Сергей Баунт - Посольство

О разведгруппе зардерцев и Кротова, выброшенной в неподконтрольные императору земли, Арсалган не знал. Но как бы это не было важно — это было не главное. Главное — категоричное желание нифлянцев в любом случае спасти землянина. Даже если не удастся найти их соплеменника, они требовали Кротова спасти. А теперь, когда все в Звездной Империи пляшут под дудку зеленокожих, можно считать их желание приказом Императора. Хотя, даже и без всех этих условий, Глемас не собирался бросать Сергея. За время, прожитое вместе, он стал считать этого землянина чуть ли не братом.

Поэтому гронец и нервничал, расхаживая в небольшой приемной у комнат принцессы. Дело нельзя затягивать. Никто не знает, что предпримет этот хитрый толстяк. Но то, что любое его действие будет во вред миссии — это точно!

Наконец послышались шаги. Первым вошел офицер алгатец. Бесстрастно глянув на Глемаса, кивнул, приветствуя, и отошел в сторону. Алгатцы так и не приняли быстрое возвышение МРОБовца, после того как они уже начали привыкать к тому, что он один из них. Так что демонстративно приветствовали его как равного. Гронбергу это было только на руку, и он старался поддерживать эту демократичность. Следом быстро вошла Алгала. Глемас вытянулся и попытался приветствовать, как положено по протоколу, но принцесса только раздраженно махнула рукой, прервав церемонию. Она была недовольна.

— Арсалган, похоже, действительно не знает, где находится зеленый, — вместо приветствия выдала она. — Опять выкручивался. Хорошо хоть перестал отпираться, что он здесь. Время тянет.

Агент тоже считал, что это так. Император просто не может найти нифлянца, и сейчас на время поиска затягивает переговоры.

— Принцесса, у меня тоже нехорошие новости.

Она вскинула на него глаза.

— Вы что, сговорились сегодня? Пойдем в кабинет.

Они дождались, пока алгатцы проверили кабинет, и вошли туда.

— Рассказывай, — принцесса скинула перчатки и прошла за рабочий стол.

Глемас, не вдаваясь в подробности, поведал о захвате землянина.

— Это, действительно, плохо! Мы не нашли нифлянца и при этом еще и потеряли Кротова. Ты помнишь, что он единственный человек, который нужен зеленокожим?

Она не стала ждать ответа на свой вопрос.

— Чем он может помочь в войне с «захватчиками тел», я не знаю, но и без этого не отдам Экзарху этого парня! Он когда-то в одиночку пошел спасать меня. Будет позор, если я не спасу его.

Она стукнула по стоявшему на столе камертону, раздался протяжный красивый звук, и в дверях тотчас возник офицер.

— Пригласите генерала Ширана! Передайте, пусть поторопится, дело срочное.

— Слушаюсь, принцесса! — офицер четко развернулся и вышел.

— Постойте офицер!

Тот быстро вернулся.

— Вызывайте сразу лорда Керли и секретаря посольства!

Она вопросительно глянула на Глемаса — правильно делаю? Он кивнул в ответ.

Приглашенные появились быстро, немного задержался только лорд. Принцесса приказала всем сесть.

— А теперь послушайте представителя Министерства.

Глемас повторил рассказ. Выслушав, все молча смотрели на принцессу. Никто не хотел говорить первым — Алгала не дала им времени на обдумывание.

— Полковник, вы принесли эту новость — вы и будете первым — что нам надо предпринять в свете такого оборота дел?

Глемас уже давно приготовил ответ, так что ответил сразу.

— Мы должны вытащить Кротова из лап Крюгера. Насколько я знаю Экзарха, уговорить его вряд ли удастся, поэтому предлагаю силовой вариант.

Лорд Керли скривился.

— Не слишком ли радикально?

Алгала повернулась к дипломату.

— Продолжайте! Послушаем ваш план.

— Мы должны активизировать работу в этом направлении. Во-первых, надо выделить группу дипломатов, которые будут заниматься только вопросами освобождения землянина. Во-вторых…

— С вами все понятно, лорд Керли, — остановила дипломата принцесса. — Вы что скажете, генерал?

— К сожалению, у нас слишком мало сил для проведения силовой операции. Лорд, в принципе, прав, но главный упор надо сделать не на дипломатию, а на разведку. И только если и так ничего не получится, подумать о силовом решении.

— Ясно! А что скажет нам секретарь?

Глемас разозлился — было понятно, что Бреге поддержит своего начальника. «Они что, не понимают, что с Экзархом методы дипломатии не работают?» Он не собирался сдаваться. «Пусть все уйдут, буду уговаривать принцессу. Она умница, все поймет».

Ник Бреге встал, немного помялся, крутя в руках какую-то папку и стараясь не смотреть на лорда Керли, тихо произнес:

— Я за силовую операцию.

Все с удивлением воззрились на секретаря — никто не ожидал такого ответа. Лорд даже хотел что-то сказать, но принцесса жестом остановила его.

— Итак, два 'за', и два 'против'. Остается мой голос…

Сосед-узник от такого вопроса затих. Лишь через полминуты через решетку выползла гибкая рука и покрутила длинными пальцами, без слов подтверждая догадку Сергея.

— Откуда ты знаешь про меня? И, вообще, про нифлянцев?

— Я из Звездной Империи. Император отправил на Баррах посольство.

Нифлянец опять замолчал, обдумывая услышанное.

— Что-то пошло не так? Почему ты здесь? Посольство провалилось?

«Не спросил, какое посольство, значит в курсе. Что ему можно рассказать? Хоть и союзник, но уже давно здесь, а Экзарх, похоже, умеет уговаривать».

— Нет, посольство работает. Просто я действовал отдельно. За что меня арестовали до сих пор не понимаю.

— Ты действовал втайне? Посольство официально о тебе не заявляло?

Кротов промолчал.

— Если это так, то именно за это тебя и взяли. Ладно, оставим политику. Я уже давно здесь и потерял представление о жизни за этими стенами и уж тем более о жизни в Империи. Расскажи об обстановке, что там сейчас? И скажи, как тебя зовут? Я тоже совсем одичал здесь и сразу не представился. Мое имя Кьюри.

— Я Сергей.

Нифлянец опять затих. Потом вдруг спросил:

— Сергей Кротов, с планеты Земля?

«Ахренеть! Меня знают во всем космосе!» — Кротов не знал даже радоваться или огорчаться такой известности.

— Значит, верно — ты землянин, — не дождался ответа зеленокожий. — И это очень плохо! Это самое плохое известие, что я узнал, сидя здесь.

— Откуда ты-то про меня знаешь? Сидя тут, в камере? — не выдержал Сергей.

— Я узнал о тебе, еще находясь на свободе, — певучий голос Кьюри набрал твердости. — Хотя, может быть, Великий Космос помогает нам, приведя тебя ко мне. Я все равно должен был встретиться с тобой. Теперь хочу все узнать подробно. Расскажи мне в деталях, все, что произошло после высадки. То, что было до этого, я знаю.

«Знает — значит, предположения Глемаса верны — зеленые могут связываться между собой сами без помощи людей».