Алан Фостер - Цикл Молокин 1-3

Он споткнулся и поморщился от боли в пальце ноги. Взглянув вниз, он увидел, что ударился о кусок чистого осмидина размером с баскетбольный мяч.

Это нельзя было назвать богатством, потому что не с чем было сравнить по шкале земных ценностей. В этом туннеле находилась власть над целыми мирами, влияние на все институты человечества.

- Эй, дружище!.. - донесся до него голос Септембера. - Пришло время…

Сквозь дымку он узнал этот голос и голоса других, но не оглянулся.

Что-то содрогнулось у него под ногами. Он почувствовал это, но не обратил никакого внимания.

- Дорогой мой Ээр-Меезах, - прошептал Вильямс. - Какая симметрия форм, какое удивительное разнообразие… - он нахмурился. - Что это за толчки?

- Э-э-э! - завопил Септембер. Он схватил Этана и закружился с ним посреди этого великолепия. Этан уцепился за него изо всех сил, так как не доставал до пола несколько сантиметров. - Боги и дьяволы! Разбитые сердца и стертые имена! Потерянные обещания во все времена! - он остановился и поставил Этана на пол. Тот с облегчением убедился, что все кости у него остались целы.

- Я чувствую тоже самое, - сказал он с усмешкой.

Септембер наклонился и, подняв кристалл размером с собственный палец, положил его в карман.

Земля содрогнулась.

Осколки, каждый из которых стоил бы целого королевства, полетели в незащищенное лицо Этана. Когда тряска прекратилась, он осторожно себя ощупал и обнаружил несколько очень дорогих царапин, оставленных бесценными камнями.

Внизу что-то рокотало, будто там засели демоны.

Вильямс отступил по направлению к туннелю. Его научная отрешенность несколько спала. Он с опаской посмотрел на стены.

- Я… мне кажется, что лучше нам вернуться на корабль. Я думаю, что кое-что может произойти.

Эти слова проникли за зеленый туман, окружавший Этана. Он почувствовал, как Септембер трясет его за плечо.

- Послушайте-ка лучше, что он говорит, дружок. Мы можем вернуться сюда завтра… может быть. А сейчас время уходить.

- Уходить?.. - Этан запнулся. - Возвращаться?.. - Он, моргая, посмотрел на великана. - Оставить все это… нет, конечно же, нет!

- Но приятель… - начал Септембер.

- Нет, я не хочу… я нашел это, черт возьми… я осталось… а вы идите!

Септембер усмехнулся.

- Хорошо, дружище, пусть будет по-вашему, - он повернулся и прошел мимо Этана… крепко дав ему на ходу в челюсть. Затем наклонился, сгреб повалившееся на пол тело и перекинул его через плечо.

- Поехали, - сказал он, и оглянувшись через плечо, прошептал так тихо, что никто его не мог расслышать. - Шана… прости меня.

Затем все устремились по туннелю к выходу наружу.

Возвращение на корабль превратилось в кошмар. Позади раздавался треск, грохот, временами сменявшийся отдаленными взрывами. Один из них чуть не сбил их с ног. Септембер расквасил себе нос. Он пробормотал несколько отборных проклятий, поправил Этана у себя на плече и снова побежал вперед.

Выбравшись из пещеры на свет Божий, они побежали еще быстрее. На берегу их встретил генерал Балавер и небольшая группа с корабля.

- Слава Небесам! - воскликнул старый генерал, обнимая Гуннара за плечи. - Мы думали, что гора поймала вас, - затем он заметил царапины, и неподвижно висящего Этана. - Но что же там произошло?

- Я расскажу тебе позже, достойный генерал, - ответил Гуннар, - если смогу поверить в это сам.

Сзади раздался устрашающий грохот, и они снова чуть было не попадали на землю.

- Но этот интересный разговор произойдет только в том случае, если мы немедленно покинем этот проклятый остров. Быстро!

Они поспешили на лед. Двое моряков понесли Этана. Они передвигались по льду гораздо быстрее, чем Септембер.

- Поднимайте вашу команду, капитан! - закричал Гуннар, едва они ступили на палубу.

Но предупреждение было напрасным. Та-ходинг слышал взрывы, и теперь он бегал по палубе, напуганный, слезно стеная, что, проживи он тысячу лет, он все равно не увидит свой корабль полностью отремонтированным.

Ледовые якоря были подняты. Ветер наполнил паруса и “Сландескри” сдвинулся с места.

Привлеченные шумом, на палубе появились дю Кане. Колетта посмотрела на вулкан и обернулась к Септемберу, желая расспросить его, и увидела Этана в бесчувственном состоянии.

- Что с ним случилось? - спросила она небрежно. Слишком небрежно, подумал Септембер. Он покосился на нее, и тут раздался еще один взрыв - они становились все чаще, - заглушив все остальные звуки.

Когда стало стихать, Септембер прокричал:

- Он… а… головой ударился, когда мы вылезали из туннеля. Почему бы вам о нем не позаботиться?

Колетта отступила на шаг.

- Мне? Я не сиделка. Лучше будет, если учитель Вильямс и Ээр-Меезах побудут с ним.

- Ну присмотрите за ним минутку, ладно?

Она согласилась, поджав губы.

Септембер опустил неподвижную ношу рядом с Колеттой. Она подтащила его поближе и села у мачты, глядя ему в лицо. Септембер пробормотал благодарность.

Они развернулись, постарались отдалиться от этого места со скоростью, на какую только были способны. Из конуса теперь валом шел черный дым и грохот становился все громче.

Затем вдруг раздался чудовищный, закладывающий уши взрыв. “Сландескри” оторвался ото льда и опустился на него опять через несколько метров. Сломались некоторые перекладины, но катки кое-как выдержали.

Траны стали подниматься с палубы, некоторые очень медленно. Один из них упал со снастей и распластался в неестественной позе.

- Проклятье! - вскричал Септембер, тряся кистью руки, на которую упал.

Этан пришел в себя в тот момент, когда его швырнуло на Колетту. Он отскочил в сторону.

- Зеленая глина, - пробормотал он. - Там было что-то такое, связанное с зеленой глиной… но я забыл. Что со мной произошло?

- Вы ударились головой, вылезая из туннеля, - напомнила ему Колетта. Она осторожно, но решительно отстранила его от своих ног. - И я ничего не знаю ни о какой зеленой глине.

Этан потрогал свою челюсть… странно, что он ударился именно этим местом. Он посмотрел на нее и она посмотрела на него, но как-то странно.

- Ну… это вряд ли было столь уж важно, - сказал он.

- Хотите быть таким богатым, как вы и не мечтали, дорогой Этан?

- Вы говорите загадками, мисс дю Кане.

- Женитесь на мне. Вот и вся загадка, сэр.

- Прошу прощения?

- Можете звать меня Колеттой. Ну так как?

- Подождите-ка минутку… - Может, он все еще бредит, подумал Этан. - Я никогда не думал, что вы… что я вам нравлюсь… что вы меня любите?

Зеленые глаза (зеленые?) уставились на него.

- А кто говорил что-нибудь о любви? Я предложила вам жениться на мне! Вы довольно привлекательны, довольно умны - и добрее, чем многие. Все, кто до сих пор делал мне предложение, прежде всего думали о моих деньгах. Я читала это у них в глазах. Но в ваших глазах - не то. Жалостливость, но я привыкла вызывать ее у некоторого типа мужчин. Итак?