Влад Артемьев - Чужой космос: миссия на Элледию (СИ)

Ломбарди прибыл в штаб командующего сухопутными войсками Коалиции Федерации маршала Юнаса Берглунда двадцать минут назад, и теперь должен был лично представить полный отчет о достигнутых успехах недавних колонизаций.

Массимо подлетел к широкой двери, ведущей в кабинет маршала, и остановил плинтер. Двое рядовых тоже остановились и встали по обе стороны от двери. Ломбарди вздохнул и нажал кнопку визитера. Дверь скрылась в стене. Он поколебался секунду и заглянул в кабинет: «Разрешите, ундент маршал?»

За столом из красного дерева, доставленным сюда прямо с Земли, сидел маршал Юнас Берглунд. Это был крепко сбитый человек, чей возраст составлял сто девяносто лет. Благодаря достижениям медицины в области регенерации тела люди давно имели возможность отодвинуть старение на неопределенный срок и выглядеть значительно моложе.

Маршал оторвал взгляд от светившегося над его столом виртуального изображения и приветливо сказал:

— А, вот и вы, генерал! Заходите, присаживайтесь.

Ломбарди отдал честь, прошел в кабинет и расположился в предложенном ему аэрокресле.

— Ну, генерал, — Берглунд выключил биокомпьютер, — чем вы меня порадуете?

Далее Массимо почти час докладывал обо всем, что происходило в области колонизации планет в течение последних полутора лет, сознательно оставляя отчет о Элледии на конец беседы.

В целом Берглунд остался доволен проделанной работой, и только разговор о Элледии НФ2 немного омрачил его настроение. Эта планета в настоящий момент представляла ценность для Федерации.

— Меня беспокоит, ундент, — сказал Ломбарди, — что они до сих пор не улетели оттуда. Они пока даже не вышли на связь. Мне это непонятно. Как вы, конечно, знаете, такое нарушение идет вразрез со всеми правилами...

Юнас лишь кивнул, о чем-то задумавшись.

— Полковник Виктор Серов командует этой экспедицией, — продолжил Массимо. — Я знаю полковника Серова как ответственного человека, и мне не понятна их задержка. Возможно, нам придется послать на Элледию вторую экспедицию. Может быть им нужна помощь. Что если они подверглись нападению извне? Сепаратистов, например?..

— Генерал, — посмотрел Берглунд на Ломбарди, — вы когда-нибудь задавались вопросом, сколько людей постоянно требуют от меня результатов?

— Ну... Э... Да, ундент, — в замешательстве ответил Массимо.

— Это радует. Их, между прочим, много, и каждый имеет весьма туманное представление обо всех трудностях, с которыми мы сталкиваемся при освоении новых планет. Они только и умеют, что дергать занятого человека — в данном случае — меня — бесконечными вопросами, на которые постоянно приходится отвечать. Все эти инспекторы из Лиги и Союза, чиновники разных мастей, главы корпораций считают, что имеют право влезать в дела армии и контролировать нас. Да, мы им вынуждены подчиняться, но они являются нашим начальством скорее лишь номинально. Я не открою вам секрет, если скажу, что по-настоящему мы подконтрольны только Кабинету Министров и Премьеру. Но все остальные не вникают в подробности и желают видеть результаты, а между тем часть черной работы делаем мы. Налаженная колониальная инфраструктура — это сделали мы, доставка грузов на отдаленные планеты — тоже мы. Пожалуйста, извольте получить результаты!

Юнас прервал свой монолог и замолчал, но тут же продолжил:

— Так сложилось, что мы должны курировать и заниматься тем, чем на самом деле обязаны заниматься исключительно Планетный Союз, частные компании и корпорации. Но такова реальность, и не мы придумали эти правила. Мы подчиняемся Федерации, поэтому нет ничего удивительного в том, что мы делаем ту работу, которую не должна делать армия. Но если уж на нас взвалили эти обязанности, то мы должны их выполнять, и выполнять как можно лучше. Репутация программы колонизаций не должна страдать из-за разных недоразумений. Незачем тревожить общественность, и так слишком много средств уходит на пропаганду колониального образа жизни.

«Накипело, вот и решил излить душу», — с пониманием подумал Ломбарди.

Берглунд похрустел пальцами и снова о чем-то задумался.

— Так что вы решили, ундент? — нарушил затянувшуюся паузу Массимо. — Что если они не могут улететь оттуда? Может быть, все-таки стоит отправить еще один корабль?

— Генерал, десять часов назад они вышли на связь с одной из наших станций и сообщили, что у них все в порядке и что никто их и не думал атаковать. Нет никакой нужды в отправке еще одной экспедиции. Надеюсь, вас это успокоит?

— Гм... — замялся Ломбарди, злясь на маршала, что тот не сразу выдал эту информацию. — Да, конечно... Это меняет дело.

Маршал включил биокомпьютер и поискал нужный файл. Над столом появилось красочное изображение Элледии НФ2.

— А теперь посмотрите сюда: настоящий курорт. Им же просто повезло оказаться на этой планете. Я бы на их месте наслаждался жизнью.

Серов неожиданно для себя оказался на берегу океана. Его босые ступни утопали в мягком и теплом песке, блестевшем на ярком солнце. Он нерешительно сделал несколько шагов, словно ожидая, что песок вдруг исчезнет, но ничего не происходило, и песок по-прежнему струился между пальцами, приятно согревая ноги. Доносился шум океана, крики морских птиц... Что-то знакомое было в этом райском уголке...

Виктор подошел ближе к песчаной отмели, прикрыл глаза ладонью и посмотрел на водную гладь, туда, где море сливалось с небом в одну линию.

Он поднял гладкий камешек и уже собирался — как делал это в детстве — запустить его, когда услышал голос за спиной: «Виктор, мы снова вместе...»

Серов обернулся и увидел свою жену. Она улыбалась, а ее светлые волосы трепал морской ветерок.

— Зачем ты пришла? — спросил он.

Веста подошла ближе и смахнула прядь волос со лба. В ее синих глазах светилась любовь. Она обвила руками его шею. Близость ее тела возбуждала, она вся была так свежа и желанна, что Виктор не нашел сил воспротивиться. Он прижал Весту к себе и поцеловал в губы, ощутив их знакомую сладость и податливость...

— Я скучала... — промурлыкала она.

— Тебе не следовало приходить сюда. — Он сам удивился тому, как отчужденно это прозвучало.

Веста попыталась заглянуть ему в глаза:

— Я хотела увидеть тебя...

Виктор отстранился:

— Уходи.

— Но мне здесь нравится... — Веста глубоко вздохнула и прикрыла глаза. — Мы должны тут остаться... И мы останемся...

Он вдруг осознал, что она отдаляется от него. Ее глаза смотрели теперь холодно и неприязненно. Рядом с ней оказались мать и отец Серова. Они молчали.

— Значит, ты прогоняешь нас? — сказала Веста. Теперь она говорила тягучим властным голосом Олдриджа.

— Это враждебный мир.