Алан Фостер - Цикл Молокин 1-3

- Да будет так! - пробубнило Братство.

Их голоса присоединились к непрерывному гудению кора, нарушаемому лишь истеричными рыданиями Колетты.

Внезапно сверху раздался громкий треск, и страшный голос провыл:

- ДА БУДЕТ ИЗВЕСТНО ВСЕМ, ЧТО ТЕМНЫЙ ЗАЩИЩАЕТ ТО, ЧТО ЕМУ ПРИНАДЛЕЖИТ! - и добавил быстро на английском: - ЗАКРОЙТЕ ГЛАЗА!

Немедленно все траны подняли глаза вверх, в то время как трое пленных людей пригнули головы и крепко зажмурились.

Взрыв. Несколько тел взлетело в воздух, оставшиеся на ногах в панике побежали к выходу, не по-братски давя раненых в чрезмерной спешке. Голос сверху завывал:

- Я СИЛА И СЛАВА ТЬМЫ! И КАЖДЫЙ, КТО ПРОТИВОСТОИТ МНЕ, БУДЕТ УНИЧТОЖЕН!

Раздался другой взрыв, и еще несколько членов Братства полегло. Снова раздался треск, но не сильный, сопровождаемый хрустальным звоном выбитого стекла. В комнату была вброшена веревочная лестница. Она еще не успела раскрутиться до конца, а Сква Септембер был уже на полпути вниз. Этан, Гуннар и несколько солдат последовали за ним.

Великан немедленно направился к двери.

- Благодарение Богу, у нас есть небольшое преимущество! - выдохнул он. - Она запирается изнутри!

Подбежавший Гуннар опустил задвижку.

- Она не слишком прочна, друг Сква. Не выдержит решительного напора.

Этан и вся команда захватили с собой факелы, на тот случай, если бы Братья потушили лампы. Теперь этим факелам было найдено несколько иное применение. От них были зажжены фонари, висевшие на стенах, и началась медленная и опасная работа по растоплению льда и освобождения скованных пленников.

Этан работал над медным чаном, где находилась Колетта.

- Пожалуйста, поторопитесь! - просила она. - Я… Я больше не чувствую своих ног.

- Сколько у нас есть времени? - спросил Септембер у Гуннара.

- Трудно сказать, - рыцарь глядел на запертую дверь. - Они не солдаты, и не станут действовать как солдаты. Но до тех, кто убежал отсюда, скоро дойдет, что наш вид далек от сверхъестественного, и некоторые могли нас узнать.

Четверо воинов поднимали и переворачивали медные чаны. Пленники выскользнули из ник, все еще схваченные ледяными панцирями. Но теперь оттаивание пошло быстрее.

- Решиться им будет не легко, - продолжил Гуннар. - Если мы действительно слуги Тьмы, о чем свидетельствует наша возможность вызывать гром и молнии, я не думаю, что они решатся атаковать нас снова. Но они могут рассматривать нас как смертных слуг Тьмы, в этом случае…

- К черту Тьму! Сколько у нас времени?

Раздался глухой удар, как будто кто-то пытался высадить дверь, задвижка затрещала. Затем последовала серия тяжелых ударов и все затихло.

- Вот тебе и ответ, - прорычал великан. Он обернулся к центру комнаты.

Растопление было почти что завершено, и Вильямс, Колетта и неподвижный мистер дю Кане были почти свободны.

- Знаете, - сказал Этан, шутливо удаляя остатки льда с ее лодыжек, - вы выглядите ужасно, будто искупались в мартини.

- Ох, я бы сейчас от этого не отказалась, - ответила она. - Слава Богу, что на нас были эти костюмы.

Он стал растирать ей ноги, и она не возражала.

- Я в порядке, сказала она наконец. - Помогите учителю.

Этан посмотрел на сеньора дю Кане, который тихо и спокойно лежал на каменном полу.

- Но твой отец… он?..

