Обратная сторона Европы (СИ)

– Это устройство способно вырабатывать волны, которые влияют на психику человека, в том числе и негативно. Например, могут усиливать депрессию, преуменьшать чувство опасности, нарушать внимание, даже запрограммировать человека покончить с собой. И – о, да! – чип может взрываться при получении соответствующего сигнального кода извне! – грустно и как-то обречённо сказала ведущая.

Гершмит был повержен и всем своим видом выражал теперь безразличие к происходящему.

– Клянусь, я ничего не знал, но скорей всего вы врёте, – промямлил он невнятно, и совсем потерялся лицом.

– Может быть, астронавтам, которые находятся сейчас на Европе, тоже грозит опасность? – продолжала Азарни. – Узнаем, что им известно об имплантатах.

Табло над экраном мигнуло, и Егор Донцов рассказал о чипе, который старейшина племени меллов достал из руки Аэра Холлингсворта по просьбе самого астронавта. И о том, что это электронное устройство хранится в настоящее время у него в каюте.

Азарни обратилась к Джошу Биру:

– Как вы думаете, что следует предпринять астронавтам, чтобы обезопасить себя?

– Взрыв в каюте был не слишком сильный, – ответил Джош Бир, – но достаточный для того, чтобы с гарантией прикончить носителя. Советую астронавтам избавиться от этой штуковины как можно скорее – например, вынести на поверхность или утопить в океане...

– Не стоит уничтожать его, – вмешалась Азарни, – нужно оставить чип в качестве дополнительной улики. Вынести на поверхность – да, это лучше, чем топить в океане. Вопрос к Джонатану Гершмиту: правда ли, что в каждом астронавте по имплантату?

– Нет, в этих ничего нет, – хрипло и тихо сказал Гершмит, но с первыми же его словами установилась такая напряжённая тишина, что каждое последующее слово будто усиливалось эхом. – Все они, со второй, с третьей «Экспедиции», достаточно управляемы, позитивны, настойчивы, предсказуемы, социальны. Да, жизнелюбивы. Это было условием подбора. А знаете ли вы, что за контингент был послан на Европу в первую очередь? Это бунтари, некоторые даже бывшие уголовники! Их отбирали по другому критерию. «Матёрый человечище» – знакомо вам такое понятие? Так вот, матёрым человечищам самое место на окраине солнечной системы. Ну, так и получилось, что они все как на подбор... Почти все. У нас не оставалось выбора. Интеллектуальный Чип Управления Эмоциями – так это звучит. Целый компьютер в одной таблетке. Если человек впадал в депрессию, причем настолько тяжёлую, что рассеивая вокруг себя флюиды отчаяния, мог заразить и остальных, то чип принимал единственно верное решение из целого спектра. Например, он мог помочь человеку справиться с депрессией, излучая антидепрессанты. Редко – в безнадёжном случае – усилить эффект депрессии в отношении самого человека, с тем, чтобы он не смог заразить своим унынием остальных. Каким образом? Являя окружающим резкий отрицательный пример, которому интуитивно они не хотели следовать. Возможно, что после зеркального эффекта человек подсознательно стремился самоуничтожиться. Я не программировал эти чипы, поэтому не знаю! На что чип мог подтолкнуть? На самоубийство? Не верю. Допускаю, что самое большее на подсознательное стремление к опасным ситуациям, «случайной» забывчивости, невнимательности и так далее. Таким же образом контролировались и любые проявления агрессивности. Повторяю, чип самостоятельно принимал решения!

– Главное решение изначально принимается человеком, а не электроникой. Вы понимаете, о чём я. Ответственность понесут люди, а не чипы, – сказала Азарни. – И всё-таки: а как же взрыв? Чип принял решение самоуничтожиться, захватив с собой по возможности наибольшее количество людей на тот свет? Его можно понять, он не хотел садиться в тюрьму!

– Вы ничего не докажете. Откуда я знаю, что у Винса там взорвалось в каюте.

– Ошибаетесь, это уже доказано. По всей видимости, с Земли была послана последовательность сигналов, представляющая собой уникальный код. Какая именно последовательность – скоро узнаем. Сейчас это выясняет группа дешифровщиков. Позвольте, я задам ещё один вопрос. Как вы думаете, почему чипы во всех случаях принимали решение не в пользу своего носителя? Из рассказа капитана Бира я поняла, что погибали люди здоровые, весёлые, полные энергии и желания работать.

– Это субъективное восприятие капитана Бира, – буркнул Гершмит, и будто вспомнив что-то, быстро добавил: – Не надо придавать такое значение этим чипам, они вполне безобидны, протестированы в лаборатории! Сосредоточьте своё главное внимание на инопланетянах с паранормальными способностями. У чипов нет и не может быть мотива, а у инопланетян он налицо!

– К сожалению или к радости, но наше ток-шоу в прямом эфире подошло к концу. Все материалы данной передачи будут направлены в соответствующие органы, которые, к слову, ими уже заинтересовались. Разбирательство всего произошедшего на Европе требуют более детального подхода, чем в нашей передаче. Но кое-что, как говорится, уже есть: противозаконно вживлять в людей имплантаты без их согласия – это раз. Нарушены нормы морали по отношению к разумным инопланетным существам, именующими себя меллами, – это два. Разве не должны мы поступать с другими так, как нам хотелось бы, чтобы поступали с нами?

Зал зашевелился, поток людей медленно потянулся к выходу. Блистательная Азарни принимала цветы от зрителей. Астронавты с далёкой космической станции махнули напоследок рукой, и экран, соединяющий два мира, погас.

Джош и Керрио увлечённо разговаривали с Дином Ларгоном – человеком, обладающим редким даром: направлять поток своей энергии в нужное русло. К Джонатану Гершмиту подошли два человека в одинаковых тёмно-серых костюмах и посоветовали не покидать Землю в ближайшие несколько суток.

Пронзая невидимые волны межзвёздного эфира, космический исполин «Экспедиция-3» на чудовищной скорости мчался по направлению к Земле. До дома оставалось не более двух суток. Капитан корабля, недавно очнувшийся от долгого гиперсна, вглядывался в расплывчатый голубоватый диск на огромном экране. В горле встал ком, защемило где-то в области солнечного сплетения. Душа, не иначе. Сколько их было – взлётов и посадок, расставаний и встреч, сколько их ещё будет...

Его лицо – чуть красноватое, будто навеки впитавшее в себя марсианскую пыль. Светлые, зачёсанные назад волосы. Смеющиеся голубые глаза.

На борту корабля находились и те, кто возвращался домой в последний раз: овеянные космической славой Герман Зотов, Роберт Лоуренс и Грэм Питерс.

...

Прошло уже три месяца с тех пор, как Азарни в своём всемирно известном шоу осветила потаённые уголки космического проекта «Юпитер-Европа», но расследование до сих пор продолжается. Джонатану Гершмиту предъявлено обвинение по одной из статей Свода Законов – в организации преступных действий по вживлению в организмы людей электронных устройств обманным путем, то есть без согласия этих людей.