Макс Гришин - Проект Орион

— Можем туда, давайте туда! — крикнул Йорг. Он повернул направо, в сторону здания.

— Подожди, там сплошные дыры! — Виктор схватил его за плечо. — Дальше, давай чуть дальше пройдем, здесь должно остаться что-то похожее на то здание, где мы ночевали… со скелетами!

— Нет времени уже, командир! Посмотри! — Йорг кивнул на облако, которое было на пол пути между ними и лесом. С такого расстояния уже можно было видеть, как в нем, как в живом организме, проходили какие-то трансформационные процессы, как внизу, будто несущие его по небу ноги, появлялись и снова убирались небольшие желтые клубы.

— Что думаешь? — Виктор повернулся к Каролине, которая стояла на краю дороги и с ужасом смотрела, то на облако, то на здание, к которому вел их Йорг.

— Я думаю, там мы точно умрем и… и очень быстро. Пойдем дальше, Йорг, пойдем! — заговорила она, торопясь. — Если что мы вернемся сюда, у нас будет время… надеюсь, что будет время…

— Это у вас будет время, черт бы вас побрал!.. — в голосе Йорга уже слышалась паника. Он вытянул рукой лоскут оборванного на руке скафандра и показал его Каролине. — У меня этого вашего времени нет! — однако он развернулся и снова быстрыми шагами вышел на дорогу.

— Вон там еще одно здание, за этим! — Виктор ткнул пальцем в темное, высотой в несколько этажей, полуразрушенное кирпичное строение. — Пойдем к нему, только… быстрее! Давайте быстрее!

Они побежали. В этот раз уже не останавливаясь и не жалея сил. Подул ветер. Он будто подгонял их в спину, толкал, желая прогнать их, желая помочь уйти отсюда как можно быстрее.

— Сюда! Сюда! — Виктор спрыгнул с дороги и продолжил двигаться сквозь голые кусты к зданию. Но здание это, к всеобщему их ужасу, и с каждым шагом это становилось все очевидней, не было пригодно для их цели. Ветхое и практически полностью разрушенное, оно представляло собой скорее кучу какого-то строительного мусора, нежели жилой объект. В нем сохранились стены, это так; с дороги, издалека, оно выглядело лучше, но при приближении становилось очевидно, что внутри все прогнило, провалилось, рассыпалось. — Давайте назад! Назад!!! — заорал Виктор, но слова его поглотил раскат грома. — Туда… обратно, быстрей! — он ломанулся на дорогу, хотел пробежать мимо Йорга, но тот поймал его за рукав. — Ты что… что? — закричал на него Виктор, — времени нет на игры, пойдем!

— Смотри, смотри туда! — Йорг с силой повернул его в пол оборота и ткнул пальцем в какое-то небольшое строение. — Похоже на какой-то подземный ход или туннель! Там можно будет остановиться, он ведет под землю!..

Не дослушав его, Виктор бросился к этому сооружению. Это был какой-то проход куда-то вниз, под землю. Возможно, это был подземный паркинг, возможно — вход в метро!

— Подземка! Похоже на… на подземку! — сзади к ним подобрался Йорг. К таким физическим нагрузкам он явно не привык. Лицо его было красным, как томат. Изо рта, который был широко открыт, с хрипом вырывалось дыхание. — Пойдем… нечего тут! Лина! — он отшагнул в сторону, по-джентельменски пропуская девушку вперед, но она посмотрела на него диким взглядом.

— Пойдем! — Виктор первый подошел к черневшему темнотой входу. Он остановился на мгновение, чтобы осмотреться, но Йорг протолкнул его вперед. Вдалеке уже был слышан шум дождя, в любую минуту он мог начаться и здесь.

— Давай быстрее, быстрее! — Йорг буквально втащил внутрь Каролину, которая замешкалась на пороге. — Пройдем дальше, чуть дальше! — они прошли метров десять вглубь по заваленным мусором ступенькам. Первые крупные капли дождя начали барабать по земле и голым веткам росшего на входе куста. Ярко вспыхнула молния и через мгновение, прогремел оглушительной силы гром. От неожиданности Каролина вздрогнула и запряталась за Виктора. Он, чувствуя ее страх, встал между ней и входом.

Но опасности уже не было. Здесь, в этом подземном сооружении, они были полностью защищены от дождя, который уже во всю поливал на улице. Здесь, точно так же, как и везде на этой планете, все было дряхлым, все рассыпалось от малейшего прикосновения, но бетонные дренажные стоки по-прежнему работали и эта кислота, изрыгаемая с небес на исстрадавшуюся землю, утекала куда-то вниз, не касаясь ботинок космонавтов.

— Твою же мать! — Йорг облокотился на стену и облегченно вздохнул. Его зубы казались как-то чрезмерно белыми на слишком красном лице. — Опасно! Это было опасно! Еще бы немного и… черт бы побрал, мы бы стали такими же скелетами, как и те, в доме!

— Нам повезло, что есть эти растения!..

— Как они научились так делать? — тихим голосом спросила Каролина. Оно все еще продолжала стоять за спиной Виктора.

— Хочешь жить, умей вертеться, — усмехнулся Йорг. Он уже отошел от охватившего его страха и мог шутить. — Или лучше — сворачиваться!

— Селекция… Ключевой фактор борьбы за выживание, — Виктор повернулся к Каролине. — Здесь могут выжить только те, кто способен защищаться от этого дождя. Сотни или тысячи лет назад, когда эти осадки только начинали выпадать (может они еще не были такими концентрированными и не выжигали мгновенно все), растений начали погибать. Среди тех, кто остался, были те, кто по каким-то причинам смогли свернуть свои листья и уменьшить зону поражения. Это были странные растения, фрики, не такие, как все. Но именно они смогли выжить в этих условиях. Ну а со временем, когда эти осадки начали лупить сильнее, других растений не стало совсем, как не стало животных, как не стало потом и насекомых…

— И людей! — тихо добавила Каролина.

— И людей, тоже не стало! — утвердительно кивнул Виктор. — В итоге из всего многообразия некогда живших на Земле, остались только пара — тройка видов деревьев, да трав. Все остальное со временем просто испарилось.

— Но ведь эволюция продолжается! Может через многие годы здесь снова возникнет жизнь, которая когда-то была!

— Эволюция не останавливается никогда. Каждое растение, каждый переродившийся вид несет в себе улучшенную, в плане адаптации к окружающей среде, версию своего предшественника. И люди здесь не исключение.

Из глубины тоннеля послышалось какое-то тихое гудение. Йорг полез в рюкзак и извлек из него фонарь. Яркий луч пробежался по стене и устремился в уходившую в даль черноту. Оттуда тянуло какой-то сыростью и запахом гнили. Видимо где-то там, в недрах этого подземного сооружения, были вентиляции, проходы, может точно такие же, как и здесь, спуски и подъемы на поверхность. Почувствовалось слабое дуновение холодного ветра, он тихо, еле слышно, завыл где-то в недрах этого черного беспросветного пространства.

— Пойду… схожу вниз, посмотрю, что там! — проговорил Йорг и сделал несколько шагов вдаль по проходу, но вскоре остановился, напряженно смотря перед собой. Луч света бесследно уходил вперед и исчезал во мраке. Там не было видно ничего, будто там, впереди, через несколько метров от него, заканчивалось пространство и начиналось какое-то беспросветное небытие.