- Ничего. - Она опустилась перед ним на колени, и Этан услышал, как она шепчет ему на ухо. - Свободный кредит… расширение сферы влияния…

Сначала у старика пошевелилась рука, затем нога, и мистер дю Кане сел. Поморгав, он взглянул на свою дочь. Она помогла ему подняться на ноги.

- Ну, моя дорогая, живы мы или умерли?

- Это все еще спорный вопрос, отец, но больше похоже на первое.

- Понятно. Жаль, - он щелкнул языком. - Мне очень хотелось узнать, какие цветы в другом мире.

- Там только души цветов, я говорила тебе об этом, отец. Ну, давай, разомнись немножко. Вот так… Он умеет впадать в защитный транс, - ответила она на удивленный взгляд Этана. - Входит в него всегда, когда его нервная система перегружена. Это не в первый раз спасает ему жизнь.

Раздался громкий удар и дверь неистово содрогнулась.

- Мы, кажется, злоупотребляем гостеприимством, - предположил Этан.

Септембер стоял лицом к двери и молчаливо ждал. В руке он держал маленький, крепко перевязанный кожаный сверток. Из него торчал короткий фитиль. Септембер постоянно перекладывал его из одной ладони в другую, туда и обратно.

- Давайте-ка отойдем подальше, ребята.

Последовал еще один удар, и дверь опасно подалась внутрь. Вильямс уже вылезал через разбитое верхнее окно. Геллеспонт дю Кане был на полпути к нему, а Этан с Колеттой ждали внизу.

- Ну теперь полезли, - сказал он наконец.

Она неуверенно посмотрела на висевшую перед ней веревочную лестницу.

- Я… я не знаю. Я не создана для подобных упражнений.

- Вы что, захотели снова окунуться в это псевдомартини? Лезьте. Я вам помогу.

Он подставил руку под ее внушительный крепкий зад, и слегка подтолкнул ее вверх. Затем полез сам. Он не представлял, что будет делать, если не удержится. Пока она лезла и ворчала, он взбирался и молился. Гуннар взбирался следом за ними.

Септембер направился к свободному концу лестницы. Треск и грохот наполнили комнату - и дверь ввалилась внутрь. Толпа кричащих ученых-братьев ввалилась в комнату. Они увидели Септембера, спокойно стоящего под лестницей, и онемели.

На этот раз у некоторых были ножи, возможно, позаимствованные из монастырской кухни. Братья быстро утеряли свою интеллектуальную сдержанность. Септембер освободил запал и сунул его в ближайшую лампу. Подержав сверток еще секунду в руках, он мягко его бросил к ногам ученой братии.

Те замерли, с удивлением наблюдая за действиями Септембера и кожаным свертком. Тогда Септембер резко развернулся и одолел половину лестницы прежде, чем братия опомнилась и послала ему вослед ножи.

Этан взволнованно наблюдал за происходящим внизу через разбитое окно. Он быстро схватил отчаянного безумца за одну руку, а Гуннар за другую. Оба дернули изо всех сил, и Этан упал на спину. Септембер очутился на крыше, сопровождаемый грохотом и фейерверком из пыли и каменного крошева.

- Хорошо громыхнуло, - пробормотал он, ощупывая свой задетый посохом бок. - Нам повезло, что я сберег одну бомбочку напоследок.

Второй раз за сегодняшнюю ночь Этан слепо бежал по крышам, перескакивая с одного уровня на другой по направлению к лестнице. Похоже, братья были деморализованы и не снарядили погоню. Или, быть может, уже некому было ее снаряжать.

Так или иначе, они не встретили никаких препятствий во время лихорадочного бегства по крышам, и вскоре добрались до площадки над дверью.

Дверь была сожжена, и обуглившиеся ступени вели обратно в монастырь. Это был результат диверсии Гуннара, произведенной ранее этой ночью. Большая группа братьев стояла перед сожженным входом, вооруженная тривиальными дубинками и посохами.