Макс Гришин - Проект Орион

— Не похоже на то, что мы вообще там кого-то встретим! — ответил Виктор Йоргу.

— Тут не все так просто, командир, есть что-то, что не вписывается в эту картину, — начал было Йорг, но Каролина прервала его.

— Смотрите! — она вдруг остановилась и показала рукой куда-то вдаль. Йорг и Виктор последовали взглядами за ее рукой и увидели высокие дома, которые стояли дальше, за деревьями, в направлении их движения.

— Ого! Да тут… целый мегаполис! — Йорг вытянулся на цыпочках, пытаясь лучше разглядеть дома из-за леса.

— Здесь все по-другому, все сохранилось лучше, чем там, откуда мы идем… но почему?

— Возможно, река была преградой, какой-то линией, вдоль которой проходило какое-то разграничение. Может разные области, может линия фронта, может границы каких-то государств. Понять это сейчас уже нельзя…

— Подождите секунду! — Йорг вдруг повернулся и большими шагами, почти прыгая, сбежал с дороги. Прежде, чем Виктор и Каролина успели что-то понять, он залез на небольшую возвышенность и оттуда, приложив руку как козырек ко лбу, подобно шкиперу с капитанского мостика, начал высматривать что-то вдали. — Вижу этот холм! Идти порядочно еще, километров с пять… это если по прямой!

— Что еще видишь? — спросил его Виктор.

— Город вижу, дома… Город, конечно, потрепанный, но по сравнению с тем, что там, это хоть на город похоже.

— Ладно, слезай, времени мало! — Виктор двинулся дальше. Но не успел он сделать и несколько шагов, как вдруг остановился и прислушался.

— Что?!

— Тихо! — он повернулся к Каролине, прижимая указательный палец губам, и давая ей понять, чтобы она молчала. Какой-то странный звук долетел до его ушей, казалось, где-то вдалеке послышался шелест деревьев, будто листья слабо зашевелились на ветру. Вот только ветра не было. Кругом был полный штиль и полная тишина. Однородная серая масса неподвижных облаков висела над головой, будто навеки прилипнув к небу. — Тише! — то же самое он показал и Йоргу, который крался к ним на цыпочках. — Вы… слышите это?

— Да! — прошептала Каролина.

— Нет, — честно признался Йорг. Как он ни старался, он не слышал ничего.

— Какой-то странный шум в лесу, будто вдалеке что-то движется или… кто-то идет.

— Не пугай так! — Йорг тоже замер. На его лице отразилась тревога. Они все замерли, лишь слабое дыхание, еле слышно, вырывалось из груди каждого.

Вскоре странный звук долетел и до слуха Йорга. Теперь его слышали все. Что это было, где это было, понять было сложно, но откуда-то издалека, с той стороны откуда они пришли, доносился пока еще слабый монотонный звук какого-то шуршания или даже жужжания. Первая догадка о том, что кто-то двигался по лесу, была сразу отброшена. Не было слышно ни хруста, ни звука шагов. Звук был монотонен и постоянен. Единственное, что было непостоянно, так это громкость звучания. Казалось с каждой минутой (а космонавты уже стояли, прислушиваясь, несколько минут), звук становился все громче и громче, будто это приближалась к ним все ближе и ближе.

— Что это за херня? — тихо, на вдохе, спросил Йорг. — Похоже на шелест, но ветра нет и… — но он не договорил. Вмиг, будто пронзенный невидимой стрелой в шею, он снова замер и замолчал. Выражение его лица медленно перетекло из удивленного в наполненное ужасом. — Я… я знаю, — проговорил он уже громко, не боясь того, что что-то или кто-то его услышит. Вместо ответа на молчаливые взгляды Виктора и Каролины, он быстро мотнулся в сторону дороги и сорвал с ближайшего куста небольшую ветку. — Листья!!! — повернулся он к стоявшим на дороге космонавтам. — Листья начинают скручиваться!

И действительно, через мгновение, будто в подтверждение его слова, несколько крупных листьев начали с еле слышным звуком сворачиваться в маленькие зеленые трубочки. За ними, как по команде, последовали и остальные. Йорг разжал руку и ветка беззвучно упала вниз, на асфальт. Шелест и шуршание стали громче. Волна сворачивавшихся листьев добралась до них, все кругом зашумело, зашуршало, зашевелилось. Испуганные и растерянные, космонавты стояли посреди дороги, озираясь и смотря на то, как буквально на их глазах лес, из густого и зеленого, превращался в нечто голое и совершенно неживое.

— Нельзя стоять на месте, надо валить отсюда! — Йорг пробудился от оцепенения. — Виктор! — но Виктор не двигался. Будто околдованный, смотрел он на то, как волна, прокатившись мимо, уходила вдаль, как пышный летний лес превращался в мрачный и серый лес декабря. — Виктор!!! — крикнул он еще раз и в этот раз ударил его уже в грудь. Это пробудило его:

— Да, пойдем… быстрее пойдем! Лина! — Виктор схватил за рукав скафандра Каролину и все втроем быстро пошли дальше по дороге.

— У нас есть какое-то время! Насколько я помню, эти листья не сворачиваются сразу, есть минут десять, может пятнадцать! Желтых облаков еще не видно! Где нам лучше спрятаться?

— Мы должны добраться до города! Там должно быть что-то, где мы можем укрыться. Ты бы хоть взял скафандр другой! — с упреком Виктор показал на растрепанный рукав скафандра Йорга. — Если попадешь под дождь, тебе он не поможет!

— Так я, вообще, и не собираюсь под этим дождем гулять! Черт бы побрал… нет, чтобы был дождь как дождь, полил, высох и все хорошо!.. Нет, здесь дожди поливают тебя ядовитым дерьмом, от которого кожа прямо слезает с мяса!

— Замолчи! — проговорил еле слышно Виктор, замечая краем глаза, что Каролина уже побледнела и вся дрожала от страха. Слова Йорга только подливала масла в огонь. — Мы должны идти быстрее! — он повернулся и посмотрел назад, — а, лучше, побежали!

Йорг повернулся назад и вздрогнул: над голыми ветками деревьев, торчавшими вдалеке над дорогой, уже возвышалось жирное желтое облако. Еще пару минут назад, когда он смотрел назад, он не видел его, но сейчас, как огромный апельсиновый леденец, выползало оно из-за горизонта, подгибая под себя этот голый осенний лес.

— Там уже во всю льет! — Виктор показал рукой на большие дождевые полосы. — Побежали!

Через несколько минут они добежали до каких-то построек. Запрятанными за голыми деревьями, справа и слева, стали появляться полуразрушенные дома. Некоторые сохранились лучше, некоторые хуже, но все они, как на подбор, не имели ни крыши, ни пола второго этажа, служившего бы потолком первому.

— Какого хрена на них нет крыш!!! — пробежав мимо очередного дома, запыхавшись, прокричал Йорг. — Давайте быстрее! Быстрее!!!

— Найдем, не бойся! Найдем! — подбадривал его Виктор. Но, на всякий случай, он надел свои перчатки и застегнул на скафандре вентиляционные отверстия. Он не закрывал стекло, так как в этом пока не было нужды, но на всякий случай, приподнял его и проверил целостность.

Еще через несколько минут они добрались до большого длинного здания. Это был какой-то жилой дом или бизнес центр, или даже завод. Почти все стены были разрушены, но кое-где, между больших монолитных столбов, оставшихся как остов, можно было увидеть элементы потолка или пола.