Макс Гришин - Проект Орион

Через девять минут полета перегрузки исчезли почти полностью и вскоре небольшая плюшевая игрушка, называемая космонавтами «Борисом», уже не притягиваемая гравитацией Земли так, как прежде, в совершенно невозможной еще несколько минут назад манере, начала вращаться над головами.

— Выходим в невесомость, — проговорил Виктор и в подтверждение своих слов, ударил по игрушке рукой. Она подлетела вверх и медленно, будто все еще привязанная какой-то тонкой невидимой нитью к земле, начала опускаться вниз. — Держитесь, это последняя… — проговорил он и через мгновение корабль сотрясся от сильного удара. Послышался хлопок, будто что-то взорвалась совсем рядом с его корпусом. Это отделилась последняя ступень и вдруг, в один миг, кругом стало тихо. Казалось, если бы не гудение от долгого шума в ушах, можно было снова слышать звук собственного дыхания и сильные удары сердца в груди.

— Поздравляю! Мы на орбите! — Виктор опустил стекло шлема и движениями головы в разные стороны размял шею. — Теперь дело за малым — добраться до Ориона!

— Фу-у-у! — то же сделала и Йорг. Он протер перчаткой правой руки свой вспотевший не то от жары, не то от нервного напряжения лоб.

— Корабль выведен на околоземную орбиту, — послышался в наушниках голос Кораблева. Голос его слабо дрожал и всем было понятно, что там, уже в сотнях километров внизу, он чувствовал не меньшее напряжение, чем все они. — Поздравляю! Проект стартовал успешно!

— Ура! — Алисса вытянула руку и дала «пять» каждому из космонавтов.

— Откроем? — смеясь, Хью кивнул на карман на стене, в котором лежали, переданные Кораблевым перед стартом, бутылка водки и Библия.

— Надеюсь ты про книгу? — усмехнулся Виктор.

— Естественно!

— Ну как ты? — Алисса наклонилась к Каролине. — Да ты вся дрожишь, детка! Успокойся, все уже хорошо. Все страшное теперь позади, здесь уже нет никаких перегрузок и до самой стыковки можно расслабится.

Каролина ничего не ответила. Она попыталась улыбнуться, но улыбка не натянулась на ее побледневшее лицо. — Да… все нормально, — смогла, наконец, выдавить она из себя, сглотнув ком, который напряженно висел поперек горла, — … немного страшно было, конечно…

— Это нормально, в первый раз все боятся точно так же, как и ты! Но оно стоило того, каждая твоя поврежденная нервная клетка, — Алисса вытянула вперед руку и показала в сторону иллюминатора, — стоила вот этого!..

Каролина последовала за рукой и лицо ее уперлось в небольшой иллюминатор, за которым медленно пролетали пейзажи.

— Ва-а-а-у! — протянула она. — Это… это… — не сразу смогла произнести она, чувствуя, как, то ли от еще не до конца прошедшего страха, то ли от нового сильного прилива эмоций, ее речь захватывает. — Это… невозможная красота!

И действительно, сквозь толстое стекло узкого иллюминатора, были видны медленно плывущие за окном пейзажи гор, равнин, тонкие паутинки рек, моря и океаны, над которыми, небольшими перышками, висели казавшиеся крохотными с такой высоты облака. Яркое на совершенно черном небе солнце светило в глаза. Здесь, вне земной атмосферы, оно было похоже на огромную ксеноновую фару, бившую в глаза откуда-то издалека мощным пучком белого света. Но вот прошло еще несколько минут, солнце медленно прокатилось по горизонту, отразилось желтым светом в океане и медленно начало опускаться за земной шар. Стали заметны тонкие линии теней, которые бросали на землю снежные вершины какой-то высокой горной цепи. Вскоре на горизонте появились скопления облаков. Большим, белым покрывалом, затянули они зеленые равнины, леса, реки. И вот, цвет облаков начал меняться, из белых они превращались в розовые, из розовых в красные и фиолетовые и вот наступил мрак. Быстро и неожиданно, для человека первый раз побывавшем в космосе, он заволок пространство внизу, поглощая облака, океаны и континенты в черную непроглядную пустоту. Каролина подняла глаза вверх. Грозди звезд висели на черном небе. Точно так же, как и Солнце, они медленно куда-то плыли; медленно, одна за одной, исчезали из вида за краем иллюминатора. Каролина опустила взгляд вниз и увидела яркие точки внизу. Они были похожи на звезды, но соединены были какими-то тонкими светящимися паутинками.

— Америка!.. — проговорил за спиной чей-то голос, это был голос Хью. Он наблюдал за Каролиной, как наблюдали за ней и все остальные, и каждый из космонавтов невольно вспоминал свои чувства и эмоции, когда он первый раз, когда-то уже давно, точно так же впервые оказался в космосе.

Каролина не отворачивалась. Будто приклеенная к этому пейзажу, смотрела она туда, где еще совсем недавно был светлый при солнечном свете горизонт, а теперь было нечто другое.

— Это не звезды… — не то спросила, не то утвердительно проговорила она. — Это… огни городов?!

Хью не ответил. Оторвавшись от сиденья в условиях микрогравитации, он поднялся в воздух, развернулся и завис, будто прицепившись ногами к потолку над самой головой Каролины.

— Да! Вон Майями, вон Сент-Питерсберг, вон Орландо! — он показывал рукой на яркие точки внизу. — Вот там вот мой дом, Уэст-Палм-Бич. Вон, у самого побережья, можно видеть даже дорогу, которая проходит рядом!

— А это? Что это такое? — она показала вниз, где были видны частые вспышки.

— Это молнии. Там все затянуто тучами! Не хилый шторм там бушует!

— И только у нас здесь все тихо и спокойно, — проговорил из-за спины Виктор.

Каролина снова вытянула вперед руку и прочертила рукой по толстому термостойкому стеклу.

— Отсюда она кажется такой маленькой… наша планета. Кажется, можно вытянуть руку и просто обнять ее всю целиком. Подумать только, все то, что когда-либо было в истории, что есть, и что еще долгое время будет, все это происходило на этом небольшом голубом шаре! Все войны, все катастрофы, все созданные произведения искусства, все это было здесь, внизу, под нами…

— Главное, чтобы это на этой планете все не закончилось, — усмехнулся Йорг. — Чтобы мы с нашим прогрессом не перебили друг друга до того, как переселимся на другие планеты.

Каролина покачала головой:

— Я уверена, рано или поздно, мы достигнем полного мира на Земле!

— Как бы мы не любили наше Землю, но ее дни сосчитаны! — нехотя ответил ей Виктор. Он завис над панелью управления, снимая какие-то показания с приборов.

— Почему?

— Водород. Каждую секунду Солнце тратит миллионы тонн водорода на то, чтобы продолжать светить и это не будет бесконечно. Через несколько миллиардов лет запасы топлива истощатся, Солнце превратится в красного гиганта и тогда наступит полная задница!

— Но…

— Но, это так, к слову, париться из-за этого не стоит! До этого возраста мы точно не доживем. При всем уважении к человечеству, мы… — на секунду Виктор замолчал, проверяя, не включен ли канал связи с Землей; он не был включен, и Виктор продолжил, — …порядочные поросята, которые перебьют друг друга задолго до того, как Солнце выгорит. Это, если, конечно, не найдем планету, куда можно переселиться, где будет куча ресурсов и мало народу! Хотя… и это то же спорно. Война слишком глубоко сидит тут, — он ударил себя несколько раз пальцем в голову, — в сознании нашем и просто так ее оттуда не выбить!