространить может. Но потом выяснили, что дети погибали не от вируса.

Дело было всё в том же излучении. Оно незаметно всё же влияло на людей. На кого-то не столь сильно и без каких-либо последствий. А кому-то было нужно время, чтобы привыкнуть. Поэтому, после курса восстанавливающей терапии, все карантины были сняты, и люди вернулись к обычной жизни. Младенцы снова рождались здоровыми, и никто не умирал. А к тому времени, в бункере было уже несколько тысяч тел. А когда его открыли, то он оказался пуст. Ни одного младенца. Пустые капсулы. Дверь в бункер была не повреждена, но в одной из стен, которая примыкала к скале, была огромная дыра. В человеческий рост, практически с ровными краями, она уходила вниз. Было видно, что это дело какой-то машины, а не обвала. Сразу же создали отряд, что бы выяснить, что здесь произошло.

Тогда это была первая экспедиция в нижний уровень. Двенадцать человек спустились по туннелю, и больше их никто не видел. Из спасательной экспедиции, которую послали за ними через три дня, вернулся только один. Без приборов, без оружия и в разорванной одежде. Его тело было покрыто ожогами, а через всю спину шла длинная, кровоточащая рана. Как-будто по нему провели бритвой. Бедолага умер через несколько часов. Сквозь бред он постоянно твердил о каких-то полу-людях и полу-машинах и, что «они уже здесь». Чего-то другого от него добиться так и не удалось. Это всё, что я знаю. И думаю, что бегающая по лесу поляна как-то связана с этой историей. Возможно это какой-то другой разумный вид, который населяет Марс. У меня те же вопросы, что и у вас… и ещё один. Почему мы ещё живы? Никто не возвращался отсюда.

– Прибавил оптимизма, — проворчал Сергей и начал устраиваться на ночлег. Все последовали его примеру, понимая, что завтрашний день будет, как и предыдущие, не из легких.

Не смотря на завывания каких-то зверей, ночь прошла спокойно. Как только небо начало светлеть, то, наскоро перекусив остатками ужина, отряд побежал дальше. Бежать было легко. Сверху не сильно припекало, а летающие насекомые больше интересовались цветками и друг другом, а не разведчиками, и не пытались их укусить. Но через час все начали замечать, что далеко справа в том же направлении движется еще кто-то. Три или четыре животных бежали в том же темпе, что и отряд, но не пытались приблизиться или обогнать его. Иногда они останавливались и душераздирающе завывали.

– Как думаешь, кто это? — спросил Ранбир Диего. — Не знаю, но думаю, что мы представляем для них кулинарный интерес. Они пока не уверены в своих силах, поэтому и не нападают. Хотелось бы ночь встреть уже без их компании.

Разведчики побежали быстрее, но непрошеные попутчики не отставали.

Ближе к полудню они заметили ещё одну группу животных, бегущих с другой стороны.

– Вот для чего они завывали — своих собирают на ужин, — сострил Сергей. Но никто не рассмеялся его шутке, только Диего коротко бросил:

– Попробуем оставить из без ужина…

С неба уже сильно припекало, но отряд держал тот же темп. Никто не спрашивал о привале. Число животных увеличилось с обеих сторон. Но они так же сохраняли дистанцию и не пытались её сократить. Неожиданно Диего скомандовал: «Привал». Все, тяжело дыша, рухнули на землю. — Понаблюдаем, — сказал Диего.

Животные на горизонте так же остановились, но потом часть отделилась и расположилась позади отряда, явно умышленно отрезая им путь к отступлению.

– Они гонят нас в засаду… — тихо сказал Ранбир. Диего, хмурясь, кивнул головой.

– А до гор каких-то несколько километров… придётся менять маршрут. — ответил он, потом порылся в рюкзаке и достал бинокль. Бинокль был обыкновенный, без электроники. На потертом чехле отчетливо была видна звезда и цифры 1980. Год выпуска. Откуда у Диего этот раритет никто не стал спрашивать. Все уже привыкли, что он готов к любой ситуации. Диего долго рассматривал через бинокль животных, при этом он что-то считал, рисуя цифры ножом на земле.