Алан Фостер - Цикл Молокин 1-3

Молодой человек, выглядевший так, словно ему бы не помешала дюжина хороших обедов, занимал стол, ближайший к лифту. Его пальцы танцевали по клавиатурам и панелям управления с хорошо контролируемой ловкостью.

Этан поднял глаза к потолку и увидел мозаику, которую и ожидал там увидеть. Четыре круга одинакового размера сходились, образуя грубый квадрат. Два ближайших к ним круга были помечены стилизованным изображением континентов, показывающих оба полушария Земли. Рядом с этими находились еще два, также содержащие карты. На них были представлены полушария Хивехома, привычного мира обитания насекомовидных итанов - партнеров человечества по Содружеству.

Между четырьмя большими кругами, в центре, касаясь их, находился еще один, меньший круг. Вертикально поставленные песочные часы голубого цвета, символизирующие Землю, пересекались с горизонтально расположенными такими же песочными часами, но ярко-зелеными, символизирующими Хивехом. Вместе они образовывали форму древнего Мальтийского креста и там, где они пересекались, краски переходили в аквамариновый цвет, признанный цвет объединенной Церкви. Но, поскольку это была организация Содружества, а не Церкви, крест был помещен на алом фоне цвета Содружества.

Человек с соломенными волосами заметил их. Он повернулся, безразлично поприветствовал их, тогда как его руки продолжали сновать и мелькать, как если бы они жили сами по себе и действовали чуть ли не против воли их хозяина.

- Чем могу быть вам полезен, господа? - Его глаза слегка сузились, и он чуть более внимательно посмотрел на них. - Не думаю, что мы прежде встречались. - Он посмотрел на них как бы слегка неодобрительно. - А ведь мне казалось, что я знаю всех на окраине.

- Мы прибыли не по обычным каналам, - сказал Септембер.

Этан попытался заговорить с важностью:

- Мы бы хотели видеть Постоянного Комиссара.

Это не произвело на человека никакого впечатления.

- По какому вопросу? - Он спрашивал Этана, но смотрел на Септембера.

Этан подумал с минуту:

- По вопросу возможных кризисных обстоятельств, связанных с делами местного населения.

- Обстоятельств? Какого рода? Вы из команды ксенологов? - Его рука отбросила назад прямые светлые волосы, потерла кончик маленького острого носика, опустилась потянуть ворот рубашки и снова поднялась, чтобы отбросить с другой стороны непослушные волосы.

Собственно говоря, не нос у него зудел и не волосы, а мозг, до которого он не мог добраться. И потому, как и многие, он потирал части тела, не имеющие ничего общего с причиной его состояния.

- Мы бы предпочли рассказать об этом самому комиссару, - сказал Этан, изо всех сил стараясь не выглядеть не расположенным к сотрудничеству.

- Вы записаны на прием? Я не припомню, чтобы сегодня днем кто-нибудь был записан на прием.

- Ты - блаженный! - фыркнула женщина за другим столом, подав голос в первый раз. Она была полновата и выглядела чуть старше Септембера. Похоже было, что коллега раздражал ее. - Если они здесь не бывали, так, должно быть, они прибыли на том большом туземном корабле. - Соломенный человек никак не отреагировал на это. - Ты что, не слышал об этом?

- Я провел последние несколько дней за своим столом, Эвлали. Ты же прекрасно знаешь, что я не прислушиваюсь к портовым сплетням.

- Неудивительно, что ты никогда ничего не знаешь, - вздохнула она. - Что бы они ни сказали, это может оказаться очень важным. Один факт, что они здесь впервые.

- О’кей, - с сомнением ответил молодой человек. - Думаю, они могут повидать Трелла. Но я не нарушу процедуру.

- Бюрократ! - Эвлали отвернулась к своим сложным механизмам, возобновив работу.

- Согласно порядку, вы должны быть записаны на прием, - настаивал человек, потирая нос с другой стороны.

- Ну, хорошо. - Этан не мог сдержать нетерпение, сквозившее в его голосе. - Запищите нас на прием.

Повернувшись к панели управления перед ним, молодой человек нажал кнопку. На экране дисплея появились слова.

- Не волнуйтесь. Я сказал, что не нарушу процедуру, и я ее не нарушу. Вы можете записаться на… через пять минут… Подойдет? - Он улыбнулся, и это совершенно изменило его лицо.

- Подойдет, - отозвался Этан.

- Суть вашего дела связана с делами местного населения? - Этан еще раз кивнул. - Ваши имена, пожалуйста.

- Этан Фром Форчун.

- Ваш мир обитания или планета происхождения?

- Земля.

- Профессия?

- Представитель по торговым делам “Дома Малайки”.

- Благодарю вас. - Он пронзительно посмотрел на Септембера. - Ваше имя?

- Сква Септембер. - Эти слова раздались с ворчанием, неохотно.

- Мир происхождения или рождения?

- Не знаю.

- Но, послушайте…

- Сынок, я тебе честно говорю, я не знаю.

- Ну, хорошо, что сказано в индивидуальном коде?

- Я идентифицирован как гражданин Содружества. Вот и все.

- Я в жизни не видел такой идентификационной карточки. - Костлявый допросчик пожевал нижнюю губу, хотел было подергать воротник своей рубашки, но остановился. - Профессия?

- Свободный фелрейер.

Молодой человек снова заколебался.

- Это ведь слово не на транском, правда?

- Нет, это не на транском, - заверил его Септембер.

- А на языке Содружества как это будет?

- На языке Содружества нет прямого эквивалента. Это фонетическое воспроизведение старого слова на одном из языков Земли, который назывался идиш.

- Ну, хорошо, все равно это к делу не относится.

- Когда нам можно будет зайти к комиссару? - Этан нервно поглядывал на большую деревянную дверь. Если Септембер будет и дальше продолжать отвечать так же, он, того и гляди, настроит против них клерка.

- Я проверю. - Тот дотронулся еще до одной кнопки. - Сэр?

- Я следил с тех пор, как ты вызвал меня, Авенс, - ответил глубокий баритон. - Они могут войти. Будьте осторожны, мистер Септембер. Возможно, вам придется пригнуться. Наши потолки предназначены для обыкновенных людей или транов, а не для великанов и атлетов.

Этан испугался, но Септембер улыбнулся, указывая на точку в потолке между символами Содружества и верхом деревянной двери.

- Не волнуйтесь. Я привык нагибаться. И я не атлет и не великан.

Они поднялись и подошли к двери, Септембер продолжал указывать пальцем на глазок, пока Этан не разглядел его на потолке.

- Так, значит, он слушал и наблюдал за нами все это время?

- Конечно, дружище. А чего же еще вы ждете от хорошего политика?

Здание пирамиды имело три стороны, и комната, в которую они вошли, так же имела три стены и три угла. Обе наружные стены были абсолютно прозрачными, открывая потрясающий и уже знакомый вид на гавань и город Арзудун на фоне неровной линии гор в белых мантиях. Между горами и берегом домики с острыми крышами казались только гигантской кляксой серой краски